Погода в этом году радовала завидным разнообразием. Если с утра вовсю светило солнце, а днём небо тихо сыпало снежком, к вечеру воздух заметно потеплел, и белая крупа превратилась в непонятное мокрое нечто, неприятно липнущее к лицу.
Бросив короткий взгляд на тёмный полог нависших над городом туч, капитан поспешил к автомобилю. Я последовала его примеру. Недовольно заурчал мотор. Автомобиль тронулся с места, взрывая колесами грязную жижу, в которую превратился снег. За окном замелькали освещенные бледно-желтыми фонарями улицы.
- Остановите здесь, - попросила я за несколько кварталов до моего дома.
Шеф послушно притормозил, свернув поближе к обочине, и лишь затем спросил:
- Зачем? Ваш дом совсем рядом.
- Дома Мари. Она не болтлива, но любопытна. Так что, если хотите сохранить свой секрет в секрете, лучше поговорить здесь.
- Да нет никакого секрета, - устало выдохнул капитан. – Просто не люблю афишировать свою личную жизнь. Что вам рассказал Швальц?
- Он считает, что вашу…- я замялась, подбирая слово, но так и не смогла подобрать, - что Ингрид убили. И что это сделал Душитель.
- Он ошибается. Да, Инни, - произнося её имя Эрих скривился, будто от боли, - нашли повешенной. Но это самоубийство. На месте происшествия не нашли никаких следов постороннего присутствия.
- А следы применения дара?
- Судмедэксперт решил, что это остаточные эманации от её собственных способностей. Я не нашел причин ему не верить. Вивьен, там не было цветов, записок – ничего, что указывало бы на убийство.
- Но зачем же она покончила с собой? – безнадежно спросила я.
- Кто знает? Даже родные самоубийц часто не замечают их подавленного состояния.
- А если это всё-таки было убийство?
- Какой смысл думать об этом сейчас? – возразил капитан. - Дело закрыли три года назад. Если снова поднять материалы и ориентироваться на то, что тогда наш назад преступник находился в Штайнбурге, мы не сдвинемся с мертвой точки. Нужно искать новые улики, а не ворошить прошлое.
Наверное, капитан был прав. Мне стало жаль Швальца, который не мог поверить в то, что его невеста ушла из жизни добровольно, и продолжал держаться за прошлое. Но я ничего не могла сделать, кроме как искать Душителя. Мы его поймаем, и если он и правда убил Ингриид, преступник ответит за все совершенные зверства.
- Ещё какие-то вопросы остались? – поинтересовался капитан с напускным равнодушием в голосе.
Я понимала, что воспоминания причиняют ему боль, поэтому лишь отрицательно кивнула.
- Хорошо, - капитан вновь повернул ключ и мы тронулись с места.
Дом встретил нас теплом и рваными блюзовыми ритмами. Чернокожая Нелла Периньо надрывно пела о несчастной любви. На звук хлопнувшей входной двери из гостиной выглянула растрепанная Мари.
- Виви, это ты? – Как будто это мог быть кто-то ещё. – О! Капитан Вильный, и вы здесь. - Сестра снова нырнула в комнату. Музыка заиграла тише. – Рада снова вас видеть.
- Привет, Мар. Капитан сегодня заночует у нас.
Глаза Мари расширились до невообразимых размеров:
- Быстро же бедняге Тому нашли замену, - усмехнулась она.
- Не говори глупостей. Капитан здесь по работе.
- Вы поссорились? – поинтересовался шеф.
- Не сошлись во мнениях, - довольно резко ответила я, показывая, что не хочу развивать разговор на эту тему.
- Бывает, - философски заключил капитан, проходя за мной в гостиную.
- Мари, развлеки гостя. Я пока разогрею поесть и приготовлю гостевую спальню.
- Хорошо, - довольно улыбнулась сестра. Она всегда была неравнодушна к красивым мужчинам. Наверное поэтому чувствовала себя в армии, как рыба в воде.