Тоннель сузился, когда они направлялись все глубже и глубже под землю, вынуждая их идти по одному.
— Не могли бы мы, по крайней мере, взять еще один кулон бейлфаер, чтобы осветить это место?
— Это дерево уже достаточно щедро, что предоставляет нам свою силу, — сказал им мистер Форкл. — Наименьшее, что мы можем сделать, это попытаться не беспокоить его.
— Ты же не хочешь увидеть, что ползает вокруг нас, — сказал Пятно.
Что-то зашелестело около Софи, и она решила поверить на слово.
Она считала свои шаги, и каждый раз, когда доходила приблизительно до десяти тысяч, один из гномов оставался, чтобы гарантировать, что песня удержит тоннель открытым.
— Теперь не долго, — сказал мистер Форкл, когда Калла осталась единственным гномом, идущим с ними. — И как только мы окажемся внутри, малочисленная команда последует за Прентисом. Остальная часть будет устраивать настолько сильный хаос, насколько может. Визг, Пятно и мистер Сенсен направятся к самых непокорным обитателям. Всеми вашими способностями нужно будет их раздразнить. Просто обязательно продолжайте двигаться, таким образом, карлики не поймают вас.
— Между тем я возьму Деллу и Биану, — сказал Призрак, — и мы будем двигаться к главному входу. Будет похоже, что мы сбегаем, таким образом, они призовут другие патрули, чтобы предотвратить наш побег.
— Это означает, что мы не должны исчезать, когда будем бежать? — спросила Биана.
— Лишь время от времени, — сказал Призрак. — Мы должны убедиться, что они следуют за нами… но и не дать им отгадать, что это наше намерение. И как только мы дойдем до Комнаты, где Шансы Потеряны, мы полностью исчезнем и будем пребывать в таком состоянии до сигнала от Форкла.
— Для записи, — сказал Киф Биане, — моя работа звучит лучше.
— Но обе работы одинаково важны, — сказал мистер Форкл. — Мы надеемся, что все ваши старания создадут достаточное отвлечение для того, чтобы Софи смогла привести нас к Прентису. Мистер Дизней откроет его камеру, и мы с Гранитом направимся к Прентису и подадим сигнал, когда будем готовы уйти.
— А что насчет меня? — спросил Фитц. — Кажется, я ничего не делаю.
Декс рассмеялся над этим, но затих, когда Гранит произнес:
— Ты здесь ради Софи. Ей нужно будет на кого-то опереться, чтобы успокоиться и увеличить ее силу, пока она будет разбираться с нашей самой трудной задачей.
— И с какой же? — спросила Софи.
Мистер Форкл откашлялся.
— Прентиса переместили в один из дополнительных боксов, и мы не смогли определить в какой точно. Представь главную тюрьму как спираль со спиралями меньшего размера, отклоняющимися к наиболее удаленным краям. Боксы были добавлены за века, чтобы там находились особые случаи.
— Он имеет в виду самые опасные случаи, — разъяснил Гранит. — Еще одна причина, по которой мы не хотим выбрать не тот путь.
— Сколько существует ответвлений? — спросил Фитц.
— Мы понятия не имеем, — признал Визг. — Нет никаких проектов Изгнания.
— Так как же я… — начала Софи спрашивать, но потом она поняла.
— Ничего себе, давайте не будет добавлять рвоту к списку Самых Удивительных Вещей, Которые Мы Должны Сегодня Сделать, — сказал Киф, хватаясь за живот.
— Прости, — прошептала она, но не могла противиться тошноте.
— Что вы, народ, вынуждаете ее сделать? — спросил Декс.
— Мы ни к чему ее не принуждаем, — сказал мистер Форкл. — Но мы просим ее отследить мысли Прентиса.
— Вы имеете в виду то, что она делает, когда мы играем в базовый квест? — спросила Биана.
Софи кивнула. У нее была редкая способность следовать за чьими-то мыслями их источнику. Так она нашла Силвени, так ее команда каждый раз выигрывала в игре.
— Почему это так плохо? — спросила Биана.
— Это не плохо, — попыталась сказать себе Софи. — Это просто будет… интенсивно.
— Ты должна будешь открыть свой разум для всех мыслей, — предположил Фитц.
— Да, пока я не найду его.
— И сколько заключенных находится в Изгнании? — спросил Фитц Коллектив.
— Вчерашний подсчет показал пятьсот одиннадцать, — сказал тихо мистер Форкл.
— Чувак, — выдохнул Киф. — И это все убийцы-психопаты и все в таком роде? Да не бери в голову, это точно достойно тошноты, Фостер. Панику прочь.
— Есть ли какой-нибудь способ, которым я могу помочь? — спросил Фитц.
— Слишком много сломанных умов, — напомнила ему Софи. — Я единственная, кого они не засасывают.
— Она права, — согласился Гранит. — Но мы все еще поддержим ее любыми способами, которыми можем.
Обещание казалось столь же пустым как тоннель впереди.