-- Сделка состоялась. Но проходите. Вы свободны, - обратился он к стажеру, - передайте привет Завгороднему.
-- Обязательно передам, - стажер казался слегка разочарованным. Отошел к лестнице, нажал кнопку лифта. Эльгеро отступил в коридор.
-- Входи, Николай...
Часть третья.
Гэйна и вечность.
Никого не было в квартире. Женя и Дамиэль вдвоем. Снег валил за окном густыми хлопьями. Мир казался неправдоподобным, несуществующим.
Все, что узнала Женя - было невероятно. Все сказки, которые ей рассказывал Дамиэль... весь этот бред. Этого не может быть на самом деле. Потому что не может быть никогда!
Но ведь он действительно возник ниоткуда...
И эта штука - шлинг. Сверкающие петли, повисшие в воздухе.
-- Как твое настоящее имя? - потерянно спросила Женя.
-- Настоящее? А зачем? Ну хорошо, мое настоящее имя Ферн. Полное, прости, не называю. Ты уже знаешь, что я разведчик.
-- Ферн, - повторила она.
Дамиэль оказался красив. Высокий, широкоплечий, волосы темно-русые... впрочем, крашеные, судя по тому, что он говорит. Значит, на самом деле он блондин. Еще красивее. Молод. Изящен. Тайный агент... Джеймс Бонд. Но чего-то в нем не хватает. Чего-то не хватает, чтобы быть похожим на короля Альвина, на Даррена, на рыцаря Стрижа, о котором она писала сейчас... Впрочем, всем и всегда чего-нибудь не хватает.
-- Самое главное, - терпеливо сказал Ферн, - у тебя не будет больше материальных затруднений. Тебя ведь уволили с работы...
Женя с тоской посмотрела на забинтованную ногу.
-- Это не вы случаем мне ловушку подстроили?
-- Конечно, нет, - сказал Ферн, - во-первых, это было бы гнусно... Во-вторых, незачем - мы предпочтем дать тебе работу. Согласись, что выполнять несложные поручения, находясь дома, гораздо проще, чем сидеть целый день в офисе. А оплату мы гарантируем. Не беспокойся. Ты больше ни в чем не будешь нуждаться. Тебе досталось в жизни, но теперь это кончится.
-- Переехать бы, - с тоской сказала Женя, - скандалы эти...
Сетевой эльф с сочувствием смотрел на нее.
-- Все будет хорошо, девочка. Я помогу тебе. Я даже квартиру тебе помогу найти. Но пойми, я не мог вот так действовать, я должен был объяснить тебе, что происходит. Я не хочу, чтобы ты работала вслепую.
-- Да... этот ваш Красный мир довольно-таки гнусен, - сказала Женя, - хуже совка...
-- Это зараза. Это чума, и ее надо остановить. Действительно, это еще хуже и гнуснее, чем ваш коммунизм. Потому что прикрывается все это христианством. Манипулирует людьми, играет на религиозных чувствах. Под прикрытием христианства и на земле творилось немало зла. Крестовые походы, инквизиция... Но Красный мир! Поверь - такого ужаса на земле не было никогда.
Он помолчал.
-- Конечно, и наш Серебряный мир... Дарайя. Не идеал. У нас достаточно проблем. Мы не молчим о них, мы пытаемся их решать. Но повторяю, этот ужас надо остановить. Потому что они хотят построить то же самое и здесь, на Земле. Я понимаю, все это звучит как голливудская фантастика, но это факт. Конечно, в жизни все гораздо сложнее, чем в кино... Я хочу, чтобы ты поняла это, Женя. Ты веришь мне?
Она подумала.
-- Пожалуй, да... Ферн. Все это очень похоже на правду.
-- Ты будешь работать с нами?
Женя открыла рот, собираясь что-то сказать. И не успела.
По кухне словно пронесся морозный ветер. Миг - и у буфета возникла темная небольшая фигура, в правой руке - пистолет, в левой - то странное орудие, шлинг. Дамиэль-Ферн вскочил, хватаясь за оружие.
-- Не торопись, - раздался звонкий и четкий женский голос, - Не надо так быстро, Женя. Сначала выслушай противоположную сторону.
Она обращалась к Жене, но смотрела только на Ферна, в любую минуту, видимо, готовая к схватке. Ферн напрягся, сжимая шлинг и собственный пистолет непривычного вида. Враги замерли. Женя тоже застыла, не в силах двинуться или крикнуть.
Пришелица выглядела вполне по-земному - если не считать шлинга. Серая куртка, штаны - серый городской камуфляж. Плотная черная вязаная шапка, из-под нее торчат мелированные черно-пегие пряди волос. Лицо обычное, скуластое, с узким подбородком, карие внимательные глаза, тонкий длинный нос.
-- Будем говорить или стрелять, дорш? - спросила она. Ферн ответил, не опуская оружия.
-- Предлагаю переговоры.
-- Не возражаю, - ответила женщина, - на счет "три" оружие кладем. На счет "пять" садимся.
Она отсчитала до трех, положила шлинг и пистолет на буфет (Ферн последовал ее примеру). Потом села, подвинув себе табуретку. Сбросила куртку - под ней оказалось что-то вроде бронежилета. Странного, светло-серебристого.