Мы сделали подарки родным от Святого Николая. Сэм возбужденно смотрел, как я раскрывала свои подарки от них с Мэгги.
— Мэгги первая, — приказал он. — Все еще исполняя свой долг по пыткам, я аккуратно развязала ленточку из органзы и развернула бумагу, пока я не услышала его нетерпеливое рычание. Я улыбнулась и открыла коробку.
— Как красиво, — выдохнула я. Это была винтажная черная вечерняя сумочка.
— Твоя бабушка дала ее мне, когда мне было шестнадцать, — сказала Мэгги с застенчивой улыбкой. — Надеюсь, она тебе понравится.
Я крепко обняла ее.
— Она роскошна, Мэгги. Спасибо тебе!
— Теперь мой, — сказал Сэм, вручая мне большую коробку. — Быстрее.
Усмехаясь, я развернула ее и нашла внутри полдюжины маленьких, упакованных подарков.
— Маленький компас из Календаря событий, зажигалка. Простая открывашка для консервов. Латунный жетон для проезда в Нью-Йоркском метро. Упаковка жевательной резинки. После того, как я развернула несколько подарков, я увидела, что Сэм упаковывал их в маленькие черные мешочки. — Ой, нет, Сэм, — сказала я и, извиняясь, посмотрев на Мэгги, потянулась к мешку, — они сюда не помещаются.
Он отвел руки в сторону, убирая пакет.
— Нет, — твердо сказал он. — Они подходят.
Я посмотрела на Мэгги, она кивнула головой. Так что я оставила все как есть. Я развернула последнюю вещь — фонарик размером с ручку — и передала его ему.
— Всегда пожалуйста, — напомнил он мне.
— Спасибо, Сэм, — сказала я в ответ и крепко его обняла. — Что за огромная куча вещей!
Он засиял.
— Да! — сказал он. — Это, что это было за слово, которое она сказала?
Ничего не поняв, я посмотрела на него.
— Я не совсем уверена, дружок. Кто?
— Я вспомнил, — сказал он. — Необходимое.
Что-то мелькнуло у меня в голове. Тени. Я оттолкнула эту мысль. Я не хотела думать о них этим утром.
— Значит, в конце концов, у тебя было хорошее Рождество, Сэм?
— Замечательное! — ответил он, чуть подпрыгнув.
— Вот видишь? — снисходительно спросила я. — Я же говорила тебе, что сегодня будет большой день.
— Нет, — сказал он. Он пристально смотрел на свои пальцы, складывая один на другой. Наконец он повернулся ко мне, вытянув обе руки, три вытянутых пальца на одной и четыре на другой. — Вот сколько это будет дней.
Я подсчитала.
— Это… будет Новый Год, Сэмми.
— Правильно! — ответил он, — Я знал, что ты знаешь. — Он с энтузиазмом закивал головой. — Это новогодние!
Мама, папа и Мэгги отправились, чтобы наскрести нам ланч, а мы с Сэмом убирали подарочную бумагу. Когда мы закончили, под деревом остался еще один маленький подарок. Сэм схватил его и встряхнул.
— Что это, Сара?
Я разжала его пальцы.
— Это подарок для кое-кого другого, Сэм. Перестань трясти его.
— Для кого?
Я почувствовала смущение.
— Он для Джексона, ответила я.
— А почему тогда ты еще не отдала его?
— Понимаешь, Сэм, — постаралась объяснить я. — Я не уверена, приготовил ли он что-нибудь для меня. — Вероятно, у него для меня ничего нет, подумала я, поскольку все свои деньги он потратил, скорее всего, на какую-нибудь милую штучку, чтобы повесить ее на шею Хелен. Снежинку, например.
— Это глупо, Сара. Он не должен ничего дарить взамен. Рождество это не обмен.
Я кивнула.
— Ты прав, Сэм. — Затем засунула коробку в карман своего халата. — Я отдам ему его позже. — Сложно объяснить шестилетнему ребенку, что дело вовсе не в обмене, а в смущении. Джексона и моем.
За бранчем я положила на тарелку всего понемногу: яйца, сосиски, бекон, картофельные оладьи, кукурузный хлеб, черничные маффины и апельсиновый сок. И не успела я взяться за еду, как зазвонил телефон.
— Я возьму, — сказала я. Видимо слишком быстро.
На другом конце провода был Ричард.
— Счастливого Рождества, кузина.
— Счастливого Рождества, Хэтэуэй.
— Прости, что беспокою тебя на праздники, но могу ли я воспользоваться обещанием, которое ты мне дала? Как на счет поехать со мной завтра в небольшое путешествие? Мне нужно в Ричмонд, вообще-то. Забрать видеофильм для моего отца. Я был бы рад компании.
Я не хотела этого и не знала почему. Кажется, я нравлюсь этому парню. И не похоже, что я привязана к кому-нибудь другому.
Он услышал мои колебания. И это ранило его чувства.
— Слушай, я знаю, что это далековато и в последний момент, и все такое. — Он придумывал за меня отговорки — так мило с его стороны.