— И чего ты добьешься, убивая невинных гномов? — прокричал Эмери.
— Это называется привлечение вашего внимания, — сказал Финтан. — У нас есть план… хотел бы я приписать его себе, но он принадлежит нашему прошлому лидеру. Жаль, что она не может быть здесь, чтобы увидеть как реализовывается ее замысел. В конце концов, она была слишком труслива. Она хотела больше думать. Так что я убрал ее, чтобы увидеть Инициативу Путеводной Звезды.
Рука Кифа обмякла в руке Софи, и ей понадобилась помощь Декса, чтобы поддержать Кифа, когда Лорд Кассиус прокричал:
— Что вы сделали с моей женой?
— Ничего такого, чего она не заслуживала, — сказал Король Димитар, напомнив всем, что Финтан был не единственным среди них монстром. — И не больше, чем я был бы готов сделать с любым из вас.
— Это угроза? — прокричал Член Совета Бронте.
— Хватит играть в эти смешные шарады, — сказал ему Король Димитар. — Разве вам не надоело, как и мне? Вы презираете нас также сильно, как и мы презираем вас. И были бы ваши умы не так ничтожно слабы, вы бы уже давно напали на нас.
— А если бы вы не знали, что мы могли победить вас, вы бы напали на нас, — рявкнул Член Совета Эмери.
— Вероятно, — согласился Король Димитар. — Но давай посмотрим, что произойдет, когда мы перекроем ваши ресурсы.
— Да, давайте, — сказал Финтан, поворачиваясь к гномам. — Все, что Совет рассказал о дракостомах — правда… за исключением одной решающей детали. — Он сделал паузу, чтобы удостовериться, что всецело завладел их вниманием, — Есть лечение.
Король Димитар залез в своей металлический подгузник и вытащил узкую пробирку, наполненную грязной жидкостью. Софи не была уверена, что было более отвратительным… откуда он достал пробирку или тот факт, что огры все это время скрывали лечение.
— Вы на самом деле думали, что мы не спасем кусочек коры Панакес? — спросил Король Димитар Совет.
— Итак, вот как это будет, — сказал Финтан гномам. — Вы соглашаетесь на сделку, и мы даем вам лечение, чтобы спасти ваших больных родственников. Спасти их времени хватит… и не благодарите Совет и их затягивание.
— И какова сделка? — спросил Член Совета Эмери.
— Я говорю не с вами. Это полностью решение гномов. Вы слушаете? — спросил он их. — Я предложу только один раз. Мы поделимся лечением при одном единственном условии. Вы должны покинуть Затерянные Города и отправиться служить в Равагог.
— Гномы нам не служат, — прокричала Член Совета Зарина.
— Мне нравится, что вы в это верите после стольких лет. Возможно, вы разрешаете им выбрать, какую работу по дому они будут выполнять. Возможно, вы говорите им, что они могут уйти в любой момент. Но они были пойманы в ловушку их невежеством и теми, кто смел жить вне Затерянных Городов, не зная опасности ситуации. Вы также оставили их без родины, вашим выбором, не их, и это только ваши слова, что это была просьба их лидеров.
— Так и было! — прокричал Бронте. — Каждое решение, которое мы принимали, состояло в том, чтобы защитить ваш народ. Теперь мы видим, где были недостатки в нашем рассуждении… но не путайте. Злодеи не те, кто оградил вас от правды этих открытий. А именно те, кто нарушили соглашение и развязали чуму. Те, кто сейчас стоят перед вами, готовые поработить вас, а не спасти.
— Это правда, — сказал Финтан гномам. — Наше предложение — не свобода. Вы будете служить ограм в Равагог. Но ваши близкие переживут эту эпидемию.
— У меня для вас есть проект, — добавил Король Димитар. — Для него требуются ваши особенные таланты. Служите мне хорошо, и даю слово, что никогда больше не выпущу дракостомы.
— Почему мы должны тебе верить? — прокричал кто-то, и снова Софи подумала, не мог ли это быть голос Каллы. — Откуда нам знать, что лечение реально?
— Мы готовы это доказать, — сказал Финтан, кивая Королю Димитару.
Король Димитар бросил пробирку к Пюрам, и гномы кинулись ловить ее, прежде чем она разбилась.
— Проверьте, — сказал им Финтан. — И когда убедитесь, что лекарство работает, имейте в виду, что по собственному заверению Совета, они пытались создать подобное средство в течение почти пяти тысяч лет. Они не могут вас вылечить. И вы не можете себя вылечить. Мы — единственные, кто может помочь.
— У вас есть одна неделя, чтобы сделать свой выбор, — добавил Король Димитар. — Либо я найду вас у ворот Равагог готовыми служить, либо я развяжу чуму. На вашем месте я бы не рассчитывал на защиту эльфов. Система распределения уже находится на месте. Спрячетесь здесь, и дракостомы загрязнят Затерянные Города.