- Свежее мясо! Свежее мясо! Подходите, пока свежее!
- Ахмед, я тя уже который раз спрашиваю - чьё?
- Что ты, что ты, дорогой! Как ты мог подумать, что оно не свежее?! Та шоб меня зарезали, если Ахмед Аль-Достабия продаёт несвежее мясо!
Я усмехнулся, проходя мимо. Подле ларька уже собралась небольшая толпа: судя по всему, Ахмед Аль-Та-Шоб-Меня-Зарезали Аль-Достабия был местной достопримечательностью.
- Оружие. Патроны. - монотонно гундосил какой-то старик за другим прилавком, - э-э... патроны. Оружие.
С фантазией у него явно было туговато.
- Мандарини, дарагой, пакупай мандарини!
- Пст, эйпарень, эйпарень, слышь? - какой-то мутный тип, весь замотанный в чёрное рваньё, буквально выдал пулемётную очередь тихим шёпотом, подойдя вплотную ко мне. - Пст, эйслышь? - он шмыгнул носом. - Полетать хошь? - нервно оглядываясь, он резко откинул полу халата, обнажив изрядный ассортимент баночек, пакетиков, шприцов и ампул.
- Нет, спасибо. - ответил я, подавив острое желание дать незнакомцу по роже.
Мама всегда говорила мне быть вежливым с незнакомцами. Вежливость нынче - большая редкость, а редкости всегда в цене. Дергунчик, как я уже успел мысленно обозвать наркоторговца, не сдавался:
- Нудавай, нудавай, эйслышь? - шмыг. - Нудавай!
Что ж, похоже на такие редкости нюх не у всех. Я оглянулся по сторонам и наклонился к его уху:
- Пошёл на хуй. - вежливо прошептал я.
Похоже, мы наконец-то нашли общий язык, потому что Дергунчик моментально растворился в толпе. Продолжив свой путь, я вскоре учуял кислый запах пота, бывший здесь сильнее, чем в остальном городе - приближался невольничий рынок.
Он стоял на главной улице Сапфира, так что это был проходной район. Затеряться в толпе не составило труда. Какофония криков не смолкала в этом городе никогда: она просто меняла тон и содержание в зависимости от места.
- Кр-р-репкие ребята! Рабочие руки! Оптом дешевле!
Меня аж перекорёжило. Оптом, блять.
- Лучшие наложницы Пустоши!
Если вы, конечно, считаете, что ваш идеал - это пленная разбойница, которая не упустит возможности отгрызть вам причиндалы и сбежать с вашим добром.
Наконец я увидел манеж, на котором днём показывали виновницу торжества. Даже ночью у него собралась небольшая толпа, хотя он был пуст. Мысленно прокручивая в голове: "я маленький, я серенький, кому я нафиг сдался" (как будто это хоть когда-нибудь работало), я влился в толпу. Несомненно, девушка была где-то рядом. Скорее всего - в задних помещениях лавки.
- Ну что ты, ну в самом деле!
- Давай сюда чудовище!
- Мы тебе заплатим!
Работорговец уже сам вышел на манеж, прикрываясь пухленькими ручками и успокаивая толпу.
- Господа, господа, чудовище не железное, ему тоже надо отдыхать. На следующий день шоу продолжится, я вас уверяю!
Толпа ответила на его слова всё тем же недовольным гомоном. Я почувствовал, что сейчас взорвусь. Когда я уже готов был развернуться и уйти, чтобы хоть чуть-чуть успокоится, я увидел кое-что интересное.
К манежу вплотную подошла высокая женщина в белоснежной парандже. Словно по волшебству (что, с учётом магической составляющей нашего мира, - не пустой звук), это белое видение мигом охладило мой пыл. За мыслью о белоснежном из глубины сознания сама-собой полезла мысль о снеге - это то, что идёт в горах вместо дождя, такое, как песок, только белое, холодное и превращается в воду. Её ровный приятный голос был тих, но я почему-то прекрасно слышал его, несмотря на городской гул.
- Это... чудовище. Я бы хотела купить его.
Та-а-ак... ситуация становилась всё интереснее. В глазах торговца заиграли искорки. Я решил похитить девушку, пока он будет занят торгом. Знать бы только, где она конкретно.
- Пять тысяч. - в переводе с языка интонаций, мимики и жестов это означало: "Попробуй, конечно, но я буду торговаться до последнего".
Справа есть небольшой проход за прилавок. Толпа слишком увлечена.
Странно, что я раньше этого не заметил.
- Ваш монстр вымотан и озлоблен, а мне с ним ещё дело иметь. Четыре с половиной.
Я направился по проходу.
За углом слева дремлет охранник. Его винтовка лежит рядом.
Ну да, такой музыкальный храп просто невозможно было не услышать! Очевидно, что винтовку этот бездарь поставил сбоку. Странно, что я раньше не слышал этого храпа...
- Госпожа, оно же из Багдада! Одна только экспедиция туда стоит тысяч семь минимум! Четыре-восемьсот.
Подкрадываюсь к охраннику. Тот сидит в густой тени на раскладном стуле. Беру винтовку. Удар прикладом: теперь он ещё долго не проснётся.
Ключи от входной двери - на поясе.
Вполне логично. Отыскиваю ключ и тихонько открываю дверь. Заднее помещение магазина представляет из себя грубо сколоченный большой барак.
- Да, и оно с ног до головы в радиоактивной пыли, а вы даже не удосужились его обеззаразить. Заниматься этим снова придётся мне. Четыре-шестьсот.
Тихонько открываю дверь.
У-у-у-ф-ф-ф... за такую антисанитарию этот хрен должен бы скинуть минимум тысячу.
- Поймите, любезная, я не могу торговать себе в убыток, и это при том, что монстр приносит мне деньги, даже просто находясь здесь!
- В этой грязнущей дыре, где другие рабы могут подхватить от него Аллах знает что?
Присматриваюсь. Клетка с девушкой - в дальнем конце барака. При моём приближении она вскакивает, хватается за прутья и угрожающе шипит, оскалив маленькие остренькие зубки. Должно быть, приняла меня за охранника.
- Чш! Тихо! - сдавленно шепчу я, подбираясь к клетке.
- Иттаада, уёбок! Солфа ютрик да шит аута я, маймуна верешвилло! - злобно выплёвывает она таким же громким шёпотом.
М-да, это будет немного сложнее, чем я надеялся. Смысл фразы, похоже, сводится к следующему: "Уходи, уёбок! Я из тебя дерьмо-то выбью, обезьяна сын осла!".
Минуточку. Какой-то слишком точный перевод... не мог же я сам так точно перевести эту тарабарщину.
Конечно не мог, не отвлекайся, я ещё потяну время.
Стоп! Кто потянет? Какое время?! Это что ещё такое? Сельский врач, помню, что-то говорил о... ши.. фрез... как там...
Нет, это не шизофрения. Не отвлекайся.
Бляха-муха... ну ладно... остаётся только отнять у пленницы последнюю возможность усомниться в моих благих намерениях. Встаю перед клеткой. Девушка замолкает, но, судя по виду, всё ещё готова оттяпать мне голову.
- Как можно, почтеннейшая?! Вы оскорбляете моё доброе имя! Вы хоть знаете сколько стоит поддержание товара в надлежащем виде?
Да нихрена оно тебе не стоит. Так, ладно, надо сосредоточиться. Теоретически можно телепортировать предметы и не касаясь их, но у меня так даже с мельчайшими камушками не выходило.
Пол клетки.
Мне. Нужен. Пол. Клетки.
Закрываю глаза и делаю шаг.
Девушка начинает махать руками. Сгребаю её в охапку. Снова представляю дверь. Шаг.
Мутантка вырывается у меня из рук. К счастью мы уже снаружи. Она быстро оглядывается.
- Так, а теперь слушай вни...
Бам!
Звёздное небо... такое красивое... я словно лечу... а, нет, не лечу. Это я лежу, а мутантки и след простыл. Голова кружится. Тяжело поднимаюсь. Куфиёй промокаю кровавое пятно под носом.
- Всегда пожалуйста...
Похоже, как только я выпустил девушку, она дала мне пяткой в нос и убежала. Вот тебе и спас принцессу, блин...
Ты в безопасности. Оставайся на месте. Нам надо поговорить.
Оборачиваюсь: в проход за бараками заходит женщина в белой парандже.