— Мудрое решение, — сказал ему мистер Форкл. — Если договоренность вас не устроит, вы можете поискать другую. Вам нужна помощь, чтобы собрать ваши палатки?
Линн покачала головой.
— У нас всегда все наготове, на случай если придется бежать. Дайте мне пять минут.
Она снова подняла реку, заработав еще один «ничего себе» от Декса и Фитца, когда бежала к роще деревьев.
— Итак, — сказал Там, обходя мистера Форкла по кругу. — Думаю, Софи рассказала вам все, что я сказал ей вчера?
— Да. Очень жаль, что не поговорил с тобой и с твоей сестрой в прошлый раз, когда был здесь.
Там застыл.
— Когда это было?
— Несколько недель назад, когда я приходил, чтобы исследовать чуму. Боюсь, что мой поиск был не менее поспешным, чем поиск Совета… ошибка, которую я намереваюсь исправить.
— Но я не помню, чтобы видел вас, — сказал Там.
— Потому что я не хотел, чтобы меня заметили. Человек не может жить той жизнью, которую я веду и не овладеть искусством сокрытия.
Там поглядел на Софи.
— Ты права. Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к этому парню.
— Это того стоит, — сказала Софи.
— Надеюсь.
Тень Тама легла на ее тень, и голос прошептал:
— Я тебе доверяю. Мне все равно, если что-то случиться со мной, но если что-нибудь случиться с Линн…
Обещаю, мы просто пытаемся помочь, передала Софи.
Киф вздохнул, это прозвучало скорее как стон.
— А я думал, что секретные разговоры Телепатов были ужасными. Просто чтобы все прояснить, — сказал он Таму. — Я — председатель фан-клуба Фостер. И мы закрыты для новых членов.
Там покраснел.
— Э… не уверен, что понял, но… не волнуйся… без обид! — сказал он Софи.
Она заметила, что он бросил быстрый взгляд на Биану после того, как сказал это.
Софи не могла решить, должна ли она чувствовать себя свободной или оскорбленной. Она была спасена от необходимости решать, так как река снова поднялась.
— Ничего себе, — прошептали Декс и Фитц, как по заказу.
Линн пересекла русло, неся две маленькие сумки и длинный цилиндр с шестами, торчащими с одного конца.
— Вам не будут нужны палатки, — сказал ей мистер Форкл.
— Надеюсь, что нет, — сказала Линн, — но я буду чувствовать себя спокойнее, зная, что у нас все еще есть резервный план. Плюс мы стараемся не оставлять следы там, где жили.
— Ты собираешься смыть наш кемпинг, верно? — спросил ее Там.
Линн кивнула и подняла руки, собирая бурю над их бывшим домом. Как только появились облака, она хлопнула в ладоши, и шторм взорвался, дождь лил так сильно, что деревья склонялись.
Порыв воды затопил реку, но прежде чем она переполнилась, Линн махнула руками, стирая бурю еще быстрее, чем та появилась.
— Впечатляет, — сказал ей мистер Форкл. — Ты показываешь больше контроля, чем думаешь.
— Я училась создавать фиксированные точки, — сказала она. — Крошечные капли придают устойчивость среди хаоса. Они дают мне то, на чем можно сосредоточиться и помогают удержать концентрацию. Но чем больше воды, тем меньше мой контроль.
— Конечно, — сказал мистер Форкл. — Вода — элемент не менее изменчивый, чем огонь или воздух. Все, на что ты можешь надеяться, это именно то, чего ты достигла… победы в определенных пределах. Я знаю кое-кого, кто мог бы помочь.
— Кого? — спросила Софи.
— Давай не будем забегать вперед. — Мистер Форкл потянулся к своему карману и вытащил две простые цепочки, с крошечными кулонами из магсидиана в виде звезды. — Карлики дали их мне. Они перенесут вас в новый дом и покажут, что вам разрешено там находиться. Берегите их и никогда не снимайте. Король Энки сказал, что сегодня вам доставят провизию. Если вам что-нибудь понадобится, приносите список в Эксиллиум мисс Фостер, и я удостоверюсь, что вы все получите.
— Вы с нами не пойдете? — спросила Линн, когда повесила кулон себе на шею.
— Нет. Это ваша жизнь. Мы не будем вмешиваться.
Там облегченно вздохнул, и мистер Форкл добавил:
— Но прежде чем вы уйдете, у меня есть просьба к мистеру Сонгу.
— Есть подвох! — сказал Там, будто его мир наконец-то обрел смысл. — И не называйте меня так.
— Мистер Там — приемлемо? — спросил мистер Форкл. — Я предпочитаю поддерживать формальное обращение. И это определенно не подвох. Вы можете уйти прямо сейчас, если хотите… это ваш выбор. Но я надеюсь, что вы обдумаете мою просьбу и прочтете теневой дым в роще Дикого Леса.
— Вы хотите, чтобы я прочел кучу больных деревьев… — медленно произнес Там.
— Да, если ты не против, — согласился мистер Форкл.
— Я уже могу сказать, что он будет зашкаливать, — сказал ему Там, — ну, вы знаете, деревья умирают.