Ответ на ее вопрос появился, когда они добрались до главного моста: холодный металл и темные камни, тянулись через огромный каньон. Серебряные арки выстроились вдоль моста с пламенными зелеными шарами по центрам. Это выглядело точно так, как показал ей Фитц в своем разуме с одним опасным исключением.
По обе стороны моста, десятки огров маршировали вперед и назад, их огромные мечи были наточены и готовы.
— На мосту всегда столько охранников? — спросила Софи.
— Нет, — прошептал Альвар. — Кажется, они кого-то ждут.
— Нас, — сказала Софи. — Они ждут нас.
Воздух стал холоднее, когда они все это осознали.
Фитц откашлялся.
— Так как же мы пройдем?
— Я все еще над этим работаю, — признался Альвар, когда повел их за сталагмиты, где им все равно был виден мост.
— Насколько толстыми ты можешь сделать тени? — спросила Софи Тама.
— Недостаточно, чтобы пройти большинство охранников… особенно в этом странном зеленом свете. И посмотри на то, как они ходят. Мы все не сможем проскользнуть мимо них.
— И мост — это легкая часть, — сказал Декс, указывая на другую сторону.
Вдалеке другая половина города была вырезана в горе… серия темных выступов торчала из скалы, будто грибы на коре дерева. Каждый выступ был обшит металлическими колоннами и покрыт металлическими навесами. Каменные лестницы были вырезаны в скале и оплетали туманные водопады, льющиеся каскадом с горы.
Но прежде чем они смогут добраться до города, они должны будут пересечь пустой участок земли без единственного дерева, камня или куста, чтобы скрыть их тени.
— Я могу пойти сам, — предложил Альвар.
— Мм, ты не единственный Ванишер, — напомнила ему Биана.
— И что нам делать? Сидеть здесь и ждать, пока нас схватят? — спросил Фитц.
— Мы могли бы пройти по воде, — сказала Линн. — А потом я бы могла вызвать облака от водопадов, чтобы скрыть наши тени.
— Ты действительно сможешь контролировать реку? — спросил Там. — Это не нормальная вода.
Он указал на крутой каньон, где река светилась тем же самым зеленоватым оттенком, как и все остальное.
— Огры добавляют фермент, — пояснил Альвар. — Он делает их сильнее, но я вполне уверен, что для остальных это яд. Ворота фильтруют поток перед попаданием в долину.
Все повернулись к Линн, которая хмурилась.
— Я не могу разделить или поднять воду, но… должен быть путь. Мне нужно, чтобы вы встали ближе.
Альвар обнаружил тропинку вниз по отвесной скале, и после нескольких сомнительных минут — и множества брызг — они дошли до реки и нырнули в тень моста.
— Никто нас здесь не увидит, — пообещал Там, когда Линн переместила край воды. Она помахала руками и прошептала странные, шипящие слова.
— Если мы найдем путь, — сказала Софи Альвару, — куда мы пойдем?
— Я все еще решаю, — признался он. — В Арморгейт или Триад. Арморгейт — их военный университет. У него есть секретные пещеры глубоко в горе, где они разрабатывают свое оружие.
— Кажется, туда невозможно прорваться, — сказала Софи, представляя кино со шпионами, лазерами, сканерами сетчатки и миллионами сигналами тревоги.
— Так и есть, — согласился Альвар. — Триад — не лучше. Вот где Король Димитар вершит суд, на самом видном месте в городе. Его лучшие воины всегда там.
— Это было бы лучшим местом для ловушки, — поняла она.
Король Димитар хотел бы выбрать общественно место, чтобы все могли засвидетельствовать его триумф.
— Мои тени не одурачат огров на близком расстоянии, — предупредил Там, предполагая то, о чем она думала.
Софи кивнула.
— Нам нужно отвлечь внимание.
План формировался в ее уме… слишком безумный, чтобы делиться им, пока она не продумает его. Она знала одно:
— Думаю, мы должны сосредоточиться на Триад.
— Она в порядке? — спросил Декс, указав туда, где лежала Калла, прижав ухо к земле, слезы текли по ее щекам.
Софи подползла к Калле.
— Что происходит?
Прошли минуты, а потом Калла прошептала:
— Я могу почувствовать их. Панакес. Они все еще здесь.
Глава 68
Софи взглянула через реку, отчаянно желая увидеть чудесные деревья. Все, что она обнаружила, это темные, безжизненные камни.
— Самих деревьев не стало, — прошептала Калла. — Но следы их корней остались. Я могу услышать их пение. Но я не понимаю…
Она снова прижала ухо к земле, закрывая глаза и напевая мелодию, которая чувствовалась и душераздирающей и обнадеживающей.
— Я нашла путь! — взбудоражено прошептала Линн, напоминая Софи, где они были. — Но я не смогу долго его удерживать.