Смеющийся оскал генерала асов стал только шире.
- Ты больше надо мной не властна, старая карга! Я теперь свободен. КТО СО МНОЙ?! – громогласно пророкотал он
Один за другим ледяные мечи стали опускаться. Кроме двоих – тех, что крест-накрест сомкнулись перед грудью Асуры, которая попыталась бежать. У этих стражников были знакомые мне лица. Их злобная старуха приставила ко мне в Гримгосте, чтобы стеречь.
Зёрна смуты, посеянные когда-то Бьёрном в их головы, дали достойные плоды.
Верность своему генералу, который проливал за них пот и кровь, завершила остальное.
Непреклонный конвой увёл низложенную королеву обратно в шатёр, которому теперь суждено было стать её временной тюрьмой.
***
Охотники разбили лагерь на своём берегу ущелья. Они не делали попыток обойти его, но и не уходили. Ночную тьму расцветили огни костров, подтянулся обоз, в воздухе запахло жареным мясом и дымом. Мирные запахи, которые невольно пробуждали надежду на мир.
Поспешивший к нам Фенрир крепко обнялся с Бьёрном. Следом за ним толпились военачальники и офицеры армии асов, держа в руках факелы с синим ледяным пламенем, разгоняющим ночную тьму, отчего я робела и жалась ближе к мужу. Кажется, только присутствие йотуна не давало им подойти ближе. Но все чего-то ждали, то и дело беспокойно глядя то на своего генерала, то на Бьёрна, то на меня.
Этой ночью все чего-то ждали.
Ощущение того, что дело ещё не завершено, и история создаётся прямо сейчас нашими руками, не покидало меня.
Судя по всему, мы ещё не вписали несколько последних строк на эту страницу.
Ко мне обниматься Фенрир под грозно-предостерегающим взглядом моего мужа не полез, благоразумно остановился на полушаге. Вместо этого кивнул, как старому другу. Мне было тепло от его возвращения. Всё это время я невольно переживала, как они там с Фрейей… кстати, её почему-то не было видно.
- Что станешь делать с королевой? – поинтересовался Бьёрн. – Точнее, бывшей королевой.
Фенрир довольно осклабился:
- Пока что грымзу в шатре постерегут до утра, а там видно будет. Велик соблазн запихать её в одну из колонн дворца вместо йотунов…
- Фенрир! – ахнула я.
- Но нашей куколке такая справедливость не понравится, - поспешно добавил Волк, - так что придётся придумать что-нибудь другое.
- Не придётся! – перебил его встревоженный женский голос.
Распихивая рослых воинов локтями, к нам через толпу пробивалась Фрейя.
- Что такое? – нахмурился её брат. – Я тебе наказывал следить со стороны…
- Я и проследила! – отмахнулась девушка. Её лицо было в пыли, светлая коса растрёпана. – Мне надо было убедиться, что королева не смоется от правосудия… твои бравые вояки в шатёр не пошли. Как же, женщина, хоть и старая, нельзя… но мне-то можно!
- Почему мне кажется, что продолжение мне не понравится, - пробурчал Фенрир.
- Асура мертва! – припечатала Фрейя злым голосом. – И – нет, это не я её! Хотя даже рада, что она успела сдохнуть до моего прихода. Не уверена, что удержалась бы – за то, что эта тварь с тобой делала все эти годы…
По рядам асов прошёл взволнованный шёпот.
Фрейя подбоченилась и сдула локон, упавший на лицо.
- Судя по всему, у старой гадюки или сердце не выдержало унижения, или… одно из колец, которыми унизаны были её тощие пальцы, оказалось с тайником.
Шёпот стал громче.
По взволнованным лицам офицеров я поняла, что вряд ли по Асуре кто-то прольёт хоть слезинку. Если даже у меня, её внучки, ничего не дрогнуло на душе от такой новости. Стыдно признаться… но я даже почувствовала что-то вроде облегчения.
- Что ж… ну в таком случае…
При всей толпе Фенрир вдруг сделал этот оставшийся шаг ко мне и опустился на одно колено.
Прозрачно-голубой волчий взгляд сверкнул хитрецой.
- Не соблаговолите ли вы, юная леди, принять причитающийся вам трон?
Я нервно оглянулась, кусая губы.
В глазах Бьёрна застыло напряжение. На скулах ходили желваки, но он молчал, как камень.
- Ответь им. Фиолин, - проговорил он наконец, видя, что я жду его реакции.
Взгляды всех присутствующих обратились на меня… ждущие взгляды. Полные надежды.
Старый город заслужил долгожданный рассвет.
Я прочистила горло.
- Благодарю за честь… - во взгляде Бьёрна появилось совершенно неописуемое выражение, и я поспешила продолжить. - Но у меня есть идея получше! Стать вашей повелительницей было бы величайшим счастьем, но дело в том, что я... ухожу в род мужа. Поэтому больше не могу читаться наследницей старой королевы. Отныне род правителей Гримгоста я объявляю пресёкшимся! Мои дети… наши дети будут продолжать род правителей Таарна.