И вот в отличие от своих старших сородичей, эти двое сорванцов, кажется, совершенно не боятся нового барса!
Мой кот от удивления даже еду оставил. Поднял голову и в замешательстве смотрел, нервно подрагивая чёрным кончиком пушистого хвоста, как две наглые усатые моськи, крадучись и то и дело припадая к земле, придвигаются всё ближе и ближе. Но даже попытки не делал их прогнать.
Котята, видя это, в конце концов совсем оборзели.
До такой степени, что не только приблизились вплотную, но и стали обнюхивать мясо, которое взрослый барс держал меж лап.
Зортаг убрал когти и подвинул козу к ним.
Хулиганьё немедленно плюхнулось рядом, вцепилось в запечённую козочку и стало с аппетитом отгрызать от неё крупные куски. Раздалось синхронное мурчание. Офигение с морды моего барса не спадало. Он бросил есть, и просто смотрел на всё это безобразие со смирением мудреца, который познал тщетность бытия.
Я успокоилась и снова расслабленно оперлась на столб.
Какие всё-таки милые у Мечты получились детки! Правда, мои давнишние эксперименты с ней не прошли даром — у самой шкура до сих пор розовая, и котятам по наследству досталось. Правда, не видно, чтоб они по этому поводу сильно страдали, так что и я уже давно бросила мучиться совестью по поводу «издевательств над живой природой», как это называл Арн.
— Твою ж… Ив, как это понимать⁈ — гаркнул над ухом брат так, что я чуть не подскочила прямо на месте. Вот жеж… помяни лихо… — Я тебя человеческим языком просил, только когда никого нет!!!
Нервный он в последнее время. Оно и понятно. Мэй совсем скоро уже рожать. И так чуть-чуть перенашивает.
— Так тут никого и нет!
Но Арн уже не отвечал мне, медленно-медленно приближаясь к идиллической картине ужинающих барсов. По дороге тихо, но угрожающе заявил:
— Бьёрн, Мэлвин! Сюда, быстро! Не то уши надеру!
Чего это он? Моих племянников же тут…
Нету.
Не было минуту назад.
А вот теперь вдруг материализовались прямо из воздуха. По уши перемазанные в саже и жире с жаренного мяса. В обнимку со своими ручными котятами, которые были их товарищами по играм чуть ли не с рождения.
Что?..
Я вскочила с места. И почему это, интересно, мне никто не удосужился рассказать, что мои родные племянники в пять и три года уже вовсю магию невидимости используют⁈
Причём, судя по всему, безо всякого зелья. Потому что зелье невидимости до двенадцати строго-настрого запрещается давать. Да и не слышала я, чтоб мальчики произнесли хоть звук, — значит, проявляться в видимом мире умеют по собственному желанию.
Вот это да…
Офигевшее выражение на морде моего барса приобрело какие-то совсем уж феерические оттенки. Арн остановился и продолжил тихо, но грозно, объяснять сыновьям, что их ждёт, если не послушаются.
— Ну па-ап, ну ща-ас!
— Мы сколо!
— Ну ещё пять минуточек!
Розовые котята невозмутимо взялись догрызать то, что оставили им товарищи. А Бьёрн и Мэлвин, осенённые новой гениальной идеей, бросились к моему барсу и стали карабкаться на него верхом.
Все замерли. Я подумала, что непонятно, кто тут из присутствующих в шоке больше — решила, что всё-таки Зор. Мало того, что в домашнего кота превратили, ручным сделали, теперь ещё и ездовым собираются.
И только уж я начала подбирать слова, как извиняться буду, если мой кот стряхнёт сейчас с себя наглых сорванцов прямиком об землю…
Как он осторожно поднялся на все четыре лапы, с мальчишками на спине.
Я улыбнулась.
— Арн! Иди уже сюда. Не мешай им веселиться.
Брат ещё пару минут стоял и молча смотрел, как мой барс медленно катает туда-сюда по двору его просиявших, хохочущих от восторга сыновей. Потом вернулся и сел рядом со мной на ступеньку.
Я увидела, что он улыбается тоже.
— Чертовщина какая-то! Этих двоих проказников ни один наш барс к себе близко не подпускает после того, как они попытались одному усы выдернуть, а другому уши поджечь. А тут…
Я рассмеялась:
— Мой Барсик, наверное, просто ещё не в курсе милых увлечений моих племянников!
Арн покосится на меня.
— Судя по всему, они пошли наклонностями в свою тётю! Потому что ни я, ни Мэй подобным в детстве не страдали!
В этот самый миг мальчишки попытались тянуть моего кота за уши, чтоб направить в другую сторону. Он на них рыкнул предупредительно и встал как вкопанный. Арн напрягся. Дети дружно заорали:
— Ладно, ладно, мы пошутили!
— Босе не будем!
— Ещё давай!!!
И огромный зверь принялся осторожно катать дальше. И даже прыгал иногда. Парни цеплялись за шерсть у него на спине и визжали от радости. И вели себя безупречно.