София замолчала. Затем вдруг заговорила, будто не себя слушала:
— Может, пора начать мечтать? Может, я не обязана вот так губить свою жизнь?
Голос дрогнул. В глазах защипало.
— Всё ясно. Срочно нужно лечить! Шотом текилы. Жду тебя через час, адрес скину. — Ангелина отключилась.
София уставилась в телефон. Бар? Сейчас?
Но потом выдохнула:
Пошло всё к чёрту. Бар, так бар.
Контрастный душ немного вернул её к жизни. Она надела единственное «приемлемое» платье — серо-зелёное, не слишком мешковатое, чтобы выглядеть неприметно, но и не вызывающее. Вызвала такси.
Ангелина уже ждала у входа. На ней было золотистое платье с глубоким декольте, высокая причёска, красные губы, каблуки сантиметров двадцать. Женщина-фейерверк.
— София! Опаздываешь, как всегда, — воскликнула она, бросаясь в объятия.
— Мы же договаривались через час… — тихо пробормотала София.
— Неважно. Заходим. Будем спасать твою самооценку.
Они вошли в караоке-бар. В центре — сцена с микрофонами. Столики вокруг были оформлены неожиданно уютно: мягкий свет, белые скатерти, вазы с гипсофилами.
София едва заметно улыбнулась — она любила гипсофилы. Особенно разноцветные. Жаль, что никто ей их никогда не дарил.
Они сели за стол в углу. Ангелина сразу оккупировала меню, как будто выбирала не еду, а настроение.
К ним подошёл официант — симпатичный, с широкой улыбкой, но смотрел только на декольте Ангелины.
— Добрый вечер, прекрасные леди! Я Андрей. Что будете пить?
— Два шота текилы и мясную тарелку! — бодро отрапортовала Ангелина.
София кивнула, ничего не сказав.
— Отлично! — Официант подмигнул. — Заказ будет через 5 минут. А ещё у нас караоке — вы можете выбрать песню в приложении!
Он ушёл, а Ангелина уже листала трек-лист.
— Так. А теперь — ты поёшь.
— Что?! Нет, Ангелина, я даже в душе пою шёпотом.
— Вот и начнёшь петь громче. С тебя твоя любимая песня. Помнишь? — Она показала на строчку на экране. — "The climb".
София замерла. Сердце забилось. Эта песня была особенной. Почти интимной.
— Ты издеваешься.
— Нет. Я хочу, чтобы ты наконец сделала что-то вслух. Не для кого-то. Для себя.
Когда она вышла на сцену, в руках дрожал микрофон. Свет — тёплый и слепящий. Пальцы холодные. Она сделала вдох…
И запела.
Голос сначала дрожал, но с каждой строчкой в ней будто что-то выравнивалось. В зале стало чуть тише. Кто-то даже обернулся. Песня закончилась, и на секунду было абсолютное молчание.
А потом — аплодисменты.
София покраснела и вернулась за стол.
— Ты была великолепна! — с гордостью сказала Ангелина. — Видела, как на тебя смотрели?
София только пожала плечами и сделала глоток текилы.
В этот момент к столу подошёл мужчина. Приятный, сдержанный. Лет тридцати пяти.
— Извините, что беспокою. Вы… потрясающе пели. Не только голос, но и чувства. — Он на секунду замолчал и добавил: — Вот. Если вы когда-нибудь захотите поговорить… или поработать над чем-то музыкальным. — Он протянул визитку.
София взяла её. На визитке было имя: Илья Корнеев. Саунд-продюсер.
Она не знала, что сказать. Только кивнула.
Когда он ушёл, Ангелина шепнула с улыбкой:
— Видишь? Тебя начинают замечать.
София посмотрела на визитку.
А потом — в себя.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов