Наплевав на уязвленную гордыню, я последовала совету Эриха. Капитанское плечо оказалось достаточно крепким, чтобы, не дрогнув, выдержать мой вес. Боль в травмированной ноге немного отступила, поэтому до клуба мы доковыляли довольно быстро.
- Что случилось? – встревоженная Хэлена, дожидавшаяся нас у входа, окинула меня обеспокоенным взглядом. – Детектив Гейт, вы в порядке? Вы его не догнали? Он не ранил вас? – частила медсестра.
- Всё в порядке, Хэлена. Спасибо за беспокойство.
- Пойдемте внутрь, - капитан повлек меня за собой. – Вивьен нужно присесть, а мне позвонить.
Усадив меня на ближайший свободный стул, Вильный направился к телефону. Хэлена, растерявшая хорошее настроение, внимательно рассматривала мои ноги в безнадежно испорченных чулках.
- Зачем вы этим занимаетесь? – наконец-то спросила она. – Я имею ввиду: зачем вы работаете в полиции? Зачем гоняетесь за преступниками? У вас ведь есть деньги. Были бы у меня деньги, я бы жила иначе.
- Знаете, сколько раз мне задавали эти вопросы? – грустно улыбнулась я. - Иногда я и сама ними задаюсь. Меня ведь недавно уволили. Я могла смириться. Могла попросить друзей отца зачислить меня на какую-нибудь непыльную должность и вовсе не появляться на работе, жить в своё удовольствие. И я почти смирилась… А потом действительно поехала упрашивать отцовских друзей. Вернуть меня сюда, где половина коллег меня на дух не переносит, а другая половина просто игнорирует.
Хэлена внимательно слушала ответ, будто пыталась понять его.
- Так зачем вам это терпеть? Зачем вы вернулись? – снова спросила она.
- Затем, что я испытываю глубочайшее удовлетворение, когда очередной грабитель, насильник или убийца оказывается за решеткой. Мне нравится… Нет, не моя работа. Смотреть на чужие преступления – удовольствие сомнительное. Мне нравится момент, когда преступник понимает, что возмездие его настигло, что сотворенное зло не сойдет ему с рук.
- Вас, видимо, сильно обидели когда-то. Обидчик ушел безнаказанным?
Память услужливо вытолкнула на поверхность образ баргийского майора, склонившегося к моему лицу, ощущение липких губ, касающихся кожи, обещание страданий, застывшее в его глазах. Со мной он ничего не успел сделать. А со сколькими успел? Даже на войне у жестокости должны быть границы.
- Нет, не ушел, - ответила я, возвращаясь из мира воспоминаний в реальный, но не успела продолжить.
- Дежурные уже на пути к дому Шиллера, - сообщил незаметно вернувшийся Вильный. - Я тоже направляюсь туда. А вы, Вивьен, берите госпожу Вюрц и поезжайте в управление. Дождетесь нас там. После того, Хэлена, как вы опознаете этого человека, мы отвезем вас домой.
- Конечно, - послушно кивнула медсестра.
- Я поймаю вам такси, - сказал капитан, дождавшись и моего кивка. - Подождите несколько минут.
Ждать пришлось немного дольше. Не потому, что здесь трудно было поймать машину, а потому, что пассажиров было гораздо больше, чем такси. Зато до управления мы добрались быстро. В поздний час руижские дороги были почти пустыми.
Время тянулось до невозможности медленно. Хэлена, сначала с интересом оглядывавшаяся вокруг, теперь тихонько дремала на стуле. Я то и дело поглядывала на часы, подозревая, что они попросту не работают. Иначе почему длинная стрелка двигалась со скоростью парализованной улитки?
Ещё более невыносимым ожидание делала боль в вывихнутой лодыжке. Пока нога оставалась неподвижной, она немного затихала. Но стоило пошевелить ступней, как щиколотку словно пронзало горячим прутом. Только последний факт заставил меня остаться на месте, когда с первого этажа донесся шум. Разбуженная громкими звуками, Хэлена осоловело пялилась по сторонам, пытаясь понять, где она находится и как сюда попала. Её внешний вид за время короткой дремы отнюдь не улучшился: ресницы, измазанные тушью, оставили темные отпечатки под глазами, помада размазалась в уголках губ, тщательно уложенные волосы растрепались. Но даже так госпожа Вюрц выглядела удивительно симпатичной. И меня искренне удивляло, почему медсестре никак не удается найти своего мужчину.
Наконец-то в дверях появился капитан. За ним шли как всегда идеально собранный Шульц и помятый, не выспавшийся Витте. Замыкал шествие наш подозреваемый в сопровождении настороженного сержанта. Бургомистерского секретаря, закованного в наручники, провели прямо в допросную. А Вильный и оба детектива остановились около нас с Хэленой.