***
— Доброе утро, Роберт! — издалека приветствовала Роберта соседка (не та, другая). — Мы с мужем посовещались и всё-таки решили купить те два стула.
— Сожалею, они ушли ещё вчера, — ответил Роберт, даже не посмотрев на собеседницу.
— Но я сказала, мы подумаем…
— Ну, кто быстрее думает, у того стулья. Картошка пошла, не желаете? Вчера накопал три ведра.
— Так ведь дорого…
Роберт оторвался от работы и с недоумением посмотрел на женщину.
— Я когда-нибудь задирал цены?
— Нет. Но вы ж всё не выкопаете, а когда уедете, все набегут и сами себе бесплатно накопают, — без тени смущения ответила соседка.
— Ха-ха. Неужто я дом без присмотра оставлю? Вернусь, узнаю, кто лез в мой огород — мало не покажется.
— Так у вас же это… скоро усыпители придут. Зачем вам овощи и деньги…
— Пусть приходят. У меня ружьё заряженное всегда под рукой.
— Ой, что же вы в людей стрелять будете?
— Нет, чёрт возьми! Любезно подам убийцам руку для укола! Как же у вас в бошках насрано, кошмар…
Тамм вытер руки грязной тряпкой и пошёл в дом.
— Подождите! Я посоветуюсь с мужем насчёт картошки и вечером зайду… — крикнула ему вслед соседка.
***
Марату несложно было проникнуть в дом — полковник не закрывал окна на ночь. Кажется, он никого не боялся, но на всякий случай держал возле кровати ружьё.
Дом небольшой, каркасник дачного типа. Одна спальня, кухня-гостиная, санузел, кладовки, чердак и большая веранда. На кухонном столе толстая тетрадь, где Тамм вёл бухгалтерию, садово-огородный дневник; также записывал, какие вещи на продажу (вычеркнуто значит продано), а что нужно взять с собой; и прочие бытовые заметки.
Участок небольшой, ухоженный. Фруктовые деревья, кустарники, картофель, морковь, лук, укроп, да много чего… Чувствуется крепкая хозяйская рука.
Во дворе стоял старый китайский внедорожник. В багажнике две канистры с бензином. Есть ещё верхний багажник и прицеп. Записи в тетради свидетельствуют о том, что за последний год машина прошла полный капремонт. Хозяин основательно приготовился к побегу. Куда?
Роберт зашёл в дом, налил в кружку воду, выпил, вытер потное лицо полотенцем, сел в кресло и задумчиво уставился в пол. Казалось, его терзают какие-то сомнения.
Зазвонил телефон.
— Да, дома… Через пятнадцать минут? Ок!
Марат посмотрел на часы - почти одиннадцать. Это Марта.
Дед пошёл в ванну умываться. А Марат отправился встречать Марту на въезде в посёлок, как договаривались.
***
К тому, что внучка приехала с невидимым другом, Тамм отнёсся толерантно. Он ранее уже общался с неви, у армейского товарища такой внук — ушлый до неприличия. В пять лет обыгрывал своего деда и Роберта в шахматы, в преферанс. Разве это честно, когда ты не видишь противника, его выражение лица?
— Да мне хоть серобуромалиновый, лишь бы деньги не тырил. Я что хотел, Марта, забери к себе часть моих вещей на хранение. И ещё я подготовил дарственную на дом, надо подписать и отдать на регистрацию.
— А куда ты собрался?
— Не знаю пока, есть несколько вариантов, покатаюсь, на месте определюсь, где лучше. Ингу возьмёшь?
— Нет.
— Ну куда мне с ней мыкаться? — дед огорчился, поймал Ингу и начал её интенсивно гладить. — Ладно, как-нибудь приспособимся…
— Не волнуйтесь, Роберт, я знаю хорошую женщину с детьми, они будут рады кошке. Или можно к моим родным, тоже примут. Вообще мы к вам по делу. — сказал Марат.
— Да, дед, если тебе не принципиально куда ехать, давай мы поедем на тебе в Италию. Там находится в плену наш друг, прекрасный талантливый человек. Мы должны ему помочь, и нам нужен водитель.
— И, естественно, как любой прекрасный талантливый человек, он невидимый, — усмехнулся дед.
— Естественно. Правда, очень нужно, а кому доверять, если не тебе?
— Можно. Но с вас бензин.
— Конечно, все дорожные расходы и приличная оплата, размер обсудим, — сказал Марат.
— Оплата? Я с внучки за услугу деньги возьму? Нет.
— Марта ни при чём. Вам эти деньги пригодятся для пенсии.
— Я сказал нет! Этим мразям ничего платить не буду. И деньги не возьму.