У Дэрста уже не было сил открыть глаза, когда к нему приблизилась группа из нескольких недавно появившихся в поселении коммунаров. Один из них, высокий, светловолосый мужчина с плащом из шкур ящериц и знаками различия командира, подошел к распластанному на земле подростку и, принюхавшись рядом и не почувствовав покойника, хорошенько толкнул его в бок.
Дэрст непроизвольно застонал. Мужчина кивнул сопровождающим, который стояли немного в стороне.
- Этот еще жив. Снимите его и отнесите в лазарет новой коммуны – пусть там о нем позаботятся. И больше не позволяйте проявляться таким жестокостям в отношении детей! Это противоречит нашим убеждениям и нашей вере.
В ответ один из молодых спутников нехорошо улыбнулся и дерзко взглянул на своего вождя.
- Этот не ребенок, а самый настоящий боец! Кхарр, как называют эти дикари своих воинов. Он тяжело ранил одного из наших товарищей - тот даже лазера не успел достать! Вы еще пожалеете, что не прикончили его вместе со всеми, командир Келл Лэстэр.
Часть 7. Новый порядок в поселении
Дэрст сделал глубокий вдох и с трудом смог пошевелиться. Глаза все еще не хотели открываться, но сквозь веки чувствовалась фиолетовая полутьма. Медленно пошарив по себе рукой, он наткнулся на суму, в которой все также находился коготь убитой кхарры. Ощупав поверхность вокруг себя, парень обнаружил, что лежит на шкуре нлеера.
- Хвала богам, значит, я еще не умер! – почти простонал Дэрст, хотя неподатливое и тяжелое тело заставляло в этом сильно сомневаться. – Где это я?
- В богадельне! – ответил ему чей-то грубый голос. – И скажи спасибо, что коммунары сразу не умертвили тебя, а решили сохранить твою жалкую жизнь, бедняк!
Дэрст вдруг нашел в себе силы поднять голову и резко открыть глаза, раздирая запекшуюся сукровицу. Он увидел себя на полу в просторном доме, где стояли лежаки, многие из которых были закрыты пологами. Вокруг доносились приглушенные голоса и изредка вздохи и стоны. Когда из-под одного полога вышла женщина с окровавленными, только что отодранными от живого тела повязками, звуки страданий утихли. Подросток действительно был в больнице. Рядом с ним стоял пожилой гуманоид, видно, санитар. Дэрсту показалось, что он даже узнал в нем бывшего зажиточного торговца.
- А я вот все думал, когда же ты сдохнешь, сын ящерицы?! – сердито сплюнул он. – Ну, если уж очнулся, то проваливай отсюда – здесь и без тебя работы достаточно.
Дэрст с трудом, но поднялся на ноги и, опираясь о стены, начал продвигаться к выходу.
- Не нравится стирать грязные тряпки, дох (богатый торговец) Аииана? – негромко оскорбил он напоследок санитара, но тот все же услышал, и, подскочив к парню, громко зашипел:
- Не вздумай кому сказать, что знаешь меня, иначе проклятые коммунары нас обоих растянут на камнях! Я бедняк, такой же, как и ты – договорились об этом хотя бы ради того, что я не прирезал тебя, когда ты был полумертв!
Дэрст ничего не ответил, только постарался ковылять побыстрее, держась за все, что попадалось ему на пути, чтобы не свалиться. Если бы не крепкий организм, такой же как и аборигенов Великой Пустоши, то подросток не вынес бы и четверти своих истязаний.
К концу пути второго солнца на небе раненый добрался-таки до дома, только чудом не напоровшись еще на кого-то, жаждавшего его крови. Дэрст буквально ввалился под навес, где обитали его мать и сестры, и упал без сил.
Спустя некоторое время кто-то подошел к нему и, грубо перевернув, схватил за лицо.
- Мне интересно знать, кто это вломился сюда в такое время… Разум, да это же тот звереныш, который чуть не убил Агда Нерэра!
Дэрст открыл глаза и с ненавистью уставился на красивое благородное лицо человека в синей форме. На вид он лишь недавно вступил в совершеннолетие, но был однозначно опытнее по части драки. Другой коммунар, высокий и худой, лишь угрюмо кивнул в ответ.
- Оставь его, Мал! Наверное, он в каком-то родстве с хозяевами.
- Это мой сын! Дэ, это ведь ты? – Дэрст услышал озабоченный голос матери, исходящий будто из ниоткуда, а вскоре почувствовал и ее руки, которые помогли ему приподняться и лечь на шкуры.
- Мать, это кто? – не церемонясь, спросил парень и сразу отметил, – я теперь Дэрст, я получил имя. – Однако далее продолжать он не стал, так как его грубо перебил первый коммунар, тот Мал.