Но Гэллоуэй был другим.
В тот момент, когда он исчез, я отчаянно захотела, чтобы он вернулся обратно. Я чувствовала себя намного лучше, когда он находился поблизости. Более живой. Более уверенной. Более внимательной к каждому шуму.
Мой живот сжался, когда я вспомнила поцелуй, который мы разделили.
Его намерение влюбить меня в него могло стать не таким уж и трудным, как ему казалось.
И это приводило меня в ужас.
Пиппа потянула меня за руку.
— Вода кипит.
Вытесняя Гэллоуэя из моей головы, я улыбнулась сияющей улыбкой.
— Отлично. Хочешь помочь мне уложить моллюсков в воду?
Она прикусила губу, кивая мне со всей серьезностью.
— Будь аккуратна, вода очень горячая. — Я допустила ошибку, позволив ребенку приближаться к открытому огню с кипящей водой. Но это не была обычная кухня в привычном мире. Это было выживание, и каждому нужно было взрослеть как можно быстрее.
Вместе мы положили дюжину белых и оранжевых раковин в кипящую воду. Пара капель кипящей жидкости попала на руки, а ноги обожгло жаром пламени от того, что я стояла близко к огню.
Странный звук ударов доносился из леса вновь и вновь.
Какого черта они там делали?
Как только последний моллюск из улова Гэллоуэя был аккуратно помещен в воду, я присела на пятки и дала пять Пиппе.
— Отличная работа.
Она улыбнулась.
— Ты на самом деле нашла их все?
Она широко улыбнулась.
— Угу.
— Все сорок две штуки?
— Ага!
Я преувеличила свое восхищение.
— Вау, это круто!
Она ковырнула ногой песок, внезапно смутившись.
— Их будет достаточно? — Волнение отразилось на ее детском личике. — Я так голодна. Я хочу их все.
— На сегодня их будет достаточно. Но завтра мы можем пойти и найти намного больше. Как тебе такая идея?
Вместе с целой кучей кокосов, благодаря которым у нас есть дополнительная жидкость.
Она задумалась на мгновение.
— Могу я искать вместе с Гэл?
Гэл.
Мое сердце превратилось в тамбурин, содрогающийся от счастливой мелодии.
— Конечно! Мы можем объединиться в команды. Ты с Гэл против меня и Коннора. У нас будет соревнование.
— Я выиграю.
— О, я совершенно не сомневаюсь в этом. — Я пощекотала ее крошечное тельце. — Ты замечательный добытчик. Виртуоз по сбору моллюсков.
Она захихикала.
— Не говори ей этого! — Коннор появился с двумя частями фюзеляжа. Они были почти с его рост. Я не представляла, как он сумел унести их, когда испытывает недостаток энергии и защищает свое сломанное запястье. — Это только вскружит ей голову.
Пиппа высунула язык.
— Вот посмотришь. Я выиграю. Я найду всех моллюсков и не дам тебе ни одного.
Коннор послал воздушный поцелуй своей темпераментной сестренке.
— Но ты же поделишься со мной, так?
Она скрестила свои ручки.
— И не подумаю.
— Ох, да ладно тебе, Пип, ты должна. — Он поиграл бровями. — Ты любишь меня. Ты не дашь умереть с голоду.
Гэллоуэй рассмеялся, следуя за Коннором уже с меньшей грацией, чем когда он уходил. Его лоб блестел от пота, спина была согнутой, и он прихрамывал, вздрагивая от боли.
Какого хрена он делал?
Гэллоуэй пробормотал.
— Она не даст тебе умереть с голоду. Так ведь, Пэппи?
— Эй. Ты же сказал, что никому не скажешь! — Глаза Пиппы засверкали от возмущения.
Гэллоуэй выглядит смешно, когда заставляет себя сыграть притворное удивление и раскаяние.
—Уууупс, прости. Ну что ж, теперь твой секрет раскрыт. Но он в безопасности с Эстель и Коннором. Не так ли, ребята?
Мы все кивнули.
— Конечно. Клянемся.
Мы с Коннором рассмеялись, когда оба одновременно изобразили у нашей груди знаки креста.
Гэллоуэй попытался рассмеяться, но весь его вид просто кричал о нестерпимой боли, что он испытывал. Он выглядел в разы хуже, чем когда я нашла его, привалившегося к пальмовому дереву совершенной беспомощного с его сломанной, распухшей лодыжкой.
Оставляя свое место около кипящих моллюсков, я направилась к нему.
— Ты в порядке?
Он не смотрел в глаза.
— Я в порядке.
— О, господи! — я схватила его за руку. — Ты истекаешь кровью. — Порезы покрывали его сильные пальцы. Ужасный порез пересекал его ладонь. — Что ты делал?
— Кое-что мастерю.
— Я надеюсь, что это достаточная причина, чтобы убить себя. — Я насчитала пять порезов на его левой руке. — Нам нужно обработать их.
— Все потом. Отпусти меня, женщина.
У меня не было выбора, кроме как последовать за ним к обернутым пластиком ветвям, где Коннор выкапывал небольшой желоб в песке прямо под воронкой. Пластик был наполнен водой.