Брат подошёл и положил обе ладони на плечи своей маленькой жене.
— Ива, иди, пока отпускаем! Ты думаешь, мы бескорыстно? Потом свою ораву на вас скинем и тоже уйдём куда-нибудь в горы на недельку. А, Мэй?
Они переглянулись с таким видом, что мне ещё больше захотелось остаться наедине с мужем.
— Думаю, дня три мы вам точно дадим, — задумчиво подытожила Мэй. — Он у тебя спокойный. Так что идите, и ни о чём не беспокойтесь.
— Ой!
Сзади подкрались и без предупреждения подхватили меня на руки.
— Я уже говорил, что у тебя самые замечательные родственники на свете? Мне очень повезло с женой, — мурлыкнул на ухо Зор.
И коротко попрощавшись со всеми, бодро потащил меня в сторону леса.
Только войдя под лесную сень, которая надёжно укрыла нас от посторонних глаз, он поставил меня на ноги — лишь для того, чтобы бросить спиной на ближайшее дерево и впиться в губы.
В кошачьем облике мы домчали до моей хижины очень быстро.
Я поразилась тому, как сильно зарос огород. Тыквы раскинули во все стороны пышные плети, тут и там зрели гигантские оранжевые плоды. Виноград оплетал уже и крышу домика.
Своим появлением мы спугнули стайку кроликов, которые увлечённо рылись в том, что осталось от капустной грядки.
Мы обернулись обратно в людей. Я нашла в сундуке какую-то старую одежду, Зор по привычке удовольствовался моей простынёй. Пыль столбом носилась по комнатам, но я кое-как навела порядок. Муж помогал.
Я растопила печь, сварила кашу из остатков крупы в шкафчике.
Мы уселись в молчании друг напротив друга в моей крохотной кухне… посмотрели глаза в глаза… и я поняла, что просто не могу есть.
Мой самый главный страх так и не сбылся.
Пустой стул напротив.
Теперь он был занят.
Самый любимый, самый родной мужчина. Который ворвался в мою жизнь без спроса, как вихрь, закружил, свёл с ума… исполнил клятву.
Я больше никогда не чувствовала себя одинокой.
Решительно положив ложку на стол, я обогнула его и уселась на колени мужу. Который уже этого ждал и смотрел на меня гипнотизирующим серебряным взглядом.
Поудобнее обхватил меня лапами за талию. Горячие губы прижались к моей шее.
— Мр-р-р-р… а сказать тебе сладкая, что у меня просил твой старикан на прощание?..
Влажный язык медленно провёл линию от сгиба моей шеи до самого уха, и я почувствовала, как сознание привычно уплывает куда-то. Сколько бы времени не прошло. Я продолжу сходить с ума от моего кота.
— Что?..
— Попросил, чтоб мы ему родили девчонку в ученицы. Сказал, от Арна не дождёшься. У них четвёртый будет снова мальчик.
— Ох.
Зор прикусил мне мочку уха.
— Р-р-р-р… ну так что?
— Что?.. — я уже ничего не соображала.
— Уважим старика? Папаша мой, конечно, расстроится — у него и на следующего наследника были виды… но пусть потерпит. До третьего.
Зор подхватил меня под плечи и колени. И понёс.
— Тебе лавры моего брата покоя не дают? — проворчала я, поудобнее обнимая его за шею.
Муж сверкнул серебряным взглядом.
— Ну… мы, конечно, стартовали позже, но при должном старании…
И он ногой откинул ковёр на полу моей кухни.
А потом одним движением брови заставил откинуться люк в подпол, в мою лабораторию.
— И кстати, знаешь, сладкая, о чём я думал всё то время, что мы тащились обратно в Таарн?
— Понятия не имею, — проговорила я. Чувствуя, как мурашки разбегаются по всему телу в предвкушении. Пока Зор ловко затаскивал меня вниз, в темноту, с кошачьей грацией спускаясь со своей ношей по ступеням лестницы.
— Что у меня осталось слишком много недоделанных дел в этой твоей хижине! А я терпеть не могу, когда у меня остаются недоделанные дела.
— Это какие ещё дела? — подозрительно спросила я. — Ромашки мне починить, которые сломал? Или дятла рогатого сделать… ох…
Вместо ответа он уложил меня спиной прямиком на лестницу. Ту самую, на которой мы впервые поцеловались.
Голодные губы впились в мои.
Он тоже помнит.
Правда, кое-что с тех пор изменилось.
Я выгнулась довольной кошкой навстречу его рукам, когда правая уверенным хозяйским жестом нырнула под подол моего задравшегося платья.
…Ну, что сказать!
Не только в лаборатории у моего котика нашлись неоконченные дела.
В душ вместе с собой он-таки меня умудрился затащить тоже.
Засыпали мы, усталые и счастливые, в той самой постели, где когда-то я впервые уложила барса спать рядом.
Пока Зор лениво вычерчивал узоры пальцем по моему обнажённому плечу, я не менее лениво перебирала в голове, что ещё успеть сделать, пока мы здесь.