— Вы скажете Совету, что мы сегодня принесли сюда гнома? — спросил Фитц.
— Конечно, — сказал Магнат Лето. — Они должны знать, кто настоящие герои.
Фитц улыбнулся на это… и Софи попыталась сделать то же самое. Но было трудно чувствовать себя героем каждый раз, когда она смотрела на гнома. Элвин накрыл его карантинным пузырем, и кожа гнома выглядела менее бледной… в сон — более спокойным… но было ясно, что гном был очень и очень болен.
— Вы, детишки, должны вернуться, — сказал Магнат Лето. — Если предположить, что Элвин сделал все, что нужно.
— Да, они абсолютно чисты, — сказал Элвин. — Хотя я очень не хочу, чтобы они уходили.
— Я тоже, — согласился Дженси. — Ты передашь Биане привет… и Дексу и Кифу?
Софи кивнула, ее голос слишком дрожал, чтобы она говорила.
— Не волнуйся, — сказал Магнат Лето. — Я подозреваю, что это будет не последний раз, когда мы увидим вас, стоящих в этих коридорах.
Софи посмотрела из окна на обширную территорию Ложносвета и позволила себе надеяться, что он был прав. Но когда она взяла Фитца за руку и подготовилась прыгать в Криволесье, она поняла, что возвращение в Ложносвет не было их самой большой проблемой.
После всего, что они сделали, и всех правил, которые они нарушили, был очень хороший шанс, что они сами изгнали себя из Эксиллиума.
Глава 48
Софи не знала, чего ожидать, когда она и Фитц прибыли в Криволесье, но она решила, что чтение лекций и волнение будут играть главную роль.
Вместо этого друзья сдавили их в объятиях и отпустили только для того, чтобы позволить сделать вдох, когда они, наконец, закончили докучать им расспросами о каждой детали их посещения Ложносвета, Софи заметила Каллу, выглядывающую из-за одного из стволов.
— Мы безвредны, — пообещала Софи. — Элвин обработал нас прежде, чем отпустить.
— Я вижу, — сказала Калла. — Я просто… не знаю, как благодарить вас. Вы оба так рисковали…
Она отвела взгляд и провела зеленым большим пальцем вдоль прямого края, где дерево превратилось в выжившего.
— Я бы хотела сделать больше, — сказала Софи, сглатывая ком разочарования. — Как плохо было в Эксиллиуме, после того как мы ушли? — спросила она друзей.
— Ну, давайте посмотрим, — сказал Киф, — Фиолетовый Тренер упала в обморок, когда вы, ребята, телепортировались, и я уверен, что двое других обмочили штаны. Потом все начали кричать и психовать по поводу чумы, и Тренерам потребовалось несколько часов, чтобы их успокоить. Потом группа Сбившихся с Пути начала требовать, чтобы им сказали, изгонят вас или выгонят или как там у них это называется…
— А нас изгнали? — перебил Фитц.
Декс, Киф и Биана переглянулись.
— Они не дали мне дополнительных бусинок, когда я попросил их, — сказал Декс, — это превратилось в новую громкую школьную ссору. Но тренеры сказали, что их решение было окончательным.
— Думаю, что это так, нас изгнали, — пробормотала Софи.
— Не обязательно, — сказала Биана. — Прежде чем мы ушли, Тень подошел ко мне и сделал тот странный шепот в моей голове. — Она вздрогнула. — И он сказал, «Если вы действительно хотите доказать, что Тренеры не правы, вы должны вернуть с друзьями и выстоять». Я так понимаю, он хочет, чтобы вы прыгнули с нами утром… но я не знаю, хорошая ли это идея.
— Я тоже, — сказал Декс. — Кто знают, что сделают Тренеры?
— Я не думаю, что Тень предложил бы это, если бы он думал, что мы будем наказаны, — сказала Софи. — Он сказал мне, что когда они наказывают одного, они наказывают всех.
— Возможно, он думает, что раз мы все равно будем наказаны, таким образом он хочешь, чтобы и вы пострадали вместе с нами, — сказал Декс.
Софи покачала головой.
— Это на него не похоже.
— Но ты едва его знаешь, — напомнил ей Фитц.
— Да, и разве это не тот парень, о котором тебя предупреждал утконос? — спросил Киф.
— Да, — согласилась Софи. — Но я думаю, что настоящая причина, по которой он не нравится Тренерам, так это потому, что он не соглашается с их правилами и находит обходные пути… не слишком ли знакомо?
— Верно, — сказал Киф. — Но я — не Тень.
— Ты серьезно собираешься судить его за его способность? — спросила Софи.
— Мы так делаем с Пирокинетиками, — влез Декс.
— Я не знаю, правильно ли это, — призналась Софи. — Подумайте, запрет на пирокинетизм сделал их такими, какие они есть. Вот почему восстал Финтан. И вот почему Брант присоединился к Невидимкам. Если бы его не признали бы Бездарным и плохой парой для Джоли, их история могла бы иметь совсем другой конец.