Зал накрыла тишина. Взволнованные шептания затихли, скрипка оборвала трель и казалось, что сам воздух застыл. Пол подрагивал, шестеренки крутились. Надин на секунду представила, что стекло исчезает и юные волшебники разбиваются об механизм. Но под ногами девушек всего лишь заблестели надписи. Соседка жадно вглядывалась в свою - Апрель, а вторая беззвучно молила - Июнь. Надин выдохнула и подумала о том, что не так важен результат, как гордость родителей в эту минуту. Отец сейчас улыбался, а мать смахивала слезы. Они дождались - единственная дочь представляла семью на балу и ей достался родной месяц, что издревле считалось добрым знаком.
"Сработает ли? - подумала Надин в тот момент, когда стрелка луча процарапала дорожку к ее ногам и мир замер".
- Надин Адлер!
Девушка широко распахнула глаза и посмотрела под ноги, свет указывал на ее клеточку, где красовалась надпись - Май.
Не понимая, как двигается, Надин прошла в центр круга. Теперь она не успеет спрыгнуть со сцены, если стекло разобьется. Сквозь щелчки часов музыкально журчала река и пахло полевой травой. Сила Надин пробудилась из-за влияния часов. Девушка не пыталась унять колотящееся сердце, слушала его клекот, подобный стае проснувшихся птиц, и стояла в окружении света, как натянутая струна в ожидании музыканта.
Стрелки двигались. Луч света плясал по кавалерам, и Надин думала о пианино, будто кто-то перебирал ноты, чтобы найти заветную клавишу. Через секунду вспыхнула надпись - Ноябрь. Она увидела, как на нем остановился свет.
- Николай Артемьев, - объявил голос и по залу пролетел взволнованный рокот.
К Надин подошел потомок высокопоставленных господ и подал ладонь. Он принес с собой запах опавшей листвы и мокрой земли после дождя. Под ногами вился туман и над ними разлетались робкие снежинки.
Надин понравилось, что он тоже выделялся среди кавалеров в светлых и синих мундирах. Стоял перед ней в черном кители с красной лентой, золотой цепью и сверкал эмблемой кленового листа, символом осеннего мага. Его ладонь зависла в воздухе. Девушка задержала дыхание и коснулась пальцами протянутого тепла. Случай выбрал их. Они не должны подвести семьи. Они запустят магию в новый год.
Юные маги, не избранные часами, сошли со сцены. Особняк погрузился во тьму, оставив лишь сияющий круг с Надин и Николем, что как фигурки в шкатулке - ждали, когда повернут ключ и запустят мелодию. Под ногами дрожал пол, юноша притянул девушку ближе и обнял за талию, она положила вторую руку ему на плечо. Девушка не решалась посмотреть в глаза и приходилось разглядывать позолоченную пуговицу.
Вокруг взметнулся ветер с запахом полыни и ударил по фигуркам.
- Не волнуйся, - сказал он и Надин поразилась столь спокойному тону.
Она чувствовала, как тряслись сплетенные руки. Не заметно для всех и ощутимо для пары, между ладонями дрожала искра магии. Мужская и женская природа вспыхнули по воли часов. Музыка звучала громче, скрипка и флейта умело переплелись нотами.
Надин перестала волноваться. Внутри запело спокойствие, растеклось бальзамом по венам и мигом достигло сердца. Тепло с ладони Николая пробралось к цели. Она больше не боялась, потому что мир преобразился, оставив одну точку на карте - сцену.
Она мельком глянула на Николая, зацепившись только на голубых глазах и не рассмотрев полный образ, потому что торжественная музыка подхватила и каблуки Надин в ритме вальса застучали по хрустальной глади. Они плыли мягко и будто без усилий, а внутри соединенных ладоней бушевал жар. Их дыхание попало в такт, мелодия звала, ноги чертили восьмерки, оставляя след из искр. Соединенные руки пульсировали, меняя тепло на холод, и Надин была готова поклясться, что между пальцами бежал ток.
Она слушала тишину между ними и удивлялась. Обычно она лепетала без умолку и нелепо смеялась, а сейчас ее не волновало молчание. Девушка танцевала в гармонии.
Тела говорили больше слов, а золотистый свет лучом озарял путь. Шестеренки крутились, часы пощелкивали, ветер шуршал под ногами и бился об хрустальный пол. Магия просочилась ввысь, врезалась в них. Николай задержал дыхание, больно сжав ладонь Надин. Сила первым его нашла.