Я очень устала. Мы шагали уже не меньше пяти часов, ведь солнце стояло в зените. Казалось, что мои ноги готовы в любой момент отвалиться. Да за что мне такие испытания?! Кем бы я ни была в той жизни, о которой ничего не помню, но одна вещь очевидна: к физическим нагрузкам я не приспособлена. Скоро будет привал?! Как эти охотники могут преодолевать такое расстояние, и даже не запыхаться? Не понимаю.
Неожиданно все они остановились. Я тоже замерла и едва слышно выдохнула, готовясь к привалу. Однако, мужчины и не думали устраиваться поудобнее.
Дейв громко произнес какие-то заклинания на неизвестном мне языке, и буквально в пяти шагах от нас заклубилось какое-то марево. Я не понимала, что происходит, но уже через минуту прямо посреди леса возник город! Он будто бы был отгорожен от нас невидимой стеной и размывался. Я словно смотрела на него сквозь завесу дыма. Что это такое?! Что происходит?! Естественно, никто не посчитал нужным хоть что-то пояснить, и все трое шагнули вперед.
Я раздумывала над своими действиями не больше двух секунд. Если там и вправду есть поселение, пусть и неизвестной природы, то я предпочту его, чем замерзнуть в этом лесу. Отчаяние и досада в моей душе боролись с желанием выжить. Вот зачем я привязалась к этим охотникам?! Лучше бы со свиньями в повозке тряслась,..
По ощущениям мое тело словно прошло сквозь желе. Лесная тишина исчезла, и мир наполнился звуками: разговоры людей, грохот проезжающий телег, шум и гам, доносившиеся, судя по всему, с рынка неподалеку. За несколько секунд я переместилась из глухого леса в небольшой городок. Оглядевшись, отметила, что он очень похож на тот, из которого я сбежала вчера вечером. Дейв и компания стояли здесь же, в паре шагов от меня. Вроде бы, никто не заметил, что я прошла за ними по этому...порталу.
- Лазар! - раздался радостный девичий голосок. Миловидная красавица с пышными формами бросилась на шею моему попутчику. Он, в свою очередь, подхватил её и закружил, нежно поцеловав девушку в губы.
- Здгавствуй, гадость моя, - с любовью произнес он, а вот девушка тут же перестала улыбаться. Со стороны Дейва и Сержа раздались смешки, да и я сама чуть не хихикнула.
- Я же просила не называть меня так! - обиженно зашипела девушка, смерив любимого строгим взглядом. Лазар виновато опустил глаза и пробормотал что-то невнятное. - Пойдем домой! Весь грязный, воняешь как бездомная псина! Не смей садиться за стол, пока хорошенько не помоешься. Слышишь меня?
- А ты пгиготовила мою любимую гульку (рульку) в топленом масле? - смущенно спросил Лазар, заискивающе глядя в глаза девушке.
- Приготовила! Но ты к ней не прикоснешься, пока не будешь чистым, как первый снег! Ты меня понял, Лазик?
- Понял, пумпочка, понял, - с блаженной улыбкой пролепетал парень и поплелся за девушкой. Я смотрела вслед этой парочке и не смогла сдержать улыбку умиления. И пусть у меня сейчас проблем выше крыши, но приятно понимать, что где-то в мире есть счастливые и любящие друг друга люди. Эти двое идеально подходят друг другу.
- А ты жениться не хочешь, - с улыбкой поддел Серж Дейва, пнув того локтем в бок.
- Лазару повезло, - хмыкнул носом он. - Он нашел ту, которая заменяет ему мать. Мне же не нужна нянька.
Серж устало вздохнул и направился куда-то вдоль улицы, Дейв же пошел в абсолютно другом направлении. Я стояла в растерянности и совсем не понимала, что происходит, куда я попала и что мне теперь делать! Как-то само собой получилось, что я потрусила за Дейвом. Он показался более надежным и адекватным спутником, чем Серж. Пока мы шли, многие прохожие здоровались с ним, кто-то даже пожимал руку. Мы и вправду оказались в самом настоящем городке, вот только откуда он вырос посреди леса, я не понимаю. Похоже, это какая-то странная магия.
Дейв свернул из оживленного центра (из-за обилия торговых лавочек я решила, что это именно центр) на одну из жилых улиц. Здесь расположились уютные домики, и мой спутник остановился возле одного из заборов. Я мельком отметила высокий каменный забор, за которым не было возможности хоть что-то разглядеть. Дейв прикоснулся к искусной металлической калитке, прошептал заклинание, и дверца тут же отворилась, впуская его внутрь. Мне не осталось ничего иного, кроме как проскользнуть вместе с ним. А что ещё делать? За городком - лес, на улице даже холоднее, чем вчера, а у него, как-никак, дом, теплый и, я надеюсь, уютный.
Едва Дейв прикрыл калитку, как я услышала позади себя страшное утробное рычание. Обернувшись, увидела огромную собаку, смотрящую прямо на меня злющими глазами. Все мое внимание сосредоточилось на её оскаленной пасти с рядом острых белых зубов. Пес громко и страшно залаял, вскочил с места и наверняка набросился бы на меня, если бы не цепь, удерживающая его на месте. Собака лаяла как сумасшедшая, а я от страха вжалась в кирпичную стену, так удачно обнаружившуюся сзади.
- Эй, дружище, ты чего? - Дейв подошел к псу и попытался его успокоить. Собака лишь перестала бросаться и скалиться, но все равно лаяла на меня, невероятно пугая. - Это же я. Ты что, не рад меня видеть? Ну, престань... - хозяин трепал свою собаку за холку, гладил, а я стояла и пыталась справиться с дрожью в коленях.
Пока они миловались, я отбежала на крыльцо, встав возле входной двери. Осмотрев двор беглым взглядом, отметила просторный дом с вместительным чердаком. Большой, кирпичный, с большими окнами и крепкими дверями, он очень подходил своевольному и твердому Дейву. Успокоив пса, мужчина встал и подошел к двери дома. Он просто толкнул её, и она тут же распахнулась, впуская меня в эту святую холостяцкую обитель. Мы оба вошли в дом, и пока я осматривалась, Дейв вдруг с усмешкой произнес:
- Ну, здравствуй, сволочь.
Клянусь, я думала, меня инфаркт хватит! Значит, он заметил меня?! Обнаружил, а потом специально заманивал к себе в дом, где никто и никогда не сможет меня найти?! На глазах выступили слезы, плечи поникли. Я медленно повернулась к Дейву лицом, готовясь к тому, что сейчас на меня будут кричать и требовать ответы на вопросы. Однако, вместо злого охотника, заслоняющего собой дверь и смотрящего на меня с победным превосходством, я увидела совсем другую картину. Высокий и сильный Дейв присел на корточки и своей широкой ладонью наглаживал спинку очень и пушистого рыжего кота. Он был довольно крупным, под стать своему хозяину, и явно получал удовольствие от процесса. Кот мурлыкал, подставлял морду под руку Дейва и всем своим видом демонстрировал, что ему нравится принимать эту ласку.
- Что, сволочь ленивая, скучал по мне? Признавайся! - Дейв с нежностью потрепал животное за холку и встал, уходя куда-то вглубь дома.
Когда я осознала, что сволочью назвали не меня, а этого милого котика, захотелось расплакаться от счастья! Охотник все-таки не заметил меня, а значит, моей жизни пока ничего не угрожает. Я даже представить боюсь, что будет, если он поймет, что я следовала за ним от самого Трапа и до дома. Да ещё попробуй потом объяснить, что все это не со зла, не из желания навредить ему, а по необходимости. Кто же поверит, что я потеряла память? Это ведь невозможно доказать, только поверить на слово.
Тем временем котик удивил. Подойдя ко мне, он вдруг замурлыкал и начал тереться о мои ноги. Это удивительно! Похоже, на животных моя магия не действует, и они могут видеть меня. Наклонившись, я провела рукой по коту, оценив его длинную и мягкую шерстку. Он выгнул спину, подставляя её под мои прикосновения и прося ещё. Я бы с радостью пообщалась с ним, но, боюсь, если Дейв увидит, как кот трется о невидимый предмет, это вызовет подозрения. Я легонько оттолкнула животное носком ботинка, и оно пошло по своим неотложным кошачьим делам.
Дом Дейва оказался очень красивым и просторным. В небольшой прихожей лежит уютный коврик. Вешалки для верхней одежды, вырезаны вручную, стены отделаны декоративной штукатуркой приятного пастельного оттенка. Но все равно чувствовался строгий, я бы даже сказала мужской стиль в интерьере. Здесь не было ни одного живого цветка, ни одного кружевного элемента, ничего, что хоть как-то обозначало бы присутствие женщины. Складывалось впечатление, что Дейв не любит представительниц слабого пола. Сам факт того, что он, в его-то годы, не женат, уже удивителен. Мужчины, тем более маги, крайне редко бывают холосты.