Она остановила его, когда он осматривал ее третью черную манжету.
— Это одно из изобретений Декса.
— Я называю его Ударом Исподтишка, — гордо сказал Декс. — Он выпускает воздух, когда ты замахиваешься, таким образом, можно ударить кулаком сильнее, чем обычно.
— Очень умно, — сказал ему Олден. — И хорошо, что он у тебя есть. Хотя, Декс, я надеюсь, что ты изучал вред оружия, когда создавал новое.
Плечи Декса поникли, когда он обещал, что изучал. Декс создал болезненный ограничивающий способности ободок, который Совет вынудил Софи надеть, не понимая, что это будет ее наказание за то, что произошло с королем огров.
Она толкнула его локтем и улыбнулась, чтобы напомнить, что она его простила. Но он все равно смотрел в пол.
— Думаю, это штука обо всем позаботиться, — сказал Олден. — Хотя вы все должны не забывать присматривать друг за другом. Фитц и Биана, разделите свою концентрацию с Дексом, когда будете прыгать. И Киф, я хочу, чтобы ты помог Софи.
— О, конечно, — пообещал Киф, подмигивая.
— Мы все поможем, — поправил Фитц.
— Эй, я могу позаботиться о себе, — поспорила Софи. — Ведь я направляю нас во Флоренцию, помните?
Синие кристаллы для прыжков все вели к конкретному месту в каждом Запретном Городе, это делало проще для кого-то последовать за ними. Таким образом, они телепортируются в Италию, благодаря способности, которая была только у Софи… эта способность была неожиданным побочным эффектом, который появился у нее в ходе изменения ДНК Черным Лебедем.
— Вы все можете позаботиться о себе, — сказал Олден, — но вы сильнее, когда вместе. У вас должен быть лидер, чтобы команда была организованной, таким образом, Фитц, так как ты — самый старший, я назначаю тебя главным.
— Эй, подождите минуту, — поспорил Киф, — он старше меня всего лишь на несколько месяцев.
— Мм, под «всего лишь» — ты имеешь в виду одиннадцать, — исправил Фитц.
Декс фыркнул.
— Чувак, да вы, парни, старые.
Он самодовольно поглядел на Софи, и она покраснела, ненавидя, что она думала о том же.
Ну… она не думала, что Фитц и Киф были старыми, но они определенно были старше ее.
Она предположила, что Кифу было четырнадцать, тогда Фитцу было, по крайней мере, пятнадцать… но они могли быть еще старше…
Было трудно отслеживать возраст в Потерянных Городах. Эльфы не обращали внимания на него благодаря их неопределенной продолжительности жизни. Фактически, Софи понятия не имела, какого возраста на самом деле были ее друзья. Никто из них никогда не упоминал о днях рождения. Возможно, это означало, что Софи не должна была волноваться о возрасте… но она точно знала, что ей было всего лишь тринадцать с половиной лет, и разница между нею и мальчиками чувствовалась огромной.
— Эй, это я знаю, куда нам идти, — сказал Фитц. — Поэтому я — главный и… думаю, что нам пора. Хотя, подождите… а что насчет мамы? Мы не должны с ней попрощаться?
Олден посмотрел на Биану.
— Твоя мама кое-чем занята на данный момент. Но она сказала мне, чтобы я вам передал, что скоро увидитесь.
Фитц не выглядел очень довольным этим ответом. Но он не стал спорить.
Олден повернулся к Софи, стараясь не смотреть ей в глаза.
— Я… предложил Грэйди и Эделайн успокоительное средство несколько минут назад, и они решили принять его. Мы боялись того, что произойдет, когда они фактически увидят, что ты ушла. Таким образом, они сказали мне передать тебе, что они любят тебя, и что они оставили для тебя записку в рюкзаке.
Из-за кома, вставшего в горле, Софи смогла только кивнуть. Грэйди и Эделайн были ее приемной семьей, и она очень не хотела уходить, не попрощавшись с ними. Но она сомневалась, что они были достаточно сильны, чтобы справиться с еще одним слезным прощанием, учитывая все, что произошло.
Они жили в глубоком тумане депрессии с тех пор, как потеряли свою единственную дочь, Джоли, в пожаре семнадцать лет назад. И теперь Софи обнаружила, что Брант, бывший жених Джоли — о ком заботились Грэйди и Эделайн, будто он был частью их семьи — был тем, кто устроил пожар, который убил ее. Брант скрывал то, что он был Пирокинетиком — единственный запрещенный талант у эльфов — и присоединился к Невидимкам, потому что он очень не хотел жить с меткой «Бездарный». Но когда Джоли обнаружила его предательство и попыталась убедить его изменить свой путь, он вышел из себя и зажег огонь, который случайно забрал ее жизнь.