- Разве он пропал зря? Мы, кажется, узнали друг друга достаточно близко для того, чтобы теперь держаться подальше.
- Хорошо,- согласился Гите, подавая мне пальто и провожая к выходу. – Ганс, отвезешь госпожу Гейт домой и вернешься за мной. Не беспокойтесь, Вивьен, наш уговор в силе. Вы можете возвращаться к работе и не беспокоиться, что вас уволят. Но я буду лично следить за этим делом: звонить вам иногда. Возможно, приеду в Руиг.
- За делом следите, сколько угодно, - с нажимом на слове «дело» ответила я. – А вот мою личную жизнь оставьте в покое.
- Как скажете, - не стал спорить министр, усаживая меня в машину. – Хорошей дороги. И удачи в расследовании.
Автомобиль тронулся с места. Наконец-то этот день закончился. А завтра я уеду домой.
Глава 12. Новое начало
Рабочий день уже давно начался, а я никак не могла войти. Стояла у лестницы и пялилась на знакомую до последней трещинки на краске дверь, не решаясь сделать ни единого шага. Всего неделю назад меня с треском вышибли из Управления, а теперь я вернулась назад и прекрасно понимала, какие разговоры пойдут за спиной, стоит мне переступить порог.
Да ещё и Том испортил настроение с самого утра. Он встретил меня на вокзале и вызвался отвезти домой. И всю дорогу не переставал убеждать меня в ошибочности решения вернуться на работу. В итоге, встреча, которая должна была принести радость, закончилась ссорой и просьбой не приходить сегодня. Услышав последнюю, Том заявил, что не вернется, пока я не позову, и вышел, громко хлопнув дверью напоследок.
Сестра, ставшая невольной свидетельницей неприятной сцены, не стала ни подбадривать меня, ни утешать. Только задумчиво проговорила:
- Может, он тебе не подходит?
- Может быть, - откликнулась я, пытаясь скрыть, как не хочется мне признавать правоту её слов.
Я не заводила романов и не стремилась к отношениям. Слишком давно одиночество стало моим образом жизни, срослось с моей сутью настолько, что сейчас, рядом с Томом, я чувствовала себя, как в капкане: не отгрызя ногу, не вырвешься. Так была ли проблема в нем? Или во мне, не желающей считаться с чужим мнением, огрызающейся на малейшую попытку ограничить мою свободу? Или в том, что мы действительно не подходим друг другу?
- Эй, Гейт, что ты тут забыла? – знакомый прокуренный голос вывел меня из задумчивости.
Рядом, кутаясь в воротник, остановился Витте. Прикурил извлеченную из пачки сигарету и уставился на меня, решив, видимо, дождаться ответа. Порыв ветра бросил мне в лицо облако горького табачного дыма, заставив поморщиться от неприятного запаха.
- По тебе соскучилась, - усмехнулась я. - Решила простоять здесь весь день, лишь бы хоть издали увидеть твоё лицо. Но мне повезло, что ты опоздал на работу.
- Я не опоздал. Бегал к Веберу за отчетом о вскрытии.
Только сейчас я обратила внимание на уголок папки выглядывающий из под полы бушлата.
- И что там? – желание язвить мгновенно улетучилось, оставив после себя тревожное ожидание.
- Посторонних это не касается, - не ответил детектив. – Иди домой, Гейт. Нечего тебе тут больше делать.
Витте выбросил полуистлевшую сигарету и, больше не взглянув на меня, решительно зашел внутрь. Я, шумно выдохнув белесое облачко пара, последовала за ним. В конце концов, плевать я хотела на чужое мнение. Найти Душителя и предотвратить смерти молодых женщин – вот, что имеет значение.
Больше не тратя времени на сомнения и лишь мимолетно кивнув дежурному сержанту, я направилась прямиком к кабинету Шнайдера. Сидевший за столом полковник сегодня окончательно сбросил личину милого дедули и встретил меня недовольным взглядом.
- Доброе утро, полковник.
Шнайдер проигнорировал приветствие, решив сразу же перейти к изъявлению собственного недовольства:
- Ну что, Гейт, добились своего? Думаете, если сумели запудрить мозги этому молодому щенку, невесть как оказавшемуся в министерском кресле, сможете вертеть нами всеми, как хотите?
- Ни в коем случае, полковник. Я просто хочу делать свою работу и не ждать удара в спину от собственного начальства.
Мысль о том, что этот «щенок» мог бы сожрать главу Управления на обед, я оставила при себе.
- Не смешите. Вчера вечером я вдоволь наслушался о том, как следует правильно обращаться с дочерью Рихарда Гейта, и что будет с моей карьерой, если тебя снова уволят.
Злость на Гите, наговорившего полковнику того, чего говорить не следовало, вспыхнула мгновенно, как спичка. Вчера, когда он заявился на перрон, чтобы проводить меня в дорогу, министр ни словом не обмолвился, в каком ключе происходил их со Шнайдером разговор. Сказал только, что дело улажено, а я могу незамедлительно возвращаться к работе.