Вместо доброго волшебника за прилавком устроилась смазливая девица с намертво приклеенной улыбкой. Приметив потенциальных клиентов, она тут же направилась к нам.
- Добрый день, господа, госпожа, - поприветствовала девушка каждого. – Вам чем-нибудь помочь?
- Здравствуйте, - капитан снова говорил за всех. – Я – капитан Эрих Вильный, со мной детектив Витте и детектив Гейт. Скажите, у вас продаются такие тетради?
Девушка нервно оглянулась на разглядывающих товары посетителей.
- Да, конечно. Что-нибудь случилось?
- Мы пытаемся выяснить имя их владелицы. Возможно, она ваша постоянная клиентка с инициалами А.Л.
- Это женщина? – уточнила она. – Сейчас посмотрю в журнале, но мы редко записываем имена покупателей, только тех, кто заказывает доставку на дом.
Капитан нахмурился, я почувствовала себя неуютно. Один Витте излучал иррациональное довольство. Что хорошего, если мы так ничего и не выясним? Неужели мой провал для него важнее, чем успех расследования?
- Нет, к сожалению, ничего не нашла, - снова вернулась к нам девушка. – Да я и не помню никого из постоянных покупателей с такими инициалами. Возможно, вам повезет в другом месте. Хорошего дня,- всё ещё профессионально вежливо улыбаясь, она красноречиво намекала нам на скорейший уход.
- Постойте, возможно, вы узнаете её по фотографии? - проигнорировал намек Вильный.
Снимок покойницы произвел на продавщицу впечатление. Та сильно побледнела, и даже приклееная улыбочка сползла с её губ.
- Она мертва? - севшим голосом уточнила девушка.
- Да, её убили. Мы пытаемся выяснить её личность.
- Простите, я её никогда не видела. - Продавщица пыталась не смотреть на фотографию, но её взгляд снова и снова непроизвольно возвращался к снимку. - Это не наша клиентка.
- Извините, что шокировали вас, - с искренним участием произнес капитан. - И спасибо за помощь. Хорошего дня.
Девушка машинально кивнула, рассеянно пробежалась взглядом по залу. И лишь заметив недоуменно поглядывающих в нашу сторону посетителей, пришла в себя. Губы её снова растянулись в улыбке.
Несколько следующих бутиков также не оправдали наших надежд. Я уже окончательно упала духом, когда в одном из магазинов появился проблеск надежды.
- А. Л.? – задумался парень за прилавком. – Возможно, Айя Лефер? Или Анна Ленц?
- Вы сможете узнать их по фотографии?
-Да, конечно, - с готовностью откликнулся продавец.
Впрочем, его энтузиазм померк, как только он увидел снимок.
- Да, это Анна Ленц, - признал парниша, с ужасом в глазах глядя на изобразение.
- Вы знаете её адрес?
- Мы несколько раз отправляли ей покупки с рассыльным, но довольно давно. Сейчас напишу. Вот держите, - протянул мужчина аккуратно сложенную бумажку.
- Спасибо, вы нам очень помогли.
- Приходите ещё, - автоматически ответил продавец.
Указанный адрес находился в самом центре Руига. Это был огромный дом больше походящий на дворец. В сравнении с ним штайнбуржский особняк Гейтов казался убогой хибарой. Каменная громада вырастала вверх на три этажа, устремляясь в небо изящными башенками. Каждый из этажей опоясывала открытая терраса, огражденная мраморной балюстрадой. Все карнизы, наличники и подоконники украшала сложная лепнина. Нависающий на парадным входом балкон тяжело опирался на фигурные колонны. В пределах города подобная роскошь смотрелась неуместно, как бриллиантовое ожерелье на гулящей девице. Такая вульгарность выдавала во владельце дома выходца из бедной семьи, стремящегося всячески подчеркнуть свое изменившееся положение.
На стук капитана долго никто не отзывался. Дверь открылась, когда мы решили, что дома никого нет. На пороге с каменным выражениям лица возвышался дворецкий.
- Чем могу помочь? – окинув нас пренебрежительным взглядом, спросил он.
- Здравствуйте. Капитан Вильный из Полицейского управления Южного округа. Со мной мои коллеги – детектив Витте и детектив Гейт. Кто-то из хозяев дома?
- Вас ожидают? - с тем же постным выражением лица уточнил мужчина.
- Нет, но можете передать, что мы пришли поговорить об Анне Ленц.