- А скажи-ка, радость моя! Раз уж мы теперь женаты. Есть ещё какие-то вещи, которые я должен знать о своей жене?
Я испугалась ещё больше. Ужасно страшно было рассказывать. И я ответила ему умоляющим взглядом.
- Есть ещё одно… последнее, клянусь! Но можно… расскажу потом? Когда… будем подальше отсюда?
Он всматривался внимательно в моё лицо.
- Если это что-то опасное, я должен знать. Чтоб понимать, как тебя защитить.
У меня снова потеплело на сердце. Не бросит! Он меня не бросит. И проклятия никакого не испугается, я знаю.
Я потупилась и пообещала тихо:
- Обязательно расскажу. Как только соберусь с духом.
Бьёрн помедлил и кивнул.
- Хорошо. Я подожду. Но не слишком долго.
Потом, поколебавшись, добавил:
- Если у тебя какие-то проблемы магического характера, ты должна понимать. Что иногда такие вещи передаются по наследству детям.
Я совсем смутилась. Как-то об этом не подумала даже.
Дальше мы ехали в полном молчании, каждый в своих мыслях.
Кот уносился длинными прыжками всё дальше и дальше – и я порадовалась, что мой дом последний на краю деревни, не то быть бы мне снова главным источником сплетен и обсуждений.
Находиться на спине Клыка и вместе с ним то взмывать выше, то опускаться к земле, каждый раз ощущая пустоту в животе и кульбиты в области сердца, было ужасно непривычно. Но постепенно я поймала ритм и научилась лучше держать равновесие. Очень помогали советы опытного наездника – а ещё больше просто его присутствие за спиной и сильные руки, которые обнимали меня с двух сторон, придавали уверенности и спокойствия.
За пределами деревни мы тут же ворвались в метель. Бьёрн прижал моё лицо к своей груди, чтоб снег не бил. Он дал мне того зелья, и теперь по телу распространялось волнами тепло, крохотными колкими искрами прокатывалось до кончиков пальцев на ногах, вспыхивало огнями где-то в животе.
Правда, я не совсем была уверена, что последнее точно от зелья.
Выяснилось, что верхом – это всё-таки намного-намного быстрее. Я ужасно удивилась, когда, спустя несколько часов, пелена снега осталась позади – снег закончился резко, его стена всё так же бесновалась за нашими спинами, но не пересекала невидимую черту, которую кто-то словно провёл в воздухе.
- Эй, малышка! Вылезай. Посмотри.
Я подняла голову – и обомлела.
Над головой – яркое чистое небо. Ни единого облачка. Вокруг – бескрайняя равнина, чуть всхолмленный нетронутый снег искрится на солнце так, что глазам больно. А где-то далеко на юге горизонт прочертила кромка сизых гор.
- Это Таарн, - тихо проговорил Бьёрн. - Но туда мы пока не пойдём. Это только кажется, что горы близко. На самом деле до них много дней пути. Я не могу терять столько времени.
Меня ужасно смутило это его «пока». Я ещё раз оглянулась туда, откуда мы пришли… и поразилась, увидев тёмные тучи, низко нависшие над Долиной, клубясь и заворачиваясь в вихри. А над нами было лишь глубокое синее небо. Никогда ещё такого яркого не видела.
А может, это не я проклята, а Долина?.. Я тут же устыдилась таких мыслей.
- Как ты вообще к нам забрёл? – спросила вслух вместо этого.
Бьёрн усмехнулся.
- Решил сэкономить время и продолжить путь ночью. Вот и доэкономился. Попал в темноте в эту бурю, по дурости не заметил переход, а потом в метели и вовсе потерял всякое направление. Если бы ты меня не нашла тогда, так и блуждал бы бесконечно, наверное.
Я осмелилась поднять на него взгляд.
- Сочувствую. Тебе пришлось сделать такой крюк, а ты спешишь…
Бьёрн улыбнулся и обжёг взглядом.
- Ничего, я уже как-то и не слишком по этому поводу сокрушаюсь!
Он тронул поводья и пустил барса быстрее.
- Зато теперь ничто не мешает ускориться. Тем более, у меня такая приятная компания в путешествии появилась.
Поглаживание моего живота снова пустило какие-то странные мурашки по организму.
Чтобы скрыть смущение, я набралась смелости, и всё-таки спросила:
– А почему, кстати, спешишь?
Бьёрн смотрел вдаль загадочным взглядом.
- Скажем так… мне нужны ответы на кое-какие вопросы. Ищу человека, который может их дать.
Я вздохнула.
Ну, что поделаешь! Видимо, не настолько мне доверяет, чтоб открывать свои секреты. Мы и правда знакомы только два дня. Может, когда-нибудь я заслужу его доверие.
Кот бежал уверенной рысью вперёд. Мы долго молчали. Я рассеянно оглянулась на удаляющуюся тьму позади… которая как будто заслоняла от меня и надёжно отсекала все беды прошлого… и проговорила тихо: