- Хорошо, - согласилась я. – Если это всё, я могу идти?
- Да, конечно. Остальные тоже могут быть свободны. Витте, зайдите завтра с утра к доктору Веберу, заберите отчет о вскрытии. Я хочу как можно скорее узнать, относится ли последняя жертва к нашему делу, или кто-то просто попытался сымитировать почерк Душителя.
31.07.
К восьми я успела не только переодеться, но и поужинать, и даже наложить вечерний макияж. Работа в Управлении лишила меня многих женских радостей, в том числе возможности свободно пользоваться косметикой. Слишком уж не хотелось давать повод для новых насмешек Витте и молчаливого неодобрения других коллег. Так как мой туалетный столик печалил скудностью содержимого, пришлось нарушить негласное правило этого дома и наведаться в комнату Мари. В последние дни сестра возвращалась домой неприлично поздно и крайне довольная. Интуиция подсказывала, что множественные встречи с партнерами Тома не прошли даром: Мари завела любовника. Но, как и в случае с комнатой, вторгнуться в её личную жизнь меня могли заставить только крайние обстоятельства.
В последний раз взглянув на часы и бросив беглый взгляд в зеркало, я одобрительно улыбнулась своему отражению, накинула меховое манто, ради такого случая извлеченное из недр гардероба, и вышла на морозный воздух. Обычно пунктуальный капитан сегодня опаздывал. И пусть погода стояла безветренная, мой нынешний наряд не слишком подходил для длительного ожидания посреди зимней улицы. Ни капроновые чулки, ни шелковое платье, ни даже накидка из густого меха не служили достаточной защитой от мороза. Уже через несколько минут я мысленно проклинала и запропастившегося где-то Вильного, и нелепое желание дождаться его на улице, погрузившись в это дело настолько, что не заметила появление объекта проклятий перед моим посиневшим носом.
- Вивьен, вы с ума сошли? Зачем вы вышли на улицу? Долго ждете? Замерзли? – завелся выскочивший из автомобиля капитан.
- Нет, - неубедительно солгала я, громко лязгая зубами, и с интересом оглядела начальника.
Этим вечером Вильный был особенно хорош, хотя ничего особенного в нем не изменилось. Разве что аккуратную укладку сменила небрежная прическа, а в глазах появился шальной блеск.
- Вы выглядите, будто выпили, - я не удержалась от улыбки.
- Так и надо, Вивьен, - кивнул Эрих. – Мы не должны выделяться среди посетителей клуба. А теперь поторопитесь, не стойте на морозе. Если вы задержитесь здесь ещё немного, то станете похожи на мороженную рыбу. Цветом кожи вы уже на неё походите.
Капитан усадил меня на заднее сидение, где расположилась Хэлена Вюрц, и поспешил на водительское место. Хэлена окинула мой наряд придирчивым взглядом и удивленно резюмировала:
- А вы хорошенькая, детектив Гейт. Хотя в этих скучных тряпках, которые вы носите каждый день, это не особенно заметно.
- Вы просто не умеете смотреть, госпожа Вюрц, - возразил капитан. – Детектив Гейт выглядит прекрасно в любой одежде.
Повисла неловкая пауза. Я пыталась усмирить внезапно сбившееся с ритма сердце и старательно разглядывала в окно знакомую до последнего булыжника улицу, избегая смотреть в сторону Вильного. Неожиданный комплимент от мужчины, у которого есть «близкая подруга», вызвал слишком сильную реакцию у женщины, у которой есть любовник.
- Что ж, женщины более требовательны к себе и к другим представительницам своего пола, чем мужчины, - разбил тишину преувеличенно бодрый голос Хэлены. – Оглядитесь вокруг, капитан Вильный. Вы увидите множество женщин. И поверьте: ни одна из них не довольна своей внешностью в полной мере. Каждая из нас что-то в себе ненавидит. А красивой одеждой пытается скрыть недостатки.
- Неужели? - поддержал разговор Эрих. - Я думаю, Хэлена, что любой мужчина найдет вас привлекательной даже без яркого макияжа и модного платья.
- В том то и дело, капитан, что мне не нужен любой. Мне нужен лучший. А лучшему мужчине необходимо соответствовать.
Я мысленно улыбнулась и почему-то подумала о Генрихе Гите. Определенно, госпожа Вюрц ему бы понравилась. Весьма решительная дамочка, желающая взять от судьбы больше, чем та согласна предложить, и готовая бороться за своё светлое будущее.
- Вот вы, детектив Гейт, - теперь Хэлена обратилась ко мне. – Вы красивы, богаты. Со связями своей семьи вы могли бы заполучить какого-нибудь министра и не тратить жизнь на игры в кошки-мышки с преступниками.