И как-то вдруг вспомнились намёки мужа на ещё одного наследника. Посмотрев на то, как весело проводит время большая семья брата, я подумала, что, пожалуй, уже и не прочь…
— Ма-ам! Я тоже хочу такую кису! — сын подошёл ко мне и настойчиво потянул за руку. Показывая пальцем в сторону Клыка.
Котята племянников за прошедшие годы выросли до состояния хорошего такого бычка. Правда, это вряд ли был предел.
— Тебе матери мало, которую ты за хвост таскаешь? — вздохнула я.
— Хочу свою кису, — насупившись, повторил Зор.
— Не расстраивайся, малец! — Гордевид подошёл к нам и положил загорелую морщинистую ладонь на плечо мальчику. — Будет тебе киса! Вот подрастёшь, приедешь в гости к дедушке, мы с тобой пойдём в горы и найдем тебе…
— Сейчас хочу! — в очередной раз упрямо повторил Зор.
Ох… нетерпеливым и упёртым характером наш сынок тоже был весь в папочку.
А потом…
Он вдруг закрыл глаза.
И на детском личике появилось странное, отрешённое выражение. Которое мигом заставило меня всю подобраться. А внутреннюю Кошку — настороженно приподнять загривок.
Мэй хотела что-то сказать. Но Гордевид поднял вверх ладонь, призывая к молчанию. И внимательнейшим образом следил за нашим мальчиком.
Замерли, прекратили игру и улеглись на живот коты моих племянников. И пристальный серебряный, нездешний взгляд этих умных животных тоже был направлен на моего сына.
Только раздавался стук деревянных мечей.
Шипело мясо у озера.
Рокотали неспешные мужские разговоры…
А потом где-то в предгорьях раздался утробный рык снежного барса.
Мой сын открыл глаза и повернулся в ту сторону.
Я увидела, как чуть выше его бровей, в середине лба зажглось пятнышко голубого свечения.
Он долго смотрел туда, откуда слышался звук… таким серьёзным, совсем взрослым взглядом, что я не узнавала собственного ребёнка.
И невольно обратила свой взор в ту же сторону.
Поэтому я и не пропустила момент, как из-под деревьев на поляну, осторожно принюхиваясь, вышла гигантская дикая кошка. Это была самка — я поняла по глазам и походке.
Наши мужья тут же оставили своё занятие, вскочили и подошли к нам. Арн на всякий случай подхватил меч из травы, который оставил на попечение жены. У Зортага зрачки стали кошачьими, и я знала, что ему доли секунды потребуются для оборота при необходимости.
Это была очень, просто о-о-очень большая кошка! Её мех был тёмно-серым, на нём отчётливо проступали мелкие и крупные чёрные пятна. Гигантские клыки не помещались в пасть и я поняла, что она тоже из той древней пещерной породы, которую почти уже было не встретить в горах Таарна.
Возможно, подруга того самого бешеного, которого убил когда-то Арн.
— Моя киса! — удовлетворённо кивнул Зор и пошёл к ней.
Я ринулась было следом, но муж удержал меня за плечо.
Покачал головой.
— Не надо. Смотри!
Кошка, увидев моего сына, закрыла пасть и легла на брюхо.
Он без капли страха шёл к ней, а потом остановился в трех шагах. И поднял руку.
— Встань!
Кошка послушно встала.
— Ложись обратно!
Легла.
— Пузико дай, почешу!
И огромная кошка перевернулась на спину, подставляя пушистый живот крохотным ручкам ребёнка. На всю поляну раздалось оглушительное мурлыкание.
— Вот это да-а-а… — мальчишки побросали деревянные мечи в траву и присоединились к двоюродному брату в этом увлекательном занятии. Мэй напряглась, но увидев, что я реагирую спокойно, тоже осталась на месте.
Мы с Зортагом переглянулись.
— Получается, наш сын…
— Заклинатель зверей, я думаю. Я же предупреждал, родная, у него ни единого шанса родиться нормальным, — улыбнулся он, щурясь как довольный кот.
— Мне кажется, о чём-то подобном я читал в древних свитках! — встрял Гордевид, задумчиво поглаживая бороду.
— Поищешь? — заинтересованно обернулся к нему Зор.
— В обмен на услугу, — хитро сверкнул глазами из-под кустистых бровей учитель.
— Сына не проси! Наследник останется в Империи! — Муж грозно сложил руки на груди.
— Да ты погоди так сразу огрызаться-то! — улыбнулся старик, ухватил его за локоть и потащил куда-то в стороночку. — Послушай сначала до конца!..
Зор вернулся задумчивым.
И почему-то он то и дело посматривал на меня. Таким взглядом, что у меня мурашки забегали.
— Мэй!.. — обратилась я к подруге, но она не дослушала.
— Идите, отдохните! Мы последим за племянником. Им с мальчишками есть чем заняться.
— Да как-то неудобно… — смутилась я.