- Я же тебе говорил, Мал, что не нужно было так с ним. Он бы точно ушел и вряд ли бы вернулся после такого! – Нэк никогда не был сторонником насилия.
Мал Рэннер подошел к телу Дэрста и, осмотрев его, недовольно заключил, что он еще дышит. Потом он поднял ближайший тяжелый камень и ударил им еще несколько раз по голове жертвы, окрасив валун темной кровью, и потом столкнул тело ниже, прямо на идущую через Великую Пустошь дорогу.
- Готов, - уверенно сказал он. – Все подумают, что он просто разбил голову. Да и ящеры скоро от него даже костей не оставят. Можешь жить спокойно, брат!
Нэк неодобрительно покачал головой, но промолчал и пошел обратно в коммуну вслед за братом.
А тело Дэрста Келлера из рода Нгеевана осталось лежать под палящим светом двух солнц.
***
По просторам Великой Пустоши редко проходил какой-либо транспорт. Но сегодня заблудившиеся во время бури сборщики шкур наконец-то нашли подобие дороги и сейчас благодарили за это Высший Разум. Двое немолодых, но еще крепких гуманоидов плыли по воздуху на небольшом наземнике, частично переделанном под подводу. Конечно, они наменяли не так много шкур, как хотелось бы, но и за то, что есть, можно было выручить хорошие деньги.
Внезапно водитель начал аккуратно тормозить транспорт и повернулся к своему напарнику.
- Эй, Лэр, там, похоже, кто-то греется под солнцами. Сходи, проверь!
Лэр, который совсем не горел желанием попасть в неприятную ситуацию или того хуже ловушку, начал отнекиваться.
- Ты увидел – ты и посмотри, Агд!
- Хорошо, давай посмотрим вместе!
Ребята посадили большую машину неподалеку и подошли к темневшему на серой поверхности телу. Агд первый начал осмотр, он не побоялся перевернуть лежавшего на животе разумного. На вид тот был совсем молодым парнем, но похоже, что ему уже нельзя было помочь.
- У парня случился неудачный день, и он стал для него последним, Лэр. Зато нас Высший Разум не оставил и в этот раз – взгляни, какие хорошие шкуры лежат в его суме! Да за них нам дадут втрое больше, чем за ту рвань, которую мы везем с собой! – У Агда глаза на лоб полезли, когда он начал думать о том, сколько они выручат за эти шкуры.
- Рано ты делишь добычу – он еще дышит, хотя у него лоб разбит, возможно, черепно-мозговая травма. – Лэр когда-то помогал при медпункте, и поэтому знал толк в таких вещах.
- Мне плевать – парню все равно конец! Давай лучше возьмем эти шкуры и смотаем отсюда по-быстрому, а?! Ему же они теперь без надобности! – не унимался напарник.
И тут некто, потревоженный громким спором и дележом, очнулся и, громко застонав, схватился за голову. Он успел заметить двух склонившихся над ним людей.
- Где я? Что со мной? Вы мне поможете? – только и мог спросить он, борясь с нестерпимой болью в голове.
- Ой-ой-ёй! – аж подскочил от неожиданности Агд, хватаясь за тяжелое кольцо, висевшее у него на шее, - Покойник ожил!
- Что случилось, вейэ? – начал спрашивать у него Лэр, лихорадочно шаря в походной сумке в поисках аптечки, - Только не говори, что ты просто гулял и неудачно поскользнулся!
- Я… я не знаю. Я ничего не помню, - парень вдруг захныкал, как ребенок.
- Совсем ничего? А как тебя зовут, где ты живешь?
Молодой гуманоид поднял на двух дельцов печальные глаза.
- Я ничего не помню. Совсем ничего, - и захныкал еще громче.
- Такой здоровый лоб, а совсем нет мужества! Дээрсти ткена агдэ, как говорят в вашей пустыне! Ты ведь местный, да? – спрашивал его Лэр Окэр, пока промывал и перевязывал рану на лбу. Похоже, что у малого было не просто сотрясение мозга и его нужно было срочно везти в больницу. Агд тем временем оприходовал так удачно подвернувшиеся им шкуры.
- Эй, парень, тут в сумке, кажется, твои личные вещи. Я их не трону, а вот шкуры возьму - зачем они тебе!
- Дэрст! – уверенно произнес пострадавший, - и взгляд его сделался осмысленным, - Меня зовут Дэрст, я в этом уверен. Но больше я ничего не могу припомнить.
- Наверное, и не надо! – попытался подбодрить его Лэр. – Мы едем в космопорт Вленианиарры, а потом – летим на Стэн, в систему Свободной Планеты Ли. Присоединишься к нам как охранник? Ты вроде как не из слабаков, а у нас уже годы не те. С нас причитается.