С каждым взглядом на часы мое беспокойство возрастало.
Четыре часа, пять, шесть…
Я старалась отогнать тревожные мысли, сосредоточилась на работе и переключилась на анализ конкурентов, открывая сайты других шоколадных брендов. На одном из них меня привлекла интересная упаковка, а на другом — уникальное сочетание ингредиентов. Делая заметки, я старалась понять, чем мы можем отличаться, но каждый раз, когда слышала хлопок двери одной из соседних квартир, сердце замирало.
Но нет, это не он.
Я встала, чтобы налить себе ещё кофе, и посмотрела в окно. Ночное небо окрасилось в тёмно-синий цвет. Я вздохнула, снова посмотрела на часы и вернулась к своему ноутбуку.
Уже почти восемь вечера!
Ни звонков, ни сообщений от Влада не было.
У него точно всё в порядке?
Я прокручивала в голове все возможные сценарии и каждый раз шептала себе, что всё будет хорошо. Он просто задерживается.
Хлопнула входная дверь, и я резко обернулась.
Влад стоял в дверном проеме, измотанный и мрачный. В его глазах читалась усталость, а на лице — напряжение.
Что-то не так…
Я вскочила с места, сердце тут же забилось еще сильнее.
— Всё в порядке? — спросила я, и мой голос дрогнул. — Ты выглядишь таким уставшим… Что-то случилось?
Он вздохнул и медленно провел рукой по волосам, словно собираясь с мыслями.
Плохой знак.
Стало по-настоящему страшно.
— Да, случилось… — тихо сказал он, опуская взгляд.
Он разулся и аккуратно поставил обувь.
Я затаила дыхание, боясь услышать плохие новости, но потом он посмотрел прямо на меня и добавил:
— Ты свободна, Вика!
Мои мысли на мгновение замерли.
Свободна?
Что он имеет в виду?
Сердце в груди забилось еще быстрее.
— Что значит свободна? — спросила я, чувствуя нарастающую панику.
— Я нашел твоего отца… и бандита, который угрожал тебе. Теперь долг будет выплачивать тот, кто его действительно брал. Тебя больше не побеспокоят, — сказал он и, наконец, широко улыбнулся.
Я смотрела на него, не веря собственным ушам.
Мне казалось, что выхода нет, что мой мир разрушен, а теперь… Теперь Влад говорит, что всё закончилось?
Так просто?
— Ты серьезно? — прошептала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Влад кивнул, его взгляд был усталым, но спокойным.
— Всё хорошо, Вик. Твой отец взял деньги долг у Демьяна Шумного, моего давнего знакомого. Я организовал ему встречу с должником, теперь они напрямую будут решать свои вопросы. Без твоего участия.
Он сказал это с такой уверенностью, что у меня не осталось ни капли сомнений.
Этот кошмар наконец-то закончился!
Слезы подступили к глазам, я кинулась к нему и обняла за шею. Я вжалась в его крепкое тело, не веря, что всё действительно в прошлом.
— Спасибо… — мой голос дрожал от слез. Я едва могла говорить, но благодарность, переполнявшая меня, прорвалась сквозь комок в горле. — Спасибо тебе, Влад…
Он крепче прижал меня к себе, носом уткнувшись в макушку, и нежно погладил по спине. Его объятия были такими сильными, надежными… В них было всё, чего мне так не хватало — уверенность, спокойствие, защита. Наконец-то я могла дышать полной грудью. Всё это время страх преследовал меня, парализовал каждый шаг, каждую мысль. Но сейчас… Я свободна!
— Всё кончено, — прошептал Влад.
Его голос звучал успокаивающе, как шелест волны, накрывающей берег. И я верила ему.
Влад не просто спас меня от бандитов, он стал моим оплотом в этом шторме.
Боже мой, я могу снова нормально жить! Без страха за себя и за маму, без угроз, что придется расплачиваться за чужие ошибки своим телом.
Я закрыла глаза, позволяя себе ощутить это новое чувство — свободу.
Мое освобождение.
Казалось, что мир вокруг становится ярче, а воздух — чище. Каждая клеточка моего тела пела от счастья.
— Я не знаю, что бы я делала без тебя! — выдохнула я, ощущая, как сердце наполнялось светом.
— Зато я знаю, — хмыкнул он, — устроила бы распродажу почек.
— Влад! — возмутилась я.
— Всё, я молчу, — подняв руки, сдался он, а потом, наклонив голову, посмотрел в глаза и спросил: — Давай отпразднуем?
— Отпразднуем? — улыбаясь, переспросила я.
— Поужинаем, — чуть приподняв бровь, уточнил он, — а потом… можно расслабиться на свежем воздухе в джакузи и посмотреть на звездное небо. Сегодня тепло и безветренно, то что нужно.
— Хм… Звучит заманчиво, — я прищурилась, игриво склонив голову на бок.
— Для такого повода у меня и шампанское найдется, — хмыкнул Влад.