Такая милая и обходительная женщина - кому вообще могло прийти в голову применять против неё силу? Надеюсь, он получил по заслугам.
- Сара Пирсон. К вашим услугам. Возможно, вы слышали, что небольшие караваны магов иногда заходят в Сапфир, и... - тут она резко перевела гневный взгляд на Сашу. - Ты свинья!
- Эй! - запротестовал он. - Я ж ничё не сказал!
- Да, но ты подумал. А ещё спрашивают, зачем мне паранджа...
По виду Саре было около тридцати, может, чуть меньше - я ещё не видел таких лиц, и было сложно определить возраст. И да, я прекрасно понимал Сашу - женщина была довольно красива, пусть я не видел ничего кроме лица и очертаний фигуры.
- Извините, с телепатией иногда бывает неудобно. В любом случае: караваны. Мы ездим сюда не только ради торговли. Практика показывает, что многие юные маги оседают здесь, в этом городе. Напуганные, растерянные, изгнанные за непохожесть - как это случилось с вами обоими. Кто знает, что они способны натворить. Хуже того: инквизиция тоже знает, что новички появляются здесь.
- А, эти пацаны. - протянул Саша. - То-то я смотрю, всё стоят такие с понтом на мордах сделать мне плохо. А чё им, собственно, надо?
- Их идеология учит, что любое проявление волшебства противно Аллаху, и что магия - орудие, которое Шайтан использовал, чтобы соблазнить смертных и погубить этот мир. Инквизиторы считают, что у него почти получилось, и поэтому нельзя позволять ему довести дело до конца. Впрочем, это всего лишь идеология - для тех, кто работает в поле. Тем, кто сидит наверху и дёргает за верёвочки, нужна только власть.
- А у вас кто дёргает? - ехидно спросил Саша. Ведьмино очарование, очевидно, действовало на него слабее, чем на меня. Кстати, только теперь мне пришла в голову мысль, что это было не просто природное женское очарование, а магия; причём, где заканчивалось одно и начиналось другое, было вообще непонятно.
- А у нас дёргаю я. - парировала Сара. - И ещё двое таких же могущественных волшебников, как я. Не буду говорить, что нужно моим коллегам - я предпочитаю, чтобы люди составляли своё собственное мнение. - последняя фраза прозвучала так, словно её мнение было далеко не лучшим. - Что касается меня, я женщина скромная, мне много не надо - изменить этот мир.
- Ой ли? - саркастическим хмыкнул Саша.
- Счастье для всех, даром, и пусть никто не уйдёт обиженный. - ответила ведьма. В её розовых глазах блеснул огонёк - если она и врала, то верила каждому своему слову. - Ваш скептицизм понятен, но мы в Уруке на самом деле способны это провернуть. Главное - достигнуть согласия.
- Может, сменим тему? - сказал я, неожиданно для самого себя. - Мне куда интереснее, откуда взялся и сам город, и ваша организация, и... вообще откуда у всего этого ноги растут. - я развёл руками. Всегда было любопытно, что ж такое на самом деле случилось с миром - и вот я наконец нашёл того, кто может мне всё рассказать.
- Откуда-откуда... - раздражённо пробурчал Саша, - Из ж...
- Из желания править. - перебила Сара. - Саша подобрал отличное определение, но тебе же нужны подробности, верно?
Я укоризненно посмотрел на вора: неужели, мол, тебе самому не интересно? Он пожал плечами: валяй.
- Для начала. Вы знаете, какой сейчас год?
- Две тысячи, сто-о-о... э-э-э...
- Две тысячи сто пятьдесят седьмой. Магия появилась в нашем мире в двухтысячном. Никто не знает, как и почему - просто начали рождаться дети с определёнными способностями. В год рождалось по одному магу на пятьдесят человек, а это не мало. Люди заинтересовались. Начались исследования, прогресс пошёл в гору. Магия быстро нашла применение во всех отраслях промышленности и науки. А потом до людей дошло, что это ещё и могучее оружие. Началась гонка вооружений: страны строили целые комплексы, где маги обучались с одной целью - воевать. Самих магов, разумеется, никто не спрашивал. В две тысячи двадцать седьмом появилась интернациональная организация "Путь". Путь не ставил своей целью ни войну, ни политику, ни власть - единственной его целью было собрать магов под своим крылом, защитить их, дать им шанс на нормальную жизнь вне игр сильных мира сего. Путь - это, если вы ещё не поняли, мы. Обстановка накалялась, в то время как мы становились всё более значительной силой. В противовес нам была создана Инквизиция - чисто политическая организация, прикрывающаяся лозунгами из различных религиозных трактатов. Предполагалось, что это должно стабилизировать ситуацию - но получилось с точностью до наоборот. Короче, скоро крышку с котла начало срывать. Случилось это в городе Дублин - это очень далеко на север отсюда. Активисты Пути решили провести одну из мирных демонстраций, которыми мы в ту пору занимались. Подробности уже давно забыты, но в общем кончилось всё столкновением с Инквизицией. Начался бой. Это случилось двадцать седьмого октября: с тех пор это событие называют "Прорыв". Никто не знает, что конкретно там произошло, но на утро после боя Дублин опустел, а на главной площади сияло Невидимое Солнце.