— Так, как форма Фостер будет говорить «и так далее» с булавками ее способностей? — спросил Киф, заставляя Софи удивиться, как у него успел оказаться ее бланк. — На моем написано «Эмпат», а вот на ее перечислены четыре и стоит «и так далее». Это означает, что у нее есть еще скрытые способности, да?
— Ты не можешь просто решить, что это просто означает «и так далее», — сказал ему мистер Форкл.
— Пф, с вами, народ, не уверен, — сказал Киф, когда Софи выхватила у него свои бланки. — И пожалуйста, скажите мне, что она не Заклинатель… это сделало бы все сложнее.
Киф продолжал перечислять таланты, которые он надеялся, были или не были у Софи, и она знала, что, вероятно, должна послушать. Но ее взгляд упал на более значимую строчку в ее бланке.
Там было написано ясными печатными буквами, в строке, предназначенной для ее родителей.
МИСТЕР ЭРРОЛ Л. ФОРКЛ
Глава 40
Софи рухнула на стул, нуждаясь в пространстве, чтобы дышать.
Было время, когда она думала, мог ли мистер Форкл быть ее настоящим отцом, но где-то по пути она отбрасывала эту мысль. Она не могла предположить, что ее настоящий отец будет экспериментировать на ней или оставлять ее так много раз, как он… не упоминая уже о том, что он постоянно видел ее и никогда ничего не говорил.
— Вы? — спросила она мистера Форкла. — Все это время это были вы?
Складка залегла между его бровями, а потом расцвело понимание.
— Я не тот, кто ты думаешь.
— А что она думает? — спросила Биана, когда Фитц взял бланк Софи.
И у него отвисла челюсть.
— Он… ее отец.
— Нет, это не так.
— Тогда почему вы вписали себя в графу «семья» — спросил Фитц.
— Потому что я — член семьи. Я вписан в ее Свидетельство о Рождении. Кто-то должен поручиться за ее существование. А так как ее генетические родители не могли раскрыть себя, я взял на себя эту ответственность. Хотя, конечно, мне пришлось воспользоваться вымышленным именем. Но мистер Форкл до сих пор я.
— К чему такая секретность? — спросила Делла. — Она не может узнать свою семью?
Гранит и мистер Форкл переглянулись.
— Когда-нибудь ты поймешь, — сказал мистер Форкл Софи. — Но сейчас я могу, по крайней мере, заверить тебя — как заверил по поводу Джоли — что я не твой генетический отец.
Киф схватил мистера Форкла за запястье.
— Он говорит правду. И… он на самом деле чувствует себя не очень из-за этого.
— Конечно же! Проект Мундарк, возможно, был нестандартным, но я — твоя семья, а ты — моя.
Его голос надломился, когда он произнес последнее предложение, и он отвернулся, вытирая глаза.
Он… плакал?
Я знаю, что ты обижаешься на меня, передал он. И не буду утверждать, что не заслуживаю этого. Но мне нужно, чтобы ты знала, что я действительно забочусь о тебе, Софи… настолько, насколько могу себе позволить. И можешь не верить, но и твои генетические родители тоже. У них есть невероятно важные причины, чтобы оставаться анонимными… но это не означает, что им не жаль, что они не могут быть частью твоей жизни.
Я когда-либо встречалась с ними? передала Софи в ответ.
Я не могу тебе этого сказать… и прошу тебя, хватит строить предположения. Если ты наконец найдешь правильный ответ, то вызовешь цепную реакцию, которая может перевернуть наш мир.
Откуда мне знать, кто они, чтобы «перевернуть» что-либо? Если только…
Новая идея появилась… одна, намного более душераздирающая, чем любая из ее теорий.
Мистер Форкл вздохнул.
Я могу сказать, что ты все еще обдумываешь возможности. Таким образом, я добавлю, что у твоих генетических родителей не было связи друг с другом. Не было никакой неразделенной любви. Они даже не были друзьями. Я сделал это намеренно, потому что не мог позволить им знать, кем они друг другу были.
Но они действительно знают, что я — их дочь? спросила Софи.
Да. И это последнее, что я могу сказать.
Его голос в ее разуме затих, но в голове все еще гудела новая теория. Это он сказал ей, чтобы исключить половину… но не самую душераздирающую часть.
Ее отцом все еще мог быть…
Она не могла заставить себя мысленно произнести имя.
Но он был Телепатом. И он всегда был невероятно добр к ней. И это объяснило бы, почему он дал ей свой тайник…
— Ладно, вы, народ, так смотрите друг другу в глаза, — сказал Киф, — и это намного более жутко, когда становится Софорклом.
Мистер Форкл отвел взгляд, вытирая глаза.