- Ты сам сможешь научиться всему, чему пожелаешь. Главное, учиться и работать… над собой.
Часть 14. Пустынный Ящер
Дэрст Келлер прожил уж целый оборот своей многострадальной планеты вокруг двух солнц, все так же обжигавших ее немилосердным жаром днем и студивших кости холодом в сумерках. За этот год в его жизни произошло еще несколько событий: родился братишка, Нмэт Рэннер, а одну из сестер, Виану, выдали замуж за не очень молодого, но обеспеченного торговца, жившего на краю соседней коммуны и клявшегося всем святым, что ей с ним будет лучше, чем в многодетной семье. Поначалу мужчина, конечно, посматривал на более привлекательную Влэранну, но Рэн Сарэр (наверняка не без нытья Мала) довольно резко отказал ему. Виана уехала сразу же после положенной церемонии в храме. Брат скучал по ней, хотя они и общались реже, чем с Влэ, к которой у Дэрста была особая привязанность с детства, потому что та была ближе ему по духу.
Парень, по настоянию уже с трудом передвигавшейся Тхэры Тэны, прошел курс ликбеза. За то время, пока мачеха еще могла работать, Келлер научился у нее почти всему, что умела она сама. Теперь он сам мог проложить и починить систему автополива, эксплуатировать и настраивать автоматонов для выполнения полевых работ и много чего еще. Он также просил Тхэру Тэну научить его обращаться с лучевым оружием, но каждый раз получал убедительный отказ.
Теперь Дэрст Келлер был не просто чернорабочим – кхарр Сарэр, ставший к тому времени уже председателем Сарэром, определил его в помощники к проектировщику-координатору, заведовавшему всем местным строительством. В обязанности молодого работника входили расчеты прочности зданий и прямолинейности прокладываемых дорог, но чаще всего Дэрст рассчитывал, сколько нужно скрепоблоков для загона гилохий или как сделать новую дорогу короче старой. Келлер быстро учился математике, чему немало способствовали длинная палка его мастера и его прекрасное собрание всевозможных книг по расчетному делу. Парень зачастил ходить в храм, но отнюдь не из-за того, что стал сильно верующим – его гораздо больше интересовал стоявший там старый вычислитель, на котором он довольно быстро научился работать и теперь использовал для ускорения своих расчетов. Ради этого Келлер нашел подход к местному ние, которому он всемерно помогал вместе с Нэком Рэннером, не оставлявшим надежды посвятить свою жизнь служению в благом месте.
Жизнь потихоньку стала налаживаться. Рэн Сарэр стал относиться к нему более уважительно, тем более что Кимата Нгеевана вскоре должна была подарить ему уже его ребенка, Нэк считал почти братом, а Тхэра Тэна отдала ему в пользование почти все свои механизмы. Однако отношения с Малом Рэннером так и не вышли за рамки холодной сдержанности, хотя сейчас они и не так часто выясняли отношения. Возможно, этому способствовало то, что Дэрст жил со своей мачехой, которая до сих пор наставляла его, хотя сама уже едва держалась на ногах. Парень делал все, что мог, чтобы продлить ей жизнь, хотя у Тхэры были и муж, и сыновья, но даже набожный Нэк не мог долго находиться у матери из-за жуткого запаха ее разлагающейся больной плоти. Дэрст же жил с ней потому, что не хотел возвращаться в тот дом, где он никого не интересует, а кхарра Тхэра просто не чаяла в нем души во многом из-за того, что Дэрст согласился перенять ее дело – сложную механику. Она старалась научить его всему, что узнала сама за свою достаточно насыщенную жизнь, а парень поддерживал ее до последнего вздоха, несмотря на косые взгляды окружающих, уверенных в том, что он еще и ее любовник.
Однажды внезапно пошедшая кровь из нутра Тхэры Тэны уже не остановилась. Дэрст нашел ее, уже холодную. Тэна до последнего боролась за свою жизнь, пытаясь дойти до кулька с лекарствами, которые бы уже не помогли. Келлер положил ее тело на шкуры и пошел звать отчима и сводных братьев.
- Ваша мать умерла, - коротко бросил он обоим Рэннерам, которые в это время чинили прохудившиеся сетки. Нэк сразу вскочил и с недоверием и ужасом посмотрел на Дэрста.
- Когда? – только и спросил Мал, который не отрывался от работы.
- Сейчас. Я уже трижды проклял себя за то, что пришлось оставить ее одну.
- Надо предупредить отца. – Нэк вроде уже справился с шоком.
Рэн Сарэр вернулся только к началу сумерек. Он улаживал какие-то дела в соседней коммуне. Узнав о смерти первой жены, он нахмурился и резко потемнел лицом.