— Наши дети? За границей, где же им ещё быть? Всё у них хорошо.
— Нет, мои двэ… два… — он не мог выговорить.
— Эти что ли? Выкинула их с лестницы. Тебе больше не нужны двойники и телохранители, я никому тебя не отдам, любимый! Сколько той жизни осталось, сколько времени утекло…
Она поднялась, открыла шкаф и начала там что-то лихорадочно искать.
— … надо поставить в тоннеле капканы, чтобы никто не лез тебя искать. И бомбочки, были где-то бомбочки. Заколотить дверь наглухо. Ладно, позже найду, сегодня же сделаю!
Кальмар упёрся глазами в лепной потолок. Его фантазии не хватало, чтобы представить своё будущее. Но зато он впервые для кого-то единственный.
— Максим, ты меня слышишь? Поднимайся, родной. Давай-давай, помогу, вооот так. Иди в душ, а я пока здесь пол помою. Вот ведь, только убралась…
Сопля вернулся в бункер глубоко за полночь. День выдался на редкость удачным: затянувшийся банкет, парадные мундиры, море цветов и улыбок… Ему даже разрешили четыре глотка шампанского. Голова приятно кружилась. Он привычно прошёл через систему шлюзов, бросил жетон в автомат и, не встретив ни души, отправился в свой отсек. Тишина стояла абсолютная. Хотелось похвастаться, но, кажется, все спали. Он умылся, старательно вычистил зубы и провалился в сон. Только проснувшись обнаружил, что другие Максимы куда-то пропали. Очень странно. Ведь так не бывает, чтобы увели всех, а оставили одного! Сопля нажал тревожную кнопку. Тут особый случай, надо напрямую сообщить Паяльникову.
* * *
Семнадцать дней прошло. Семнадцать бесконечных выматывающих дней! Где же они, куда исчезли?
Генпрокурору не спалось. Тревожно, душно, кровать неудобная, навязчивые мысли и ещё этот ноющий зуб.
Он открыл бар, налил полстакана коньяка. Больше нельзя. Взял вентилятор, подушку, простыню и пошёл в библиотеку на диван. Возможно, смена локации поможет. Жена бы обрадовалась, что он удалился и не будет этой ночью пытать её храпом. Но порадовать было некого: она буквально сразу после его назначения на высокий пост переехала на Французскую ривьеру. Много лет не виделись.
Да, у него была коллекция бумажных книг. Полный шкаф во всю стену! Не то чтобы он любил читать. Но чтение успокаивало, отвлекало и усыпляло. Не электронные книжки, нет, а именно бумажные. Когда держишь такую в руках, этот шелест страниц, особый запах — такой невероятный антураж, словно попадаешь в другую эпоху, где нет всего этого суррогата… Тут, конечно, на атмосферу работал интерьер, исполненный в старинном стиле. Клетчатые обои, тяжёлые портьеры, кресло-качалка, деревянный письменный стол, светильники-свечки на стенах. Важный государственный деятель должен иметь место психологической разгрузки. В его случае это не бордели, и не кладбища, как у некоторых. Этот его строгий интеллектуальный интерес, искренний и неподкупный, возвышал в своих собственных глазах и в некотором роде приближал к величайшим политикам прошлого.
Паяльников достал с полки наобум какой-то том «Гарри Поттера».
Спустя полчаса он уже отпустил книгу на пол и готов был уснуть, но в уходящее сознание внезапно врезались те тайные ходы-лабиринты из романа. Паяльников вскочил и включил свет. Эврика!
— Срочно ко мне Пыльного! — закричал он в трубку.
Премьер-министр Пыльный уже смотрел третий сон, когда его разбудила жена. Охрана доставила старика, как был, в пижаме. По дороге у него поднялось давление, но ему быстро оказали первую помощь, не время умирать, тут дело государственной важности.
— Пыльный, — голос Паяльникова был вкрадчивым, как у змеи. — Мы оба знаем планировку дворца. Но скажите мне как человек, видевший всё: были ли тайные ходы в бункере президента?
— Да… — прошептал старик, вжимая голову в плечи.
— И почему же вы молчали? — Паяльников медленно поднялся, нависая над ним.
Пыльный затрясся, схватился за голову и рухнул на колени, ожидая удара. Рефлексы, выработанные десятилетиями.
— Простите… я забыл… я старый, я всё забыл! — он попытался поймать и поцеловать руку Генпрокурора.
Зрелище было омерзительным. Паяльников брезгливо поморщился, поднял премьера за локти и привычно вытер ему слёзы и сопли платком.
— Ну что вы, уважаемый. Давайте-ка по коньячку, успокоимся. Попробуем вспомнить вместе…
Пыльный честно пытался! Выцарапывал из памяти какие-то детали… Паяльников внимательно его слушал, задавал наводящие вопросы и все ответы записывал в блокнот. Но старик то и дело срывался на боязливый шёпот, перемежая воспоминания о большой политике с подробными описаниями какой-то шелухи. И так до самого рассвета два главных человека страны сидели на диване, выпивали-болтали-закусывали и пытались вытащить вместе из одной старческой башки очень важную информацию.