Ники прыгнула перед Авророй, когда охранники подняли оружие.
- Это начальник тюрьмы! - крикнула Дэвис, поднимая руку. - Отставить! Слава богу, вы здесь, - выдохнула Вэл. - Поместите этих пятерых в одиночные камеры, и у меня в кабинете есть еще одна.
***
После того как шестеро мятежников были надежно заперты, Вэл нажала кнопку, возвращающую охранникам контроль над камерами. Жизнь пошла своим чередом. Никто не знал о битве не на жизнь, а на смерть, в которой ночью сражались начальник тюрьмы и ее друзья.
Вэл передала двух приблатненных охранников местным властям для предъявления обвинений. Лаки и трое преступников отбывали пожизненное заключение. Вэл начала оформлять документы, чтобы перевести их в Хантсвилл, тюрьму строгого режима, где у них не будет шанса запугивать других заключенных и домогаться их.
Дэвис приказала провести тесты на детекторе лжи для всех охранников и гражданского персонала тюрьмы. Фло дала ей список надзирателей и заключенных, которых она видела издевающимися над другими женщинами в тюрьме. Вэл решила, что больше ни одна заключенная не пострадает от рук ее сотрудников.
Она позвонила доктору Рейнольдсу и сообщила, что доктор Фэрчайлд и Ники Сирс не явятся на дежурство.
- Завтра они снова будут как обычно, - сказала она. - О, и еще, Лэнс, я посылаю тебе Фло Ментон. С ней все в порядке, всего лишь переутомление. Пожалуйста, проследи, чтобы она получила трехразовое питание и много отдыха. Я проверю ее завтра.
Вэл откинула голову на спинку стула. Адреналин наконец-то покинул ее тело. Она закрыла глаза и позволила образам Авроры Фэрчайлд медленно пронестись в ее голове. Вэл знала, что должна вытащить Аврору из тюрьмы, но не могла вынести мысли о том, чтобы отпустить ее и больше не видеть каждый день.
***
Аврора пробудилась от глубокого сна. На часах было 7:15. Она не знала, утро сейчас или вечер.
Женщина попыталась припомнить события дня, но всплыла только ужасную ночь, проведенная с Ники, Вэл и Фло. Действительно ли они спасли тюрьму от захвата заключенными? Она повернула голову налево, чтобы найти Ники. Ее кровать была пуста. На мгновение женщина запаниковала, но потом услышала шум бегущей воды.
«Ники в безопасности. Она в душе». Аврора снова погрузилась в сон.
***
- Проснись, соня, - сказала Ники, прыгая на кровать Авроры. - Мы проспали весь день, и я умираю с голоду.
Аврора потянулась, а Ники боролась с желанием оседлать талию великолепной блондинки и целовать ее до утра. Девушка попыталась подавить пламя, распространяющееся по ее горлу и лицу.
Аврора пристально посмотрела на подругу.
- У тебя жар?
- Нет, я умираю с голоду. - Ники бросилась к шкафу и вытащила оттуда футболку и джинсы. - Пойдем посмотрим, не удастся ли нам раздобыть что-нибудь на больничной кухне.
Аврора рассмеялась от энтузиазма Ники.
- Я когда-нибудь говорила тебе, как сильно ты озаряешь мою жизнь? - сказала она, направляясь в душ.
- Нет, никогда, - радостная улыбка появилась на лице Ники. «Возможно, только возможно», - подумала она.
***
***Ники и Аврора тихо разговаривали, пока шли по коридору к больничной столовой.
- Похоже, кухня все еще работает, - заметила Ники.
Аврора оглядела столовую.
- Здесь много новых лиц. Большинство из них вооружены и моложе, чем обычно.
- Вэл не теряла времени даром, избавляясь от проблемных охранников, - добавила Ники. - Интересно, удалось ли ей очистить и тюремный блок строгого режима?
Они выбрали еду из буфета и заняли столик в стороне от остальных.
- Еда выглядит восхитительно, - сказала Ники, ставя поднос на стол.
Менее чем через минуту к их столику подошли две привлекательные женщины-охранницы.
- Не возражаете, если мы присоединимся? - спросила одна из них.
- Вообще-то, вам нельзя «подъезжать» к нам, - сообщила Ники.
Вторая охранница рассмеялась.
- Кроме того, что ты слишком красива, что в тебе такого особенного?
- Мы заключенные, - сказала Ники.
- Правда? - посмеивалась охранница, размещая поднос на столе.
Аврора подняла голову.
- Вы действительно не можете сидеть с нами. Мы здесь пленники.
Охранница забрала поднос и отодвинулась от стола.
- Почему вас пускают в больничную столовую?
- Я врач, а она медсестра, - объяснила Аврора. - Мы живем в помещении медиков. Мы не опасны.
- Наши извинения, - полуулыбка молодой охранницы не скрыла ее беспокойства, когда они отступали.
- Я чувствую себя парией, - проворчала Ники.
- Мы живем между двумя мирами, - сказала Аврора, нахмурившись. - Хорошо, что мы опираемся друг на друга.
Они поужинали, болтая о событиях последних суток. Затем вернулись в свою комнату.
- Хочешь посмотреть телевизор? - спросила Аврора, когда они переоделись в футболки, которые служили им пижамами.
- Конечно. Посмотрим, попала ли начальник тюрьмы в новости. - Ники натянула одну из футболок Авроры, прежде чем поискать пульт. Она наклонилась, чтобы пошарить под стулом.
Аврора была удивлена и напугана ощущением, которое сжало ей горло, сдавило грудь и распространилось в низ живота. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы распознать в этом чувстве желание. Она не могла отвести глаз от Ники, которая выглядела чертовски мило в своей огромной футболке.
Аврора представила, как ее руки скользят вверх по твердым ногам Ники, по ее бедрам, ласкают спину и запутываются в роскошных рыжих волосах девушки.
- Вот он, - сказала Ники, поворачиваясь с пультом в руке.
Аврора перевела взгляд с ног Ники на ее глаза. Девушка покраснела.
- Я не… Мне очень жаль. Я… - Аврора бросилась в ванную и заперла за собой дверь.
«Что со мной не так? - выругалась она про себя. - Я так давно в тюрьме? Меня никогда не влекло к женщине. Ники - моя лучшая подруга. С нее хватит женщин, глядящих на нее подобным образом всю ее прежнюю жизни. Я не лучше Лаки».
Хотя она успела принять душ раньше, Аврора включила холодную воду и шагнула под нее.
«Боже, точно ледяное пальто! Как я могла так похотливо разглядывать Ники? Как теперь смотреть ей в лицо? Она точно поняла, о чем я думаю! Это было видно по ее глазам».
Аврора не спеша высушила волосы феном и снова надела футболку. Она села на крышку комода, пытаясь подобрать правильные слова для Ники. Женщина посмотрела на часы. Она провела в ванной больше часа. Рано или поздно ей придется встретиться с девушкой.
Аврора собрала все свое мужество, закрыла от стыда глаза и распахнула дверь. В комнате было темно, если не считать ночника на прикроватном столике. Ники спала.
«Как это похоже на Ники - облегчить мне жизнь», - подумала Аврора, на цыпочках пересекая комнату и ложась в постель.
Женщина лежала без сна, пытаясь выбросить из головы мысли о рыжеволосой соседке.
- Я не лесбиянка, - пробормотала она, засыпая.
Глава 13
На следующее утро Аврора рано проснулась, надела халат и взяла обувь. Она заперла за собой дверь, чтобы удостовериться, что Ники в безопасности, села в коридоре на пол, надела ботинки и направилась в лазарет.
- Начальник тюрьмы Дэвис хочет видеть вас в своем кабинете, - сообщил ей доктор Рейнольдс, когда она вошла.
Аврора проверила в компьютере медицинские карты нескольких пациентов и направилась в кабинет Вэл.
Дэвис разговаривала по телефону и жестом пригласила Аврору сесть в кресло напротив.
Врач оглядела комнату. У нее перехватило дыхание, когда она увидела личное дело Ники, лежащее в центре стола. Сотни ужасных мыслей пронеслись в голове женщины. Самая страшная из них: «Вэл переводит Ники в другую тюрьму?»
- Спасибо, директор. Я ценю вашу веру в меня. - Вэл повесила трубку и улыбнулась посетительнице.
- Я хотела лично поблагодарить тебя за помощь в охране тюрьмы и предотвращении возможных беспорядков. - Вэл посмотрела на свои руки и открыла досье. - Я знаю, что не смогла бы этого сделать без вашей с Ники помощи. С тех пор как ты прибыла сюда, с Ники Сирс произошли волшебные изменения. Она воспользовалась образовательными программами, которые предлагает тюрьма, и закончила семестр, чтобы получить диплом медсестры.
- Тот факт, что она уже имела степень бакалавра по биологии, определенно помог. Она здесь лучшая в классе.