— Возможно, — согласился Киф. — Но Тени всегда будет в тени. Это в их имени! И они контролируют теневой дым и называют это «тьмой внутри нас».
— Это означает, что они могут управлять нами, как Месмеры? — спросила Софи.
— Это больше способность читать людей, — сказал Фитц. — Это отчасти похоже на то, что делает Член Совета Терик, когда он измеряет потенциал кого-то… только Тени смотрят на твой потенциал для тьмы.
— Скажите мне, что это не жутко! — произнес Киф.
— Мм, я могу причинять боль людям, — напомнила ему Софи. — Кроме того, как может осуждение его за способность быть лучше, чем осуждение людей за то, что они — Бездарны?
— Значит, ты говоришь, что хочешь поверить ему? — спросил Фитц.
— Я не знаю. Возможно, мы должны узнать, что думает Коллектив. Они могут не хотеть, чтобы мы больше посещали Эксиллиум, так что мы сможем сосредоточиться на том, что происходит с чумой.
Она честно надеялась на последнее, таким образом, они могли вернуться к Лесному Ущелью и выяснить, почему чума распространялась быстрее, и удостовериться, что никакие другие гномы не застряли там.
Но когда они вернулись в Аллюветерре, мистер Форкл ждал их в беседке на мосту… и он принес для Софи и Фитцу новую униформу Эксиллиума.
— Я так понимаю, что завтра мы идем в школу, — сказал Фитц.
— Вы правильно сделали, что помогли гному, — сказал им мистер Форкл. — Тренеры должны это понять.
— А что если они этого не сделают? — спросил Декс.
— Тогда вы должны убедить их. Мы должны привлечь их на нашу сторону… они больше знают о том, что происходит на Нейтральных Территориях, чем кто-либо.
— Но им, кажется, все равно, — пробормотала Софи.
— Тогда сделайте так, чтобы им было не все равно. Это один из твоих самых больших даров, мисс Фостер… тот, к которому мы не имеем никакого отношения. Ты естественная движущая сила перемен. И вот шанс действительно многое изменить.
Ее друзья выглядели столь нервничающими, как Софи себя чувствовала, но они не спорили, когда направились в свои комнаты.
На самом деле, передал мистер Форкл Софи. Если ты можешь остаться, есть кое-что, что я должен с тобой обсудить… с глазу на глаз.
Софи подумала, что это имело отношение к больному гному или ее визиту в Ложносвет. Таким образом, она определенно не была подготовлена, когда он сказал ей:
— У меня есть новости для мистера Сенсена.
— Это о его маме? — спросила она, опускаясь на один из стульев. У нее было такое чувство, что это был один из тех разговоров, для которого нужно присесть.
— Да… но все не так как ты думаешь. Новости о ее прошлом, не о настоящем, и вот почему я делюсь ими с тобой. Ты, похоже, лучше знаешь, как помочь мистеру Сенсену справиться с такого рода вещами, я доверяю тебе решать, что мы будем делать дальше. Как ты знаешь, Член Совета Оралье работала с лордом Кассиусом, ища ключи к разгадке деятельности его жены в Невидимках. И до меня дошли слухи, что несколько дней назад они обнаружили сундук, скрытый в Кендлшейде. Я уверен, что ты можешь представить, насколько легко было для семьи упускать его все эти годы.
Софи кивнула. В доме Кифа было, по крайней мере, двести этажей… но Софи это не волновало.
— Что было в сундуке?
— Множество карт. Совет все еще работает, чтобы определить их цель. И комплект для того, чтобы делать временные прыгающие кристаллы, как те, чтобы вы используете для Эксиллиума. Мы думам, что это один из способов, как она сбегала в укрытия Невидимок ни кем незамеченная.
— И? — требовательно спросила Софи, поскольку все это не заслуживало разговора наедине.
— И… там была записка. Лорд Кассиус хотел передать ее своему сыну, таким образом она попала ко мне.
Он залез в карман своей накидки и вручил ей простой листок бумаги, который казался слишком большим для крошечного сообщения, небрежно написанного петельчатым почерком.
Дорогой Киф,
Я делаю это для тебя.
С любовью, мама.
— Так, что мы будем делать? — спросил мистер Форкл. — Скажем мистеру Сенсену? Или пощадим его?
Софи уставилась на страницу, пытаясь решить, что беспокоило ее больше: слово «люблю» или все написанное.
И она продолжала представлять Кифа, которого видела в палатке врача, обозленного, испуганного Кифа, скрывающегося под маской.
Но она обещала Кифу, что не будет ничего от него скрывать, но это была Очень. Большая. Новость.