— А „Солтър Бизнес Кънсалтинг“? — попита Клеър. — Тя само прикритие ли е?
Той сви рамене.
— Дипломата ми по бизнес администрация е истинска, но я използвам основно като прикритие, когато се налага да правя разследвания, свързани с корпоративна сигурност. Това е основният ми бизнес.
Майра стисна ръба на масата с две ръце и изгледа навъсено Арчър.
— Защо не си ми казал какво става?
— „Джоунс и Джоунс“ ме помолиха да пазя в тайна истинската роля на Джейк тук.
— О, майната им на „Джоунс и Джоунс“! — избухна Майра. Тя скочи на крака. — Аз съм ти жена. Трябваше да ми кажеш какво става.
Последва кратка недоумяваща пауза. Джейк и всички останали се взряха в Майра, слисани от нехарактерния за нея изблик.
Елизабет се усмихна леко.
— За бога, мамо? Защо не ни кажеш какво те притеснява всъщност?
Арчър се усмихна.
— Майка ти рядко избухва, Лизи, но когато го направи, винаги е много стряскащо.
Майра не обърна внимание на шегата му. Тя се обърна към Джейк.
— Не мога да повярвам, че те представих на всичките си приятели и познати като високоуважаван бизнес консултант.
— Съжалявам, Майра — каза той. — Трябваше да бъда приет в твоя социален кръг.
— Защо, за бога? — размаха ръце Майра. — Какво е това толкова важно разследване, та „Джоунс и Джоунс“ смятат, че имат право да се възползват от връзките ми?
— Чакай, скъпа, не е точно така — опита да я успокои Арчър. — Не сме те използвали.
— Напротив, използвали сте ме! — настоя Майра.
Клеър повдигна вежди по начин, който не подсказа на Джейк нищо добро.
— На мен определено ми звучи, че вие двамата и „Джоунс и Джоунс“ сте се възползвали от Майра — каза тя.
Майра погледна, изненадана, Клеър.
— Така е — обади се и Елизабет. — Няма съмнение. Вие определено сте използвали мама.
Джейк погледна Арчър, инстинктивно търсейки помощ от по-възрастния и — както се надяваше — по-опитен мъж, който имаше преимуществото на няколко години повече общуване с противоположния пол.
Арчър въздъхна тежко и се снижи на стола си, поглеждайки извинително Джейк.
Значи помощ отникъде, помисли си Джейк. Трябваше да се оправя сам. Клеър, Майра и Елизабет го гледаха с изражение, което би прилягало повече на съдийки, канещи се да произнесат присъдата на някой джебчия. А още дори не бяха чули лошите новини. Беше им ги запазил за накрая.
— Издирвам член на организацията, който е в основата на нов заговор.
Клеър рязко си пое дъх и седна на ръба на един стол. Елизабет и Майра изглеждаха не по-малко слисани.
— Но заговорът е легенда — успя да промълви Майра.
— Не точно — възрази Джейк.
Клеър вече се отърсваше от изненадата и гледаше заинтригувано. Това не го впечатли. Тя си падаше по теории за конспирации. За членовете на „Аркейн“ заговорът беше върховната теория за конспирацията.
Клеър погледна Елизабет и Майра и после отново се обърна към Джейк:
— Никой от нас не се съмнява, че в миналото е имало заговор и той е представлявал голяма опасност. Случило се е в края на деветнайсети век, когато Иполит Джоунс е бил Магистър на организацията „Аркейн“.
— Точно така — кимна Елизабет. — Помня това от уроците по история в „Аркейн“. Водачът на Първия заговор е бил заловен от член на семейство Джоунс.
— Кейлъб Джоунс — уточни услужливо Арчър.
Майра го прониза с поглед и той млъкна.
— Помагала му една жена, която по-късно станала негова съпруга — добави Клеър с грейнали от вълнение очи.
— Конспирацията била разбита. Според документите всички останали членове на Първия заговор били изритани от организацията.
— Основната организация на Първия заговор приличала много на това, което днес определяме като култ — търпеливо обясни Джейк. — Вертикална структура с различни степени на секретност за различните нива и водач на върха със силни паранормални способности и мания за власт. Повечето редови членове имали слаба воля и лесно се манипулирали. Когато първоначалната конспирация била разкрита, повечето от тях се разбягали като пилци и изчезнали.
— Точно така — заяви Майра. — А сега Първият заговор е просто една от старите легенди в организацията. Като толкова много други интересни истории, тя е свързана с един от рода Джоунс. Аз лично смятам, че този факт сам по себе си я прави крайно съмнителна.
Джейк я погледна.
— Има причина това събитие да е наречено Първият заговор, Майра.
Майра напрегна устни.
— През годините са се носели слухове за опити за нови заговори. Но всички знаем, че не са постигнали нищо.
— Само защото „Джоунс и Джоунс“ са успявали да ги разкрият и осуетят навреме — обади се Арчър.