Аврора слушала, как новички задавали вопросы. Вэл терпеливо отвечала на все, даже самые трудные.
Аврора была погружена в раздумья, когда Ники толкнула ее в бок.
- Да, мы опознали двух охранников, ответственных за смерть Терри Шипмен. Причиной смерти был буркинг, - сказала Вэл.
По комнате пробежал ропот, и та же чернокожая охранница снова поднялась на ноги.
- Мэм, некоторые из нас не знают, что такое буркинг.
- Я предоставлю возможность доктору Фэрчайлд объяснить механику буркинга. - Вэл жестом пригласила Аврору подойти к трибуне.
Ники с гордостью выслушала рассказ Авроры о буркинге. Та держалась спокойно и непринужденно в присутствии новых надзирателей.
- К сожалению, эта причина смерти чаще всего выявляется у заключенных или задержанных полицейскими. Это первое, что мы ищем в смерти от асфиксии.
Новые охранники переговаривались между собой, когда Аврора вернулась на свое место. Вэл подождала, пока они успокоятся, и продолжила:
- Есть еще вопросы?
И снова от имени всей группы заговорила та же женщина.
- Начальник тюрьмы, мэм, что вы квалифицируете как сексуальный контакт с заключенной?
Вэл нахмурилась.
- Все сексуальное. Поцелуи, прикосновения к интимным местам, оральный секс, назойливые ухаживания. Вы получили картину. Если вам приходиться уточнять, вероятно, что-то неправильно. Если у вас есть сомнения, просто не делайте этого. Еще вопросы? Если нет, все свободны.
Пока Ники и Аврора ждали, когда новые сотрудники покинут комнату, Вэл подошла к ним с теплой улыбкой на лице.
- Я договорилась, что вы двое пообедаете со мной, - сказала она. - Я хотела бы получить от вас любую обратную связь.
***
- Я быстро внесла изменения в систему безопасности, чтобы защитить заключенных, - сообщила Вэл, наливая чай в стаканы со льдом и предлагая им на выбор подсластители. - Я должна найти способ побудить охранников к самоконтролю. Вот почему я меняю их партнеров каждые тридцать дней: не хочу, чтобы кто-то чувствовал себя слишком комфортно со своим коллегой-надзирателем.
- А что случилось с Лаки? - поинтересовалась Ники. - Она там, откуда не может сбежать?
- Да. - Вэл понимающе кивнула. - Лаки больше никогда тебя не обидит.
- У вас была возможность обсудить ринопластику? - поинтересовалась Дэвис. - Я чувствую себя виноватой в том, что ты так страдала в этой тюрьме. Мы приехали сюда примерно в одно время. Я пыталась вводить постепенные изменения, но ошиблась. Следовало совершить радикальные перемены, подобные тем, что я провожу сейчас.
- Все сложилось к лучшему, - сказала Ники, застенчиво взглянув на Аврору.
Вэл не пропустила переглядывания между двумя заключенными.
- Я думаю, что ты проделала выдающуюся работу на собрании, - сказала Аврора. - Ты не оставила ни у кого сомнений относительно последствий жестокости к заключенным.
- Спасибо, - Вэл улыбнулась и передала ей корзинку с хлебом.
Глава 17
- Аврора Фэрчайлд, Линдси Лукас, Бренда Льюис, Ники Сирс… - система громкой связи выкрикивала имена тех, у кого были посетители.
- Мое имя! Они позвали меня по имени! - взволнованная Ники схватила Аврору за руку и потащила к двери. - Спасибо, что пригласила гостей. Я выгляжу отвратительно?
Аврора осмотрела единственную повязку, оставшуюся на переносице Ники после ринопластики.
- Нет, ты великолепна. Еще несколько дней, и повязку можно отрывать, но это должен решать твой хирург.
Они вошли в комнату для посетителей и подождали, пока охранник назовет номер их столика. Рут Фэрчайлд уже махала дочери.
- Номер 18, - гаркнул охранник.
Ники пришлось сосредоточиться, чтобы не побежать к Фэрчайлдам. «Авроре повезло, что у нее такая любящая семья».
- Ники, дорогая. - Рут Фэрчайлд держала Ники на расстоянии вытянутой руки. - Что у тебя с носом?
Ники радостно улыбнулась.
- Начальник тюрьмы исправила его. Она сказала, что нос был сломан во время ее руководства, поэтому договорилась с лучшим хирургом ринопластики, чтобы исправить его. Через пару недель, когда опухоль исчезнет, все будет выглядеть намного лучше.
Флинт выдвинул для Ники стул.
- Я думаю, нос выглядел здорово и до этого, - сказал он.
- Спасибо. - Ники покраснела и села.
Следующий час женщины провели, рассказывая Фэрчайлдам о стипендии Ники в ТХУ и обсуждая ее освобождение.
- Мы заберем тебя, - вызвался Флинт.
- Ты можешь остаться с нами до начала занятий, - добавила Рут.
- Это так мило. - Ники сморгнула горячие слезы, навернувшиеся на глаза. - Не могу передать, как прекрасно знать, что у меня есть друзья снаружи.
- Можешь на нас рассчитывать. - Флинт накрыл маленькую руку Ники своей большой, ухоженной.
Ники неуверенно улыбнулась.
“Пока вы не узнаете все, что только можно узнать обо мне”, - подумала она.
***
Ники и Аврора сидели на кровати, прислонившись к изголовью, и болтали о прошедшем дне.
- Твои мама и брат такие хорошие, - сказала Ники.
- Мне повезло.
- Моя психиатрическая экспертиза завтра, - напомнила ей девушка.
- Я знаю.
- Жаль, что ты не можешь пойти со мной. У меня и раньше были проблемы с Мерриком.
- Какие проблемы?
- Он всегда предлагал мне наркотики в обмен на услуги. Дважды он давал мне лекарства, которые, по его словам, помогали расслабиться. Несколько часов спустя я просыпалась на его диване в растрепанном состоянии. Понятия не имею, что происходило.
- Я пыталась поговорить о нем с начальником тюрьмы, - сказала Аврора, - но Вэл настаивала, что он хороший парень.
- Я могу назвать тебе имена трех женщин, которых он изнасиловал после того, как накачал наркотиками, - пробурчала Ники.
- Об инцидентах сообщалось?
- Да, но из этого ничего не вышло. Я тоже на него доносила. Может, он меня не вспомнит. Теперь я выгляжу совсем по-другому.
- Пойдем, поговорим с начальником тюрьмы,- настояла Аврора.
***
Секретарша Вэл сообщила им, что начальника тюрьмы не было весь день.
- Я не знаю, что делать, - сказала Ники. - Если я не получу хорошую психиатрическую оценку, мое освобождение задержится. Я должна идти и рискнуть с доктором Мерриком. А до тех пор займусь чем-нибудь, чтобы отвлечься. Мне все равно нужно пополнить запасы в больнице.
- Я собираюсь совершить обход, - сказала Аврора, поднимая больничный ноутбук. - Встретимся в комнате в два тридцать.
Как только Ники скрылась из виду, Аврора повернулась и направилась в кабинет доктора Меррика. Она представилась как доктор Фэрчайлд, не потрудившись добавить, что она заключенная.
- Я видела вас в приемной доктора, - сказала девушка за стойкой. - Я Жюстина, секретарь доктора Меррика. - Жюстина была любезна, но объяснила, что доктор на совещании в кабинете помощника начальника тюрьмы.
Аврора написала сообщение на стикере, который взяла со стола секретарши.
- Могу я положить записку ему на стол? - спросила она. - Я действительно должна оставить ее…
- Пожалуйста.
Аврора сверкнула своей самой милой улыбкой.
- Это касается пациента, и информация предназначена только для глаз доктора Меррика. Я уверена, что он делится с вами всем, но это его прерогатива, не моя. Конечно, вы понимаете.
- Разумеется. Вы, врачи, должны держаться вместе, - сказала Жюстина, качая головой. - Очевидно, это его кабинет, раз на двери его имя. Вы можете проскользнуть туда и положить записку на стол.
Аврора поблагодарила ее и направилась в кабинет Меррика. Она обрадовалась, что дверь не заперта. Комната без окон была крошечной и бедно обставленной, в ней отсутствовал профессиональный вид большинства кабинетов врачей. У стены стоял длинный диван, разделяя комнату ожидания. Перед столом - два стула с прямыми спинками. Около дивана располагалось мягкое кресло. Аврора содрогнулась при мысли о том, что Меррик поймает Ники в ловушку на диване.
Аврора положила записку на середину стола Меррик. Она гласила: «доктор Фэрчайлд@».
«Это должно заставить Меррика недоумевать», - подумала Аврора, выходя из кабинета и кивая вездесущему охраннику у двери приемной психиатра.
***
- Готова к встрече с психиатром? - Аврора пыталась успокоить Ники, но ее саму тревожило, что девушка остается наедине с врачом. - Я провожу тебя в его кабинет и посижу в приемной, - заверила она подругу. - Если понадоблюсь, постучи в стену за диваном.