- Всё в порядке. Простите. Переволновалась.
Взгляд с трудом сфокусировался на лице напротив.
- Вы точно в норме? – Вильный всё ещё удерживал меня за плечи и внимательно вглядывался в глаза. - Может быть, позвать врача?
- Прекратите, Эрих. Я не кисейная барышня. Не надо никого звать.
- Вы уверены? Вы только что назвали меня по имени – что-то точно не в порядке.
Щеки мгновенно загорелись, вызвав очередное ироничное замечание:
- Ещё и смущаетесь. Здесь явно нужен специалист.
- Перестаньте, - рассмеялась я, чувствуя, как постепенно отсутпает нервное напряжение.
- Так лучше, - кивнул бывший начальник. - Теперь можем поговорить. Записку нашли на месте преступления, вместе с букетиком сухих незабудок.
- Не один цветок?
- Нет, - подтвердил капитан. - Но это не самое странное. Почерк на записке принадлежит убитой.
- Мы предположили, что Душитель – сноходец, - продолжил он, немного подумав. - И если это так, то с каким-то невероятно сильным даром, раз способен убивать во сне и проходить через вашу защиту. Но даже так остается непонятным, как он заставил жертву написать записку.
- А если не заставил, а попросил? – возразила я.
- Довольно странная просьба, не находите? Но это возможно.
- Вы говорили с доктором Эгбером? В его клинике много сноходцев, включая его самого.
- Конечно, - ответил бывший начальник. – Но их в городе полно и без сотрудников клиники. Даже этот священник…
- Отец Вальберт? – да уж, совпадений в этом деле довольно много.
- Хуже всего, что списки одаренных – закрытая информация. Человек может афишировать дар, но может и скрывать.
- Разве нельзя попросить заглянуть в эти списки ради поимки преступника?
- Я сделал запрос. Мне отказали. Сказали, что если найдутся улики, доказывающие причастность человека к преступлению, они подтвердят или опровергнут наличие у него парапсихических способностей – и никак иначе.
- Что вы будете делать дальше? – поинтересовалась я.
- Полковник не собирается вас возвращать, - издалека начал Вильный, - даже в свете новых фактов. Он хочет приставить к вам круглосуточную слежку, чтобы дождаться, когда Душитель снова выйдет на связь.
- Вы серьезно?
- А я хочу, чтобы вы вернулись в управление, - продолжил он, не обращая на меня внимания. - Мне нужен демпфер. Тем более теперь, когда мы столкнулись с неизвестной силы даром.
- И как вы убедите в этом Шнайдера? – скепсиса в прозвучавшем вопросе было более чем достаточно.
- Никак. Полковник ничего не желает слышать. Поэтому действовать придется вам.
- Мне? Думаете, если я принесу старику булочек, он примет меня с распростертыми объятиями?
- Не ерничайте, Вивьен. Пусть ваш отец умер, разве не осталось никого, кто мог бы надавить на нашего шефа? Почему вы до сих пор не получили новое назначение? Вы знаете, кто стал новым военным министром?
- Протеже отца, Генрих Гите. Но он вряд ли поможет. Он полностью поддерживал желание отца держать женщин подальше от политики, вооруженных сил и охраны правопорядка.
- Но почему бы не попытаться? Не этот Гите – так кто-нибудь другой. Вы – Гейт. У вашей семьи достаточно влиятельных друзей, которые могут поспособствовать вашему возвращению на работу.
- Друзья были у отца. Нам с сестрой было некогда обзаводится связями, - непонятное упрямство заставляло возражать снова и снова.
- Складывается впечатление, что вы не хотите работать в полиции, - в голосе капитана уже отчетливо слышалось раздражение.
- Хочу, но…
Я на минуту замолчала, собираясь с мыслями, пытаясь понять: почему так сложно заставить себя обратиться за помощью? Вильный тоже молчал, задумчиво глядя куда-то в сторону. Только длинные, не по-мужски изящные пальцы отстукивали по подлокотнику кресла незамысловатый ритм.
- Вы представляете, как меня встретят, если я вернусь, воспользовавшись семейными связями? – признаться в собственных страхах оказалось нелегко.
- Вы правда готовы отказаться от поимки убийцы из-за нежелания терпеть чьи-то осуждающие взгляды и шепотки за спиной?- ледяной взгляд прожег меня насквозь. - Если так, то я в вас сильно ошибся, - отрубил бывший шеф и резко поднялся из кресла. – Я сообщу, когда Шнайдер пришлет к вашему дому соглядатаев.
Он почти вышел за дверь, когда я, наконец, решилась окликнуть:
- Эрих, постойте! - капитан остановился, но не обернулся. – Простите. Нет, я не хочу бросать это дело! Но мне придется уехать в Штайнбург на несколько дней. По телефону такие вопросы не решаются.
Вильный оглянулся, блеснув хитрой улыбкой. Впервые я видела на его лице подобное выражение.
Сегодняшний вечер оказался полон открытий.
Глава 11. Надежда