– Уважаемый, я провожу вас на 50-й этаж недорого! – выкрикнул пузатый господин с кружкой.
– Спасибо, я сам справлюсь.
– Не сомневаюсь, но это будет долго. Я знаю, как отключить лифт!
Вот чувствуется культурный человек: спокойно, без хамства. Майя ущипнула Ахмеда: надо срочно сваливать, пока не подтянулись другие жильцы. Ахмед не стал интересоваться, сколько стоит сопровождение. Просто предложил пузатому поллитра ослиной мочи в качестве компенсации за упущенную выгоду, тот немного поколебался для приличия и согласился.
Повезло заскочить в лифт и уехать, прежде чем туда успели забежать пятеро аборигенов.
– Ну ты, Ахмед, орёл! Поразительное самообладание, – сказала Майя.
– Я теперь думаю, как обратно будем выбираться. Давайте посмотрим план этажа, – предложил Ахмед. – Вооот, видите, здесь отмечена чёрная служебная лестница, видите? Почему же они о ней не знают?
– Значит, она только в плане. Была бы – знали. – ответил Марат. – Что гадать, скоро увидим что там.
50-й.
Сюрпрайз. Там уже ожидали двенадцать человек, с аппетитом глядя на Ахмеда. Марат и Майя сразу отошли в стороны, чтобы случайно не соприкоснуться. Тут оставалось надеяться на сообразительность Ахмеда. Сегодня он себя прекрасно показал.
Ахмед жестом предложил встречающим пройти в лифт. Те не тронулись с места.
– Вы не едете? – спросил Ахмед.
– Нет.
– Разве это не последний этаж?
– Нет. Выше ещё много.
– Но лифт туда не идёт. Значит, у вас тут собрание, простите, что помешал. Заеду позже.
Ахмед вернулся в лифт и тем самым увлёк толпу за собой. Майя с Маратом выдохнули. Можно осмотреться.
– Тут ещё два лифта, – сказала Майя.
– К счастью, они не работают.
– А смотри, какие важные: хочу включу, хочу выключу.
– Майя, ты видела этих удивительных людей? Я таких регулярно вижу во время дежурства. Если бы они имели возможность включать/выключать – работали бы все три лифта. Или ты думаешь, они так экономят электричество? Вряд ли они хоть за что-то платят.
Двери лифта снова открылись, оттуда вышли две бабки.
– А где все? – разочарованно спросила та, что с накрашенными губами и в экстремальном мини.
– А я тебе говорила, ты очень долго собираешься, всё пропустим! Ну что встала, давай обратно, может, хоть что-то застанем!
Там, где должна быть лестница, оказалась стена. Майя осмотрела стену, простучала.
– Слышишь? Тут был проход, но кто-то зачем-то его заложил, – Майя пнула стену. – Лестница с 50-го вниз расположена с левой стороны, тебе видно отсюда? Она есть. Хм…
Пожарная лестница – вот где реальный треш! Бетон местами раскрошился и отвалился. Из дыр торчат тощие ржавые металлические огрызки… Неужели кому-то удавалось тут удачно пройти? Даже представить страшно. Марат посмотрел вниз. Жуткая свалка, ничего не разобрать.
Обошли весь этаж. Двери, двери, двери. Кажется, здесь по изначальному замыслу были офисы. Слышны голоса, стук ложек по тарелкам.
– Ну что, кричать не будем, а то сейчас набегут. Нам нужны инструменты, чем можно прорубить вход на лестницу.
– Я тогда сгоняю вниз, попрошу Ахмеда пообщаться с местными. Какой он сообразительный. Ты давно с ним знакома?
– Давно. Но он с нами нечасто ездит. Работа, семья. У него близнецы неви. Один из мальчишек слепоглухонемой. Считай, сорвали джекпот, ребёнок максимального уровня сложности развивает мозг.
Марат не успел дойти до лифта, как тот сам приехал. Оттуда вышел Ахмед в компании троих мужчин и двух женщин.
– Ну, начинайте! – скомандовал Ахмед и взмахнул рукой.
– Ксенакис, Ксенааакис! – заорала пьяная команда. – У нас важная новость! Где ты!
– Ну что вы мямлите, громче!
Майя взяла Ахмеда за руку, подвела к замурованному входу, постучала в стену.
– Ксенакис! Ксенакис! Ты живой?
Хорошо кричат, громко, без остановки! Можно спокойно обсудить свои дела.
– Понял, поищу, – сказал Ахмед. – Это у нас командный конкурс, кто добудет Ксенакиса. Внизу другая команда выбрала альтернативный способ. Накачиваются допингом перед опасным проходом.
Ахмед взглянул на пожарную лестницу, и у него зашевелились волосы на голове.
– Ну мы этого, конечно, не допустим.
– А что за приз?
– Большой мешок просроченных медикаментов. Прости, Майя, не успел отвезти вам на утилизацию.
– Ну ты даёшь!
– Как видишь, борьба идёт нешуточная. Всё равно сроки годности на них сильно занижены, фармацевты и не скрывают. А тут победители откроют свой аптечный киоск!