— Слышишь, что я говорю?
Я ударил его по лицу.
— Слышишь, что я говорю?
Он кивнул.
Я еще раз ударил его.
— Слышишь?
— Да, — прохрипел он. — Да, я слышу.
Я посмотрел через плечо. Мария, шатаясь, стала подниматься на кровати. Она напоминала больного зверя, сзади на штанах был темный кровяной подтек.
Я положил руку на горло Санде.
— Слушай, — сказал я.
Мне показалось, что девочка замычала у меня за спиной, и я снова обернулся. Мария изогнулась к полу, и ее вырвало, потом еще раз.
— Я хочу сделать тебе предложение, — прошептал я и приставил пистолет к виску Санде. — Одно предложение. Понимаешь?
Мой язык распух и плохо ворочался во рту. Может быть, он меня не понимал?
Я ударил его.
— Понимаешь?
— Да, — взвизгнул он.
— Я дам тебе шанс. Сделаешь то, что я скажу, — сможешь выпутаться из этой истории. Понимаешь?
На этот раз он ответил сразу:
— Да, понимаю.
— Что ты понимаешь? — прорычал я.
— Что… что… что если я сделаю в точности, как вы скажете, то у меня появится шанс.
— Ты все правильно понял, — сказал я. — Смотри не ошибись, иначе будешь сосать свой член своим беззубым ртом до конца дней.
Я крепко прижимал пистолет к его носу, пока внутри что-то не хрустнуло.
Он закричал.
— Я все понял, — прошелестел он. — Я понял.
Комнату осветили косые лучи закатного солнца.
— Я понял, — повторил Санде.
И тут я учуял, откуда была та вонь на кухне. Она шла у него изо рта. Я обернулся. Мария, стоя на четвереньках, сдирала с окна картон и растерянно щурилась на яркий свет.
— Я понял, только скажите, что я должен сделать?
Когда я ехал обратно в город, на небе появились золотистые облака. Над заправкой была видна радуга. Все ехавшие мне навстречу смотрели в небо. Мне казалось, что над головой раньше была громадная жестяная крыша, которую теперь кто-то ломал. Я поставил машину у въезда в парк и дальше пошел пешком. Тротуар сиял, повсюду все блестело. Я позвонил, стараясь не слишком долго нажимать на кнопку, и она отозвалась на звонок.
— Ингер, — сказал я в домофон. — Это я, Кристиан. Мне надо поговорить с тобой. Это важно. Пожалуйста, открой.
В переговорном устройстве возник шум, гудение, потом замок открылся.
Я побежал вверх по лестнице с таким чувством, что, если я промедлю, она передумает и не впустит меня к себе. Дверь на третьем этаже была приоткрыта. Я увидел ее в щелку. Она стояла в коридоре довольно далеко от двери, приоткрытой на латунную цепочку. Ингер стояла молча и смотрела на меня. Вид у нее был испуганный, как будто она опасалась, что я попытаюсь силой ворваться к ней.
— Пожалуйста, Ингер, — сказал я. — Пожалуйста, открой.
Я всем своим весом нажал на дверь, цепочка натянулась, но не поддалась.
— Мне очень нужно поговорить с тобой.
Она наконец подошла к двери и сняла цепочку. Я вспомнил, как пришел сюда в первый раз. Она с тех пор ничуть не изменилась. Она спокойно отошла подальше к кухне, а я остался стоять у входной двери, боясь случайно испугать ее. Так мы и стояли друг против друга. Я еще не перевел дыхания и был вынужден отдышаться, подождать.
— Дорогая Ингер, — сказал я наконец. — Дорогая, выслушай меня.
В горле у меня пересохло, и продолжать говорить я не мог. Тогда она подняла руку. Я взял ее за руку, а дальше я даже не знаю, кто первым из нас притянул к себе другого. Мы обнялись. Она стала плакать. Потом рыдания ее сделались глуше, и в наступившей квартирной тишине наши обнявшиеся тела слились и стали одним телом. Где-то в глубине души у меня родилось ощущение, что я достиг цели, ощущение того, что это будет длиться вечно. Мне была нестерпима сама мысль о том, что наша любовь может когда-нибудь кончиться.