Лицо Альвара промелькнула в его мыслях.
А ты думала, что это будет папа, подумал Фитц.
Ну, Альвар — твой старший брат.
Да, но мы никогда не были близки. Он пошел на элитные уровни, когда я был ребенком, и никогда после этого не возвращался. Плюс, он кучу времени провел с ограми. Мне везло, если я видел его пару раз в год. Но может быть…
Мысль Фитца прервала Калла, ворвавшаяся в комнату.
— Простите, что прерываю, — сказала она, останавливаясь, чтобы отдышаться. — Я не смогла связаться с Коллективом, а это не может ждать. Двое наших охранников прибыли с важным сообщением.
— Какие охранники? — спросила Софи.
— Гномы, которые внимательно наблюдают за одной из Нейтральных Территорий. Они видели членов Невидимок.
Глава 16
Двое гномов, ожидая, стояли у реки, наблюдая за красочными тростниками, качающимися в мчащейся воде. Они должны были выглядеть умиротворенно, но их осанки были слишком прямыми. В их серых глазах читалась проблема, когда они повернулись и смотрели, как Софи и Калла спускались вниз по извилистой лестнице с Фитцем, Кифом, Дексом, Деллой и Бианой.
— Это Люр, — сказала Калла, изо всех сил пытаясь отдышаться и указывая на гнома в штанах и жилете, сотканном из листьев. — Это его жена, Митя.
— Мы просили Коллектив, — сказал Люр на языке гномов.
Калла использовала тот же самый свистящий язык, похожий на шелест листьев.
— Коллектив находится в Потерянных Городах, таким образом, я позвала Мунларк и ее друзей.
Люр и Митя выпрямились на эти слова, по-прежнему глядя на Софи, когда Калла представляла оставшуюся часть группы.
— Она выглядит моложе, чем я думал, — прошептал Митя на языке гномов. — Слишком молодой, чтобы нести это бремя.
— Она принесла гораздо худшее, — напомнила им Калла.
Софи не могла сказать, знала ли Калла, что она могла понимать их, но она решила подсказать им.
— Независимо от того, что это, я смогу с этим справиться, — сказала она с прекрасным акцентом.
Люр и Митя опустили их головы и переключились на Просвещенный Язык.
— Мы не хотели проявить неуважение, мисс Фостер, — произнес Люр. — Мы не сразу поняли, насколько далеко простирались ваши дары. И для нас большая честь встретиться с вами лично.
— Люр и Митя служат Черному Лебедю почти так же долго, как я, — пояснила Калла. — Обычно издалека, держа ухо востро, прислушиваясь к земле, так сказать. Они фактически были первыми, кто нашел убежище, где Невидимки держали тебя в плену.
— Это были вы? — спросил Декс. — Я всегда думал, как они нашли нас.
— Я тоже, — согласилась Софи.
— Это действительно было не слишком сложно, — сказал Митя. — Корни рассказали нам о голосах, скрывающихся глубоко в земле. Все, что мы сделали, это послушали их.
Софи понятия не имела, что это значило, но она знала достаточно, чтобы сказать:
— Все равно, спасибо.
— Да, — пробормотал Декс. — Прямо сейчас я был бы мертв, если бы не вы, ребята.
— Это были темные дни, — согласилась Калла. — Это был Призыв к действию, все боролись, используя любой ресурс, чтобы обыскать все слои нашей планеты. Мы начинали терять надежду, когда Люр и Митя доставили их отчет.
— И с каким отчетом вы пришли сегодня? — спросила Делла, напомнив всем, почему они были там.
Люр и Митя переглянулись, затем сосредоточились на Софи, переключившись обратно на гномий язык.
— Мы расскажем тебе, — произнес Люр, — и ты решишь, делиться ли этим с другими.
— Я бы не советовала, — добавила Митя, глянув на Кифа.
Сердце Софи ухнуло вниз, и она едва не забыла использовать гномий язык, когда произнесла:
— Это о его матери.
Люр кивнул.
— Мы нашли троих Невидимок, патрулируя сегодня противоположную сторону Озера Крови.
— Озеро Крови, — повторила Софи, удостоверившись, что она должным образом перевела слова.
— Мы так его называем, — согласилась Митя. — Долина Старкриал когда-то была пышной и сытной. Но огры запрудили реку, и все высохло на южном конце. Озеро стало красным и кислым. Много вещей, которые касаются его поверхности, не выживают.
— И эльфы допустили это? — спросила Софи.
— Эльфы многое допустили. — Люр произнес это таким тоном, что слова превратились в бурю.
— Озеро Крови находится на Нейтральных Территориях, — пояснила Митя. — И многие долго подозревали, что огры разрушили долину, чтобы позволить им укрыться частоколом в горах.
— Эй, вы, народ, собираетесь использовать слова, которые мы — не полиглоты — сможем понять? — перебил Киф. — Потому что я думаю, что скажу за всех, мы хотим знать, что происходит!