Аврора и Ники последовали за ней, когда она поспешила в безопасное помещение и набрала код доступа. Она открыла стальную дверь, включила свет и жестом пригласила их войти.
Аврора оглядела комнату. В ней были пайки и вода, чтобы прокормить четырех человек в течение месяца. Спальные мешки свернуты и сложены в углу. Термостат на стене показывал наличие специальной центральной системы подачи воздуха, а в дальнем углу у раковины стоял комод.
- Я не думаю… - ее фраза была прервана, когда Вэл толкнула Ники в спину. Дверь безопасной комнаты захлопнулась.
- Какого черта? - взвыла Ники. - Эта сука заперла нас здесь.
Аврора боролась с нарастающей паникой. «Если что-то случится с Вэл, мы тут застрянем. Никто не знает, что мы здесь».
- Я говорила тебе не доверять ей, - фыркнула Ники. - Она — зло.
***
Вэл, не теряя времени, активировала кнопку, которая помещала ее тюрьму в строгую изоляцию. Никто, кроме нее, не мог открыть двери. Охранники были заблокированы в тюремных блоках, которые они патрулировали, а все заключенные - заперты в своих камерах. Вэл была единственной, кто мог свободно передвигаться по тюрьме. Она позвонила Джерри Риддеру, назначенному командиром полицейского отряда по подавлению массовых беспорядков в тюрьме, и объяснила ему свою проблему.
- Я уверена, что справлюсь с этой ситуацией, - сказала Вэл, изо всех сил стараясь говорить уверенно. - Но я хочу, чтобы ваша команда была наготове на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.
Джерри заверил ее, что, при необходимости, его люди будут в тюрьме меньше чем через тридцать минут.
- Я позвоню, если ты мне понадобишься, - добавила Дэвис.
Вэл открыла кейс с оружием, достала «Глок», вставила в него обойму и положила на место. И как бы она ни ненавидела носить его, все же надела кевларовый бронежилет и закрепила его. Затем разместила по полной обойме в каждом кармане жилета.
Вэл положила пистолет на стол и подошла к окну своего кабинета, выходящему на тренировочную площадку. Никого не было видно.
Через несколько секунд дверь ее кабинета распахнулась и с грохотом ударилась о стену, когда на пороге появилась Фло Ментон. Шестифутовая чернокожая женщина выглядела угрожающе даже в свой лучший день. Сегодня она была ужасна. Вэл знала, что Лаки не любит Фло, и несколько раз предупреждала ее об этой женщине.
Не говоря ни слова, Фло подошла к столу Вэл и взяла «Глок».
- Фло, что ты здесь делаешь? - Вэл постаралась изобразить как можно больше бравады, пока шла к своему столу.
Фло осмотрела «Глок» так, словно никогда не видела пистолета.
- Как одна из ваших доверенных лиц, я была на кухне, проводила ночную проверку, когда все закрылось. Я подумала, что мне лучше пойти посмотреть, что происходит. Убедиться, что с вами все в порядке, - она направила пистолет на вазу в другом конце комнаты и посмотрела на конец ствола. Потом протянула “Глок” Вэл. - Вы должны все время держать это в руках, начальник.
Вэл потребовались все силы, чтобы унять дрожь в руке, когда она потянулась за «Глоком».
- Ты пришла помочь мне? - спросила она.
- Да, - проворчала Фло. - Что происходит?
Вэл рассказала Фло об убийстве в тюрьме и о своих опасениях, что заключенные и охранники охотятся за доктором Фэрчайлд и Ники. Она наблюдала за лицом Фло, пока та рассказывала. Ее доверенное лицо казалась искренне обеспокоенной.
- Возможно, вы захотите отправить это на свой мобильный. - Фло протянула сотовый телефон с фотографией Терри Шипман, съежившейся в углу. На стене камеры было нацарапано слово «насильник».
- Откуда это у тебя? - настоятельно поинтересовалась Вэл.
- Это я ее нашла, - сердито глядя ей в глаза ответила Фло. - Она разгрызла свою руку до кровотечения. А затем написала это слово кровью.
- Откуда у тебя этот телефон?
- Серьезно, начальник? - фыркнула Фло. - Я здесь, чтобы помочь, а вы хотите знать, откуда у меня этот чертов мобильник?
- Я не знаю, кому доверять, - призналась Вэл.
- Для начала, вы можете доверять мне, - усмехнулась Фло. - Не верьте Лаки. Она - девяносто процентов вашей проблемы. Я знаю, что она поливает меня грязью.
Вэл кивнула.
- Большинство женщин в моем блоке просто стараются не высовываться, отбывают свой срок и убираются отсюда. - Фло подошла к двери и выглянула в коридор. - У вас проблемы с пожизненными. Им терять нечего. Почему бы вам не вызвать полицию?
- Фло, я здесь уже два года, - сказала Вэл. - За последние два года ситуация улучшилась?
- Да, мэм. Еда стала лучше, и у нас всегда есть то, что нам нужно, например: зубная паста и мыло. У нас все еще есть охранники, которые подлее ада, и некоторые из ваших доверенных лиц злоупотребляют своей властью, но вы переломили ситуацию, босс.
Вэл поморщилась.
- Если я вызову полицию, начнется долгое расследование, и меня вышвырнут из тюрьмы, потому что я не в состоянии управлять этим местом. Я хочу что-то изменить, Фло. Правда хочу.
- Чем я могу помочь? - спросила Фло.
- Помоги мне определить источник проблем, - попросила Вэл. - Мне необходимо знать, кому я могу доверять. Потом мне понадобиться их помощь. Мне нужно поместить представляющих угрозу в одиночные камеры и как можно быстрее вернуть работу тюрьмы в нормальное состояние.
- У вас есть несколько охранников, которых вы тоже должны поместить в одиночные камеры, - напомнила ей Фло. - Это просто головорезы в форме.
- А как же мои телохранители? - Вэл затаила дыхание, ожидая ответа.
- Все святоши, - усмехнулась Фло. - Вы хорошо поработали.
Вэл нажала кнопку видеосвязи, которая позволяла им наблюдать за каждым коридором тюрьмы.
- Похоже, заключенные спят, - пробормотала Фло. - Они не в курсе проблемы. Смотрите! Есть! - Фло указала на группу из двух охранников и четырех женщин, спешащих по тюремному коридору. - Они пытаются понять, что происходит. Лишь вопрос времени, когда они прибудут сюда.
- Ты их знаешь? - спросила Вэл.
- Да. Лаки, трое ее приспешников и двое самых жестоких охранников. Их будет нелегко подчинить.
- Ты умеешь обращаться с оружием? - поинтересовалась Вэл.
- Да, и хорошо.
- Ружье или пистолет?
- Пистолет. Я могу спрятать его, пока он мне не понадобится, - сказала Фло.
Вэл снова открыла кейс с оружием и протянул женщине «Глок» и две обоймы.
- Он заряжен. Тебе тоже лучше надеть жилет.
Фло проверила пистолет, положила его на место и натянула кевларовый бронежилет.
- Мы готовы.
- Похоже, мы сможем решить эту проблему, арестовав шестерых бродящих по коридорам, - заметила Вэл. - Они - наша непосредственная угроза.
Фло кивнула.
- Нам нужно разделить их. Пока они вместе, у нас нет шансов.
Глава 12
Аврора нажала на кнопки центрального кондиционера.
- Здесь как в духовке, - сказала она, когда система заработала и воздух начал циркулировать в маленькой комнате.
- У нас достаточно воды и пайков, - заявила Ники, стараясь выглядеть храброй. - Наверняка, кто-нибудь заметит, что мы пропали без вести. Через неделю или около того.
- У нас нет выбора, кроме как ждать, - заметила Аврора. - Мы должны устроиться как можно удобнее.
Ники вытащила из угла четыре спальных мешка и развернула два. Два других она использовала в качестве подушек. Аврора достала из ящика две бутылки воды и села рядом с Ники.
- Могу я задать тебе вопрос? - спросила Ники, глядя на Аврору сквозь длинные ресницы.
- Конечно, можешь спрашивать. Но это не значит, что я отвечу.
- Что такое буркинг?
Аврора громко рассмеялась и расслабилась на своем спальном мешке.
- В начале девятнадцатого века два парня, Берк и Хэйр, грабили могилы. Они выкапывали кладбищенские тела, чтобы продать их медицинским школам. Они решили, что охота на живых алкоголиков облегчит их работу. Поэтому вместо того, чтобы выкапывать трупы, они убивали бомжей. Довольно крупный парень, Берк сидел на груди жертвы, одной рукой зажимая ей нос и рот, а другой закрывая челюсть, что приводило к травматической асфиксии. Это позволяло им поставлять тела без выкапывания. Такой пример смертельной травматической асфиксии в сочетании с удушением теперь называется буркинг. Поступали сообщения о случаях смерти лиц, содержащихся под стражей в полиции, в результате подобных действий. Если мы выберемся отсюда, я уверена, что вскрытие подтвердит мой диагноз.