А когда вошла обратно в спальню, увидела, что дверь на балкон снова открыта.
Ледяной ветер коснулся обнажённых плеч.
Ворох одежды выпал из ослабевших рук.
- Клык, жди здесь! Можешь понадобиться в любую минуту. Только ни звука чтоб.
Отрывочные команды. Тихие.
Суровый голос. До боли знакомый и родной настолько, что в первый миг мне кажется – я-таки умудрилась сойти с ума в ледяном безмолвии этой магической башни.
Мой взгляд растерянно смотрит в пустоту…
А потом в ней медленно проявляются очертания высокой фигуры в чёрном.
Бьёрн стоит неподвижно прямо посреди спальни, и это тёмное пятно кажется совершенно чужеродным в царстве прозрачного льда. Резким движением откидывает капюшон плаща. В его волосах – лёд. На щеках капли тающего снега. А в синих глазах… настороженно ждущая бездна. В которую я лечу, умирая от холода, с которым она меня встречает.
- Как ты сюда попал? – спрашиваю первое, что пришло на ум, лишь бы разрушить молчание, с которым он смотрит, молчание, которое убивает меня с каждой секундой.
- Ничего особенного. Напоил ещё и Клыка зельем невидимости. Надеюсь, Гордевид никогда не узнает, какую прорву склянок пришлось на него извести. Иначе никогда мне больше ни одной не сварит.
- Вы… прямо по стене? – спрашиваю очевидное. Бьёрн стоит от меня в нескольких шагах, не шевелясь. И почему-то не торопится сокращать дистанцию, хотя больше всего на свете мне хочется, чтоб прижал к себе – до хруста костей, до боли. Так сильно, как я помнила. А он почему-то стоит чёрной недвижной скалой в полумраке, освещённом лишь мерцанием магических огней.
- Да. Без когтей моего барса это было бы проблематично, - сдержанно отвечает Бьёрн, пока его взгляд внимательно изучает меня, скользя по телу.
Закусив губу, я жду, что скажет дальше. У меня самой закончились слова.
- Значит, ты у нас, оказывается, принцесса… получается, в защите ненастоящего мужа больше не нуждаешься. И договор тебе ни к чему.
Его сухое «ненастоящий муж» бьёт меня наотмашь, как ударом.
Бьёрн делает, наконец, шаг ко мне. Обветренное лицо, тени усталости под глазами. Я не представляю, какой подвиг он совершил, добравшись сюда так быстро. И почему… говорит со мною сейчас так, будто мы чужие.
Неужели потому, что это так и есть? А остальное я себе всё придумала?
Ещё шаг. И ещё.
Запрокидываю лицо. Я уже успела забыть, какой он высокий. Хочется пальцами стереть с его тёмных бровей ледяную росу.
Но я не решаюсь даже пошевелиться.
Встречаю жёсткий с прищуром синий взгляд своим – растерянным. Когда Бьёрн роняет небрежно:
- Я тут побродил по стене, послушал, о чём трепалась местная охрана. Не просветишь – что это за слухи о скорой свадьбе наследницы престола с Белым волком Гримгоста? Говорят, счастливая невеста буквально онемела от восторга. И слова не сказала против.
Глава 25
Глава 25
Растерянно смотрю на Бьёрна, и теперь наконец-то до меня доходит, почему он так отстраненно говорит со мной.
Значит, вот как он всё понял…
Как же объяснить, какие слова найти? Тишина режет, будто ножом. А я стою и кусаю губы, пытаясь подобрать эти чёртовы слова.
Он ждёт и начинает терять терпение.
Набрав воздуху в грудь, как перед прыжком с обрыва, начинаю тихо. С самого главного.
– Да, я принцесса. Более того – единственная наследница королевы Гримгоста.
- Рад за тебя. Такая удача для нищей сироты из Долины. - Говорит это, а сам смотрит такими глазами, что я ни за что не поверю, что рад на самом деле. – И поэтому ты решила остаться здесь?
- Нет! – восклицаю горячо.
Он приподнимает вопросительно бровь и ждёт продолжения. А мне снова – так сложно найти те самые, единственно верные слова, чтоб объяснить!
Почему все богатства затерянного города я готова променять на одну-единственную твою улыбку. Чтоб смотрел на меня как раньше. А не так, будто видишь впервые.
Впрочем, ведь так и есть? Ты впервые видишь перед собой наследную принцессу Гримгоста. Девушку, с которой я сама до сих пор не знакома. И не уверена, что хочу знакомиться.
- Нет, - повторяю тише. – Я не хочу оставаться в этом месте. Тут холодно… и одиноко.