— Т-ты что же намекаешь, что идиотка — это я?
Раз уж это я — та, кто на пожизненный целибат согласилась.
Который вот прям щас о-о-о-очень сильно под угрозой.
Чужак приподнимает меня и прижимает спиной к деревянной дверце душа.
— Очень надеюсь, что нет, Ив… очень надеюсь…
Тянет рукав моего платья ниже, жадно набрасывается на каждый дюйм открывающейся кожи. На моих ключицах теперь останутся отметины от зубов.
Воздух вокруг нас идёт волнами от жара. Это пар, который вырывается из бочки, не иначе…
Цепляюсь пальцами ему в плечи. Наверное, это задумывалось, как попытка оттолкнуть. Сжимаю, впиваясь ногтями в упругую кожу.
— И-и-и-ив… ты же больше не боишься меня? — хрипит кот. Бархатный низкий голос утратил мурлыкающие нотки. Теперь это чистая, бурлящая силой стихия, которая тянет меня с обрыва вниз, в омут с головой.
Господи, как же хочется упасть.
— Не боялась бы, если б знала, кто ты.
Ну давай, скажи мне!
Хоть что-нибудь. Хотя бы своё имя, чтоб я могла повторять его, когда твои губы станут сводить меня с ума. Когда моё тело перестанет мне принадлежать.
Ведь я готова подарить тебе всё, что у меня есть.
А ты — не хочешь подарить даже имени.
Он замирает неподвижной скалой, упавшей на меня и придавившей к стене. А потом осторожно, медленно ставит на землю.
— Вода остынет скоро. Будет жаль трудов. Возвращайся в дом, Ив. Если хочешь, конечно.
В этот момент я сама ощущаю себя мешком, в который насыпали целую дюжину нагревательных камней.
Кое-как выпутываюсь из кошачьих лап, пока ещё хоть что-то соображаю. Всё тело мягкое, как глина, колени не держат и хочется прислониться к чему-то твёрдому. И желательно, мурчащему. Вот только у меня сильные подозрения, что если к этой вертикали хотя бы ещё раз прислонюсь, очень быстро всё превратится в горизонталь.
Стараюсь не реагировать на откровенно разочарованный взгляд кота, когда делаю шаг от него подальше.
Значит, не друид…
И снова остаётся открытым вопрос — кто же он тогда такой?
Над этим животрепещущим вопросом я усиленно ломаю мозг, когда меня в спину окликает вкрадчивый голос:
— Ив!
На всякий случай не оборачиваюсь. Мало ли, уже разделся.
— Чего тебе?..
— Штору задёргивать не стану. Вдруг ты снова захочешь на меня посмотреть.
Не знаю, как можно умудриться споткнуться на собственном дворе, где знаешь каждый камушек. Но я как-то умудряюсь.
Значит, этот гад мурчащий почувствовал тот мой взгляд в спину! Когда уходил в лес.
Стыд какой…
— Ещё чего не хватало!! — выпалив поскорее, бегу обратно в дом. Стараюсь не прислушиваться к звуку капель воды. Слишком чётко он слышится. Шторку и правда оставил…
Едва залетев в дом, задёргиваю плотно все занавески.
От соблазна подальше.
Какое-то время мечусь по кухне, пытаюсь придумать занятие, но из рук всё валится.
А шёпот водяных струй как будто до сих пор стоит в ушах. Настырно накладывается на другое воспоминание. Его — уходящего в лес… Так что представить мокрого кота в душе я могу себе очень ярко и образно. По крайней мере, со спины. И чтоб мне пусто было, но моя разгорячённая фантазия именно этим сейчас и занимается!
Стою столбом посреди кухни, прикладываю ладони к горящим щекам, но остыть не получается.
И тут я вспоминаю, что забыла же дать коту полотенце!
Какая после этого я буду хозяйка, если заставлю гостя мокрого топать по стылому двору, по вечерней росе? Ещё простудится.
Ведомая этими благородными побуждениями, отправляюсь в спальню, выуживаю из сундука аккуратно сложенное стопкой банное полотенце. Вышивку по краю сама, своими руками делала — а чем ещё заняться долгими зимними вечерами, когда никаких трав уже днём с огнём не сыщешь, жуков и стрекоз на ингредиенты и подавно, а ходить в горы просто-напросто опасно?
Но это была только первая часть стоящей передо мной задачки, далеко не самая трудная.
Трудно было идти по тёмному безлунному двору с закрытыми глазами.
— И-и-ив, что ты делаешь? — ржёт надо мной наглый кот.
Немного корректирую траекторию движения на голос. На всякий случай, выставляю вперёд руку, подобно слепцу.
Потом спешно убираю руку, когда соображаю, что в темноте могу нащупать кота.
Скорее всего, ему очень понравится нащупываться.
Но это не совсем то развитие событий, на которое я рассчитывала.
Да где же тут…
Сердце колотится как сумасшедшее.
— Смешная ты.