- Я приняла меры, чтобы Ники могла продолжить обучение в колледже медсестер имени Харриса в Техасском христианском университете. У нее все будет за казенный счет - и книги, и обучение. Кроме того, каждый месяц она будет получать небольшую стипендию для личного пользования.
Также я договорилась с лучшим в районе Далласа и Форт-Уорта хирургом по ринопластике, чтобы исправить Ники нос. К моменту своего выхода отсюда она будет такой же красивой, как любая другая женщина, которую ты когда-либо встречала, - продолжила Вэл. - Это просто мой способ извиниться и поблагодарить ее. Фло говорит, что Ники умерла бы здесь, если бы не ты.
- Ты сказала Ники? - спросила Аврора.
- Нет, я хотела, чтобы ты знала. Кажется, она стала зависеть от тебя, и я не уверена, что это здорово.
«Это у меня нездоровая привязанность», - подумала Аврора.
- Срок ее наказания закончится тридцать первого числа следующего месяца, - добавила Вэл. - Она выйдет отсюда свободной женщиной после получения заключения психиатра. Мне нужно, чтобы ты поговорила с Ники и подготовила ее к психиатрической экспертизе.
- Кто ее будет проводить?
- Доктор Меррик. Он назначил Ники прием на три часа дня в пятницу.
Аврора поморщилась.
- Меррик? Я слышала о нем скверные вещи.
- Например?
- Он быстро назначает наркотики пациентам и фактически вызвал зависимость у некоторых из них. Он не должен выписывать Ники лекарства.
- Я думаю, эти истории - преувеличения недовольных заключенных, - сказала Вэл, расправляя плечи. - Я нахожу его работу образцовой.
- Заключенные сказали мне, что его поведение было неподобающим в сексуальном отношении. Могу я присутствовать на сеансе Ники?
- Нет, это запрещено. Конфиденциальность врача и пациента и все такое.
Аврора пожала плечами.
- Уверена, Ники будет в восторге от твоих приготовлений. Как ни посмотри, с тех пор, как меня посадили в тюрьму, прошло всего несколько месяцев. С другой стороны, кажется, что это было целую вечность назад.
Вэл обошла стол и успокаивающе положила руку на плечо Авроры.
- Мне так жаль, - прошептала она.
- Но не настолько, чтобы сказать правду. - Аврора встала и вышла из комнаты.
***
- Эй, ты улизнула из нашей комнаты сегодня утром. - Ники толкнула Аврору в плечо, давая понять, что между ними все хорошо. - Все опционально.
- Посмотри на себя, используешь пятидесятицентовые слова,*- подразнила Аврора. - Хочешь позавтракать?
(*американизм - заумные слова)
- Конечно. Ты же знаешь, я умираю с голоду. - Ники взяла блондинку под руку и начала болтать о пациентке с микроорганизмом в глазу. - Это отвратительно. Она сказала, что у нее оргазм в глазах, - хихикнула Ники. - Мне пришлось выйти из палаты, чтобы не рассмеяться ей в лицо. Я ее почистила, но передала доктору Рейнольдсу. Я поняла, что это золотистый стафилококк, но уже после того, как выскребла его. Я видела в её глазу паразита, там плавал крошечный червяк.
- Теперь ты просто выпендриваешься, - заявила Аврора, ее глаза блестели. - Стафилококковая инфекция сказать гораздо проще.
- Да, - усмехнулась Ники. - Я просто добавила это, чтобы произвести на тебя впечатление.
Аврора улыбнулась, когда они вошли в кафетерий.
- Ты всегда меня впечатляешь.
***
- Доктор Фэрчайлд, явитесь в отделение неотложной помощи, - система оповещения гремела по всей больнице.
- Встаем! - Аврора допила кофе, и они направились в отделение неотложной помощи.
Доктор Рейнольдс поднял глаза, когда Аврора вошла в операционную.
- Мне потребуется ваша помощь. Первое рождение, и это тазовое предлежание. Нужно, чтобы вы засунули в нее руку и повернули ребенка. Ваши руки меньше моих.
- Вы с ума сошли? - прошептала Аврора. - Это слишком опасно. Младенцы, лежащие ногами вперед, всегда рождаются посредством кесарева сечения.
- Я никогда не делал кесарево сечение, - сказал Рейнольдс себе под нос.
- Я хирург, - заявила Аврора. - Именно этим я и занимаюсь. Если только у вас нет проблем с моей помощью.
- Я был бы горд работать с вами, доктор Фэрчайлд, - его застенчивая улыбка ясно давала понять, что он счастлив оставить свое место ведущего врача.
- Дайте женщине наркоз, как при любой другой операции, - велела Аврора анестезиологу. - Это простая процедура.
Ники разложила хирургические инструменты и встала рядом, чтобы ассистировать врачу.
Аврора приготовилась сделать надрез.
- У нее кровотечение! - ахнула Ники. - Аврора, у нее сильное кровотечение!
- Ее жизненные показатели падают, - сообщил анестезиолог. Его спокойное заявление предупредило хирурга об опасности промедления.
Не колеблясь, Аврора сделала разрез на животе и приготовилась разрезать матку.
- Вы сами перевернете ребенка? - спросила она Рейнольдса.
- Может быть, я.
- Может быть? Черт побери, да или нет?
- Я сделаю, - пробормотал Рейнольдс.
- Вы порвали пуповину, - сказала Аврора. - Мы должны быстро вытащить ребенка, иначе он утонет в крови.
Двигаясь с уверенностью опытного хирурга, она зажала пуповину, чтобы предотвратить приток крови к матке матери, осторожно вытащила новорожденного из полости и протянула Ники.
- Жизненные показатели возвращаются в норму, - сообщил анестезиолог.
Ники прочистила ребенку рот и умыла лицо. Через несколько секунд крики младенца наполнили операционную. Девушка передала плачущего ребенка медсестре и вернулась на свое место рядом с Авророй.
Врач удалила отсосом кровь из матки и брюшной полости пациентки, вытащила плаценту, отрезала пуповину и дважды проверила, все ли в порядке. Затем зашила матку, пуповину и живот.
- Все сделано, - сказала она, тяжело вздохнув.
Из смотровой комнаты Вэл наблюдала за происходящим внизу. Она знала, что быстрые действия Авроры спасли новую мать. Если бы не хирург, пациентка, вероятно, умерла бы. Не то чтобы доктор Рейнольдс был неумелым, просто слегка не в себе.
У доктора Авроры Фэрчайлд были стальные нервы. В операционной ее ничто не могло привести в замешательство. Вэл восхищалась самоуверенностью доктора и ее способностями. «Что я буду делать без тебя?» - пробормотала она.
Глава 14
Аврора сняла с себя окровавленную одежду и встала под горячую воду. Она поспешно вымыла голову, намылилась и ополоснулась, желая оставить побольше горячей воды для Ники.
- Твоя очередь, Ник! - крикнула она, вытирая полотенцем волосы и выходя из ванной.
Широкая улыбка Ники приветствовала ее.
- Мне нравится, когда ты называешь меня Ник. Это как ласковое обращение.
- Так и есть, - радостно заявила Аврора. - Ты - лучшая хирургическая сестра, которая у меня когда-либо была.
Женщина испытывала смешанные чувства по поводу освобождения Ники. Она боялась, что ее миниатюрная подруга оступится, понимала, как трудно - иногда невозможно - преодолеть наркотическую зависимость. Ее беспокоило, что другие люди воспользуются Ники, даже разобьют ей сердце.
Аврора прикусила нижнюю губу, пытаясь преодолеть страх за подругу.
- Чертовски сексуально, когда ты делаешь так губами, - пробормотала Ники, стоя перед Авророй. Она запрокинула голову, чтобы посмотреть Авроре в лицо.
«Одно движение. Несколько дюймов, и я узнаю вкус ее губ». Аврора поперхнулась. Она отступила назад, когда приступ кашля сотряс ее тело.
- Я… извини меня. Вода. Мне нужна вода.
- С тобой все хорошо? - спросила Ники, стоя в дверях ванной.
- Я в порядке. Я просто поперхнулась. - Аврора села на стул с прямой спинкой и придвинула к себе второй. - Нам нужно поговорить.
- Нам нужно поговорить, - фыркнула Ники. - Начало смерти любых отношений.
Ники не села, а повернулась спиной к подруге и отошла на несколько шагов.
Аврора попыталась разрядить обстановку.
- Не глупи. Речь идет о твоем освобождении.
- Моем освобождении? - резко обернулась Ники. - Я была так счастлива, работая с тобой, что забыла о том, что надо выбираться отсюда. Что ты будешь делать? Кто тебя защитит?
Аврора усмехнулась.
- Уверена, начальник тюрьмы обо мне позаботится.
- Не сомневаюсь, что так и будет.
Угрюмое поведение Ники потрясло Аврору.
- Я думала, ты будешь счастлива. - Аврора нахмурилась и, когда Ники открыла рот, чтобы ответить, подняла руку, останавливая ее.