Марта пошла искать невидимого мальчишку в незнакомом доме. Сколько здесь комнат? Две, три, четыре, пять… Не стучаться же во все двери, там могут быть другие постояльцы.
— Ёжик, — тихонько позвала Марта.
Где-то рядом скрипнула половица.
— Ёжик, ты здесь?
Тишина.
В конце коридора что-то щёлкнуло. Марта пошла туда, постучала в приоткрытую дверь.
— Ёжик, ты здесь? Можно войти?
— Нельзя. Чего надо? — из комнаты раздался недовольный голос Ёжика.
— Хотела пожелать спокойной ночи. У тебя всё в порядке?
— Я уже сплю. Добраноц! — буркнул он.
Марта уже было пошла к себе, но услышала то ли стон, то ли вой… Она замерла, прислушиваясь. Так и есть, странные звуки доносились из комнаты Ёжика.
Пришлось вернуться. Что там происходит? Мальчик что-то спокойно говорит — не понять, а ещё кто-то мычит, кряхтит, хрипит… Что-то упало. И вдруг — визг!
Марта осторожно приоткрыла дверь, заглянула в комнату.
В воздухе вертикально колыхались майка и шорты. «Ёжик», — догадалась Марта. На кровати, в ворохе старого белья, лежала тощая старуха. Её руки дрожали, пальцы судорожно сжимались и разжимались. Рядом в воздухе парила ложка, кажется, с кашей. Ёжик, видимо, пытался накормить бабушку, но та отворачивалась, хватала воздух, хрипела.
— Мущищь ешть, — бормотал Ёжик, стараясь поднести ложку к её губам.
Старуха размахнулась и ударила по ложке. Каша полетела на пол.
Ещё одна попытка.
— Проше, трохе! — уговаривал мальчик.
Наконец, ложка достигла цели. Но старушка не проглотила еду, а задержала во рту, надула щёки и через несколько секунд резко выплюнула в Ёжика.
— Давай помогу, — не выдержала Марта.
Старуха вылупилась на неё, страшно завыла, замахала руками, словно отгоняя демонов.
К Марте подскочил Ёжик и стал грубо выпихивать её в коридор.
— Нельзя! Нельзя сюда, нельзя! — у мальчика был такой голос, словно он вот-вот разрыдается.
— Извини, пожалуйста, — испуганно прошептала Марта, — я ухожу.
Вместо этого она почему-то схватила Ёжика и прижала к себе. Случился спонтанный приступ жалости. Но мальчишка вырвался, оттолкнул её и захлопнул дверь.
«Странно, что это на меня нашло? Я даже не видела его лицо. Могли бы тронуть грустные глаза, дрожащие губы. А тут просто ходячие шорты с майкой! Значит, передалась энергетика?» — думала Марта, ворочаясь в кровати.
Правая рука болела, вот же зараза какая, так сильно сжал, чуть ли не когтями вцепился. Завтра синяк будет.
Но как же классно он готовит! Марта хотела бы такого личного повара. Они бы даже могли открыть ресторан, он бы мгновенно стал модным! «А вдруг действительно что-нибудь придумаю за эти дни, а на обратном пути договоримся? Нет, Гуся его ни за что не отдаст…»
Мечтать не вредно.
Глава 14. Уроки выживания
Заброшенный замок, где решили переночевать похитители Милы, располагался всего в двенадцати километрах от корчмы «Август», но казался слишком далёким от цивилизации. Плачь, кричи, зови на помощь — никто не услышит. Его стены за семь веков чего только не видели: счастье, роскошь, шумные праздники, знаменитых гостей, голод, насилие, войны, интриги, убийства, грабежи, пожары… На фоне многовековых событий один пленный ребёнок — пылинка в груде камней, всего лишь бледная тень среди тысяч призраков.
Сохранились фотографии замка прошлого века: величественные фасады, шикарные интерьеры, большой парк в английском стиле, пруд с лебедями и само баронье семейство в элегантных нарядах. Их благополучие выглядело таким незыблемым, эти уверенные лица… но история не терпит статичности — в ходе отступления немецкой армии потомки древнего рода бросили всё и, сверкая брильянтами, умотали за океан. И хоть замок недолго оставался бесхозным, его успели нещадно разграбить все, кому было не лень оторвать задницу от лавки. Государство пыталось взять эту яркую архитектурно-историческую достопримечательность под своё заботливое крыло, и уже началась грандиозная реставрация, но случился пожар… За последние полвека сменилось с десяток владельцев. Кто-то хотел здесь сделать музей, кто-то — дорогой отель, кто-то сам собирался жить. Но никому так и не удалось приручить этот замок: он оставался неприступным, словно заколдованный. Нынешний хозяин психанул и просто замуровал двери и окна на первом уровне до лучших времён, чтобы в его владениях старики не устроили бомжатник. Остался только один тайный неприметный вход в подвал, постороннему самостоятельно его не найти. Вероятно, кто-то из местных слил за денежку.
Это место Гуся неплохо знала, в детстве с ребятами искали там сокровища. Осколки витражей, старинная монетка, гребешок, медальон, рамка от фотографии, расплавленная подошва сапога, скелет древней мыши — очень интересные находки!