Последний ментальный удар оказался очень сильным, Платон скривился от боли и, вскинув руки, сжал пальцами виски.
«И когда Келлер научился так сильно бить?» — с изумлением и досадой подумал он.
Тем временем Игорь и Ника остановились возле баррикады. Ника о чем-то заговорила с двумя мужчинами, в руках у которых были автоматы. Они отвечали чуть насмешливо, но приветливо.
«Может, они и правы, — подумал Платон, глядя на своих друзей. — Наверное, я и правда чересчур сильно нагнетаю. А может, все это из-за ревности? Игорь ей нравится больше, чем я, это очевидно. Он веселый, решительный. А я вечно думаю, выбираю… Занудствую. С Игорем ей интереснее, чем со мной. Он настоящий человек действия».
Платон тяжело вздохнул.
До семнадцати лет сын «потомственного алтайского шамана» и русской учительницы Платон Хамдаев был уверен, что он такой один, и даже считал себя кем-то вроде урода. Но встреча с Игорем Келлером все изменила. Игорь обладал таким же даром, как и Платон, и при этом совсем не считал себя уродом или выродком. Скорее даже наоборот. «Мы с тобой избранные, чувак! — постоянно говорил он. — Ты только подумай: нас с тобой только двое таких — на все человечество! Представляешь, каких дел мы можем натворить?!»
Ника ничего не знала об их способностях. Платон и Игорь с самого начала договорились, что не будут «давить» на Нику и выпендриваться перед ней, соревнуясь в крутости. Решить исход соперничества должны были исключительно человеческие качества. Иначе все могло плохо кончиться. Первым такие правила игры предложил Платон, Игорь — нехотя поддержал.
С момента договора прошло два месяца, а Ника до сих пор твердила, что они нравятся ей оба, и, кажется, не собиралась делать выбор.
Подумав об этом, Платон снова вздохнул и двинулся за удаляющимися друзьями.
Они не сразу поняли, с какой стороны донеслись гулкие хлопки выстрелов. Игорь схватил Нику за плечо и буквально швырнул за баррикаду.
— Пригнись! — почти восторженно крикнул он.
Платон как раз подошел к ним и теперь тоже поспешно присел на корточки.
— Снайпер фигачит! — радостно проговорил Игорь. — Кажись, вон с того дома!
Он показал на серое многоэтажное здание.
— Я же предупреждал, — проворчал Платон. — Поехали в общагу, пока нас не пристрелили.
— Не боись, все будет тип-топ, — усмехнулся Игорь. И осторожно высунулся из-за баррикады, пытаясь разглядеть засевшего на крыше снайпера. — Я знаю, где этот козел, — сказал он затем. И послал мысленный вопрос: «Может, попробуем его снять?»
«Нет, — так же мысленно ответил Платон. — Это может быть опасно».
— Зануда ты, Хамдаев! — заметил Игорь вслух. Повернулся к Нике и весело проговорил: — Ник, и что ты только нашла в этом… — Внезапно Келлер осекся и пристально вгляделся в лицо девушки.
Она сидела на корточках, привалившись плечом к железным прутьям забора.
— Ника? — позвал Игорь, и голос его непонятно дрогнул.
Она не отозвалась.
— Ника! — Игорь схватил ее за плечи и повернул к себе.
Ее широко открытые глаза смотрели перед собой невидящим взглядом слепца. Лицо было бледным, а на лбу слева, возле виска, темнела багровая дырочка.
Платон подскочил к Нике, оттолкнул Игоря, присел рядом с ней, осторожно обхватил ладонями ее голову и чуть откинул назад.
— Пулевое, — прохрипел он севшим голосом.
— Что? — растерянным шепотом переспросил Игорь.
Платон осторожно опустил Нику на железную решетку, повернулся к Игорю и произнес странным, каким-то деревянным голосом:
— Она мертва.
Секунду или две Игорь смотрел на Нику выпученными глазами, потом схватил ее за плечи, рывком потянул на себя и быстро, скороговоркой, произнес, обращаясь к Платону:
— Вместе! Как с бокалами, помнишь?! Давай!
Повторять не понадобилось. Оба, Платон и Игорь, пристально уставились на входное отверстие пули. Кожа вокруг ранки слегка завибрировала, потом из багровой дырочки выплеснулся темный сгусток крови… А вслед за тем показалась и сама пуля, темная, чуть сплющенная, она вывалилась из ранки и с тихим стуком упала на асфальт.
— Ника, дыши! — закричал Игорь, схватив девушку за плечи и встряхнув. — Я приказываю тебе — дыши!
— Мы не сможем, — произнес у него за спиной Платон. — Слишком поздно.
— Заткнись! — рявкнул, не оборачиваясь, Келлер.
— Она мертва, Игорь, — все тем же деревянным голосом сказал Платон. — Ника умерла.
Игорь его уже не слушал. Он положил пальцы на багровую ранку и сосредоточился.
— Что ты собираешься делать? — спросил Платон.