Глава десятая: Там, где живут Боги
Наконец-то было темно. И гораздо тише, хоть гомон наверху не смолкал. Я укрылась под землёй, в просторных тоннелях, как те, что у нас: но и там было людно, так что приходилось осторожничать. Здесь внизу большие люди жили теснее и беднее, чем на поверхности. Мне удалось подобраться поближе и стащить пару облезлых кур.
Всё тело ужасно ныло - особенно спина: длинная рана от хлыста напоминала о себе при малейшем движении. Глаза до сих пор чесались от полуденного солнца. Но теперь я хотя бы была сыта.
Духи, чего я только не навидалась за эти несколько дней!
Сначала в Багдад пришли ещё большие люди. Человек пятнадцать. У них был огромный двухглавый змей, который вертел своими узкими ушами и с их помощью летал над землёй, как птица - на нём они и прилетели. Они поймали меня и посадили ему в пасть.
Внутри я говорила с их предводителем. Он украл моё второе имя, и я очень испугалась. Кадир - так его звали - понял это и приказал своим людям ослабить хватку. Только сейчас я понимаю, что он был добр ко мне - он пытался решить дело миром. Но тогда я подумала: "Пусть он такой большой и сильный, пусть он подобен богу - всё равно: он - убийца из рода убийц, он враг, они все враги. Я убью их столько, сколько успею". Их было больше, но они не стали ни убивать, ни даже бить меня - просто связали покрепче и увезли куда-то.
Потом мы вошли в огромный белый дом. Там было многолюдно, стояло много богато одетых шаманов, а выше всех, во всём зелёном, стоял их вождь: у него были глаза, словно угли, голос, подобный грому, и деревянная нога. Кадир говорил с ним. Потом меня отвели в маленькую комнату: там их вождь кричал на меня и делал больно, что-то выспрашивая. Я, понятное дело, почти ничего не поняла: повторялось только одно слово - "сара". Возможно, это было чьё-то имя. Скоро в комнату вошёл Кадир и попросил вождя о милосердии. Тот обругал его и уже собирался выгнать - но тут ему в голову видимо пришла какая-то идея.
Меня омыли волшебной водой, прогоняющей Призраков, накормили какой-то лепёшкой, одели в какую-то простую ткань. До следующего утра меня продержали в совсем маленькой каменной комнате без окон.
На утро меня посадили в клетку. Клетку погрузили на большую арбу, владел которой, судя по всему, очень круглый человек в богатых ярких одеждах. Он стоял и долго спорил с большими людьми, но вскоре их спор закончился, и меня куда-то повезли.
Ехали долго. В клетках по соседству сидели другие большие люди. У меня в голове не укладывалось, что большие люди сажают друг-друга в клетки, а потом везут бознать куда. Зачем?
Цепочку из нескольких таких повозок с клетками охраняли большие люди, одетые победнее. Если в клетке сидел мужчина, они иногда бранили его, если женщина - трогали там, где в данных обстоятельствах трогать было совсем неуместно. Один из них добрался и до меня. Обычно, когда так трогают, мне нравится, но это был враг, да ещё и грубиян, так что я откусила ему палец. Ещё один без пальца - похоже, это становится доброй традицией. А что, хоть какое-то мясо - всё лучше, чем эти чёрствые лепёшки. Другие большие люди заржали, круглый человек громко накричал на виновника торжества, а меня с тех пор боялись, словно дикого зверя, и еду подавали только на конце острой палки. Неприятно, конечно, но пусть уж лучше боятся, чем трогают, когда я не хочу.
Повозки приводились в движение большими шестиногими животными. Они были кроткими и очень сильными. У них был густой бледно-песчаный мех, горбы на спине и большие влажные глаза. И они ни на кого не нападали - разве только плевались иногда, и это вызывало взрывы хохота. Хорошие звери - мне они сразу понравились.
В клетке по соседству сидел большой человек с оранжевыми волосами на голове, руках и лице. И в отличии от остальных он был действительно Большой. Он был могуч, как огнекот, и смотрел на всех с ехидной улыбочкой. Когда я откусила охраннику палец, этот человек смеялся громче всех. Мы кое-как познакомились - его звали Шонофарел. Он же научил меня паре-тройке слов на языке больших людей.