- Нет, это я морок навёл, - сообщил Раджар, присаживаясь за один из столов, - вы шубы-то снимайте, а то жарко будет.
- Я понять не могу, кто же ты такой, - пробурчал Шимон, вешая шубу на спинку стула, - теклар, чтоли? - вдруг осенило его.
Раджар тихо рассмеялся: - Уж точно не теклар. - Он щёлкнул пальцами и тут же к ним подскочил официант в чёрном пиджаке, тёмных брюках дудочкой и лакированных башмаках с тупыми носками. На его голове красовалась широкополая тёмно-зелёная шляпа.
- Три горячих шоколада, - небрежно бросил Раджар.
Официант кивнул и быстро зашагал в сторону кухни, откуда неслись соблазнительные ароматы.
- Так что у тебя за условие? Что мы должны найти? - спросил Шимон.
- Вы не обязаны мне ничем. Если захотите, я перемещу вас в Вареас и на этом мы расстанемся.
- Ага, размечтался, - фыркнул юноша.
Подошёл официант с тёмным подносом, на котором стояли три кружки кремового цвета, с кофейными полосками посередине.
- Приятного аппетита, - деловито пожелал он и направился к другому столику, за котором сидела влюблённая парочка и потягивала коктейль из одного стакана, поминутно краснея и посмеиваясь.
- Так что? - нетерпеливо спросил Шимон, глаза у которого так и горели.
- Думаю, вы слышали о шапке-невидимке, о плаще невидимке и тому подобном, - начал издалека их новый знакомый, придвигая к себе кружку.
- А кто ж не знает! - воскликнула Илара.
- Я ищу подобного рода артефакт. Это кольцо Цербера. Оно даёт возможность быть невидимым не только физически, но и астрально.
- А почему кольцо Цербера? - поинтересовалась девушка, отпив немного из кружки. Она блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь теплом.
- Потому что оно сделано из кости Цербера, - улыбнулся молодой человек, - из фаланги пальца передней правой лапы. Он как-то со своей братией подрался и в стычке потерял часть пальца. А нашедший эту кость и создал кольцо.
- Ха, чего только не бывает на свете, - удивлённо хмыкнул Шимон.
- Да, мир очень удивителен. И загадочен. Даже пяти жизней не хватит, чтобы изучить его до конца, потому что всегда появляется что-то новое... - Раджар смотрел сквозь своих новых знакомых.
- Значит, мы должны найти его, - подытожил юноша, залпом выпивая горячий шоколад. Он обжёг горло и сильно закашлялся.
- Ты чего, так же всё себе обжечь можно, - с укоризной произнёс вернувший к реальности Раджар. Он дотронулся до руки вампира и кашель мгновенно прошёл. А он продолжил: - И, как я уже сказал, мы ничем друг другу не обязаны.
- Илара, ты как хочешь, но я собираюсь найти это кольцо, - немного дрожащим голосом произнёс Шимон.
- Я тоже остаюсь, - решительно заявила она.
- Вот и хорошо, - ласково проговорил Раджар, допивая свой горячий шоколад.
- А...ты вообще не имеешь понятия, где его искать? Или хоть примерно знаешь? - уточнил юноша.
- Примерно, - кивнул молодой человек, - это Килена, край колдунов. Там очень опасно, - серьёзно сказал Раджар.
- Ха-а, даже для тебя? - опешил вампир.
- Даже для меня, - сурово подтвердил он, - поэтому я и согласился вас взять, одному мне там делать практически нечего. Но сначала вам нужно хоть немного потренироваться, иначе вас там сразу же убьют и мокрого места не оставят.
- Что же это за колдуны такие... - пробормотала Илара.
- Среди них есть и светлые, и тёмные. Вообще там есть даже серые...но сейчас речь не об этом. Увидев вас и узнав, что вам надо, колдуны без промедлений набросятся. Это же одна из их реликвий, в конце концов, одна из самых сильных.
- И сколько мы должны тренироваться? - одновременно спросили брат с сестрой.
Раджар усмехнулся: - Так и горите энтузиазмом. Всё не так просто... как минимум, год, а то и больше. И это просто чтобы привести вас в хорошую форму.
- Ну что год-два для вампира? - радостно и облегчённо улыбнулся Шимон. Он боялся, что их новый знакомый заикнётся о десятилетиях тренировок.
- Это не просто год-два, - почти прошипел Раджар, отчего радостная улыбка на лице вампира сразу погасла, - это год-два испытаний, когда каждый день будет означать битву за выживание. Я не буду оберегать вас от всего, потому что только в битвах вы сможете закалиться. И тренировки будут жестокими, предупреждаю сразу, чтобы не ныли потом. И учеников у меня никогда не было, вы первые...
Шимон фыркнул и взглянул ему в глаза,в этот зелёный водоворот: - Ты что, напугать нас решил? Так знай, нас испугать мало что может. Лично мне после твоей речи ещё больше тренироваться захотелось.
- Не испугался, значит? - резко изменившимся, уже почти ласковым голосом произнёс "учитель", - ну, хорошо, хорошо. Допустим, это ни тебя, ни твою сестру не остановит. Мне это даже нравится...не каждый решился бы на такое. Но это намного опаснее чем ты думаешь...
- Я не понял, чего ты вообще хочешь? - перебил его Шимон, - то говоришь, что будешь тренировать, то теперь отговариваешь...
- Старая привычка, - махнул рукой Раджар, - я ведь никогда не брал на себя ответственность за кого-то...
- А ещё ты боишься к нам привязаться, - продолжила Илара.
Раджар скривился: - Проницательная какая. Не беспокойся, мне это не грозит. Такие, как я, не привязываются ни к кому.
- Посмотрим, - весело отозвалась девушка.
За дальним столом сидело двое. Один был низеньким человечком, лицо которого закрывал капюшон. Сам он был одет в тёмную кофту и чёрные кеды. Даже руки прикрыты чёрными перчатками. Он то и дело оборачивался в сторону разговаривающих вампиров и вздрагивал. Втроой был полной его противоположностью: высокий, широкоплечий, абсолютно не скрывающийся брюнет с короткими, торчащими ёжиком волосами. До торса он был оголён. Ноги прикрывали белые шорты, на стопах вообще ничего не было. На правой ноге, немного выше стопы, блестел золотой браслет. Лицо напоминало шкаф: такое же широкое и почти прямоугольное, с пробивающейся щетиной. Высокий квадратный лоб. Небольшие, глубоко посаженные глаза, похожие на чёрных скарабеев. Широкий и прямой нос, на правой щеке - шрам от недавно полученной раны. Выступающий вперёд подбородок завершал сей монументальный образ.
- Какие-то они подозрительные, - прищурив и так маленькие глазки, быстро прошептал низенький человечек.
- Ха, да кто бы говорил! - хохотнул великан, отчего его спутник нервно дёрнулся, словно его ударили кнутом.
- Говори потише, - попросил он, опустив взгляд.
- Ты чего пугливый такой? - великан хмыкнул и взял со стола большой бокал с местным вином.
- Да я...это...с детства вампиров боюсь... - пролепетал второй, ещё раз нервно дёрнувшись.
- Нашёл чего бояться! Меня больше настораживает их спутник, - процедил великан, - он слишком силён для обычного человека. Вон и морок поставил. И, вот ведь досада, не подслушаешь даже, о чём они там говорят! - он треснул кулачищем по столу, отчего по нему расползлись трещины, напоминающие узор паутины.
- Да тише ты, тише! - замахал руками спутник.
- Хидари, ты достал уже! Чего ты вообще в Искатели подался, если настолько всего боишься?! - прорычал великан, сверля своего друга взглядом.
- Ну...у меня выбора не было, ты ведь знаешь...денег мало, а жить-то надо...
На минуту прервёмся и поясним, кто такие Искатели. Это люди ( вампиры, джинны и прочие ), которые ищут древние и редкие вещи, чрезвычайно ценные артефакты. Они известны как весьма удачливые личности, скопившие большое состояние. Впрочем, даже если таковое у них и имеется, Искатели его быстро проматывают, оставляя на пропитание малую часть. Зачастую они берутся за самые опасные задания и лезут чуть ли не в жерла вулканов, лишь бы достать желаемое и отнести заказчику. Искателей не волнует, для каких целей заказчику нужен данный артефакт, они больше заботятся о вознаграждении. Среди Искателей встречаются весьма разношерстные компании, хотя обычно они предпочитают работать либо поодиночке, либо вдвоём. Искатели опасаются конкуренции. Они очень подозрительны и могут даже из мухи сделать слона, как говорится. Именно поэтому Хидари и его друг обратили внимание на Раджара и вампиров, решив, что они тоже Искатели. По иронии судьбы эта парочка тоже искала кольцо Цербера.