Ники сделала серьезное лицо.
- Запомню: всегда надевать футболки Авроры, - она прижалась к губам возлюбленной.
- Ты гораздо сильнее, чем кажешься, - сказала Аврора. - Сила в твоих ногах невероятна.
- Для маленькой девочки я довольно-таки крутая, - пошутила Ники. - Как думаешь, ты сможешь взять меня?
Аврора рассмеялась.
- Только что.
- Конечно, - вздохнула девушка.
***
Аврора приняла душ и снова натянула одежду, в которой была в тюрьме. Она не возражала носить одну и ту же одежду каждый день или есть тюремную еду. Она не возражала работать в тюремной больнице. Она была против разлуки с Ники. Мысль почти парализовала ее. Как два дня и две ночи могут иметь такое значение?
«Надо найти способ получить еще один уик-энд, - подумала она, натягивая ботинки. - Я должна быть с Ники».
- Я этого не вынесу, - всхлипнула Ники. - Кажется, у меня начинается гипервентиляция. - Она бросилась в объятия Авроры и прижалась к блондинке.
- Я знаю, милая, и чувствую то же самое! Давай созвонимся вечером. Обещаю, что найду способ видеться с тобой чаще.
Ники старалась быть храброй.
- Увидимся в среду. Нам есть чего ждать с нетерпением.
Глава 30
В понедельник Ники пропустила первые два урока. Она посещала их, но не слышала ни слова, сказанного инструкторами. Ее мысли были заняты Авророй - как она выглядела, когда спала, как блестели ее глаза, когда она смотрела на Ники. И она никогда не забудет, как смотрела на нее Аврора воскресным утром на кухне. Дрожь пробежала по ее телу при мысли о случившемся там. Она чуть не подпрыгнула от радости, обнаружив на двери аудитории своего профессора записку, в которой говорилось, что занятия на сегодня отменены.
Ники стояла в тени здания и смотрела на двух мужчин, прислонившихся к ее машине. Ее сердце испуганно билось в горле, когда она попыталась вытащить их лица из своих воспоминаний. В ее жизни было так много мужчин: Джонсы, дилеры, сутенеры. Их лица расплывались.
- Вы в порядке?
Она подпрыгнула, когда охранник коснулся ее локтя.
- О да, - сказала она. - Я просто… на мою машину опираются двое мужчин. Я их не знаю, и это меня нервирует.
- Я выясню, кто они, - вызвался охранник.
Он поговорил с мужчинами и повел их туда, где стояла Ники.
- Ники? - тот, что помоложе, наклонился, его лицо оказалось на одном уровне с ее. - Это мы, Уиллард и Ренфро.
- Она не видела нас несколько лет, - объяснил Ренфро охраннику, - но мы ее братья.
- Вы их знаете, мисс? - спросил охранник.
- Да, - ответила Ники. - Спасибо за помощь.
- В любое время, мисс. Такая красивая леди, как вы, не может быть слишком осторожной.
Девушка нахмурилась, когда охранник ушел.
- Как вы меня нашли? Что вам надо?
- Хорошо выглядишь, сестренка, - фыркнул Ренфро. - Мы здесь, потому что мама хочет тебя видеть.
- Начальник тюрьмы так тобой гордится, - добавил Уиллард. - Она с радостью назвала нам университет, в котором ты учишься. Остальное было легко.
- Мне нравится твой «Лексус», - ухмыльнулся Ренфро. - Какой сутенер его предоставил?
- Я не хочу иметь ничего общего ни с вами, ни с матерью, - настаивала Ники. - Держитесь от меня подальше.
- Ники, подожди. - Уиллард схватил ее за руку и мгновенно оказался лежащим спиной на земле.
Девушка повернулась к Ренфро, который попятился от нее.
- Я не трону тебя, - проворчал он, протягивая руку Уилларду, который все еще пытался восстановить дыхание, выбитое из него.
- Черт, где ты этому научилась? - Уиллард ахнул, когда Ренфро поднял его на ноги.
- В тюрьме, без сомнения, - сказал Ренфро, осуждающе подняв бровь. - Так или иначе, мать умирает. Она попросила нас найти тебя. Вот моя визитка. Все мои номера там. Звони в любое время дня и ночи.
Уиллард последовал за ним к BMW, припаркованному неподалеку, и они уехали.
Ники села в машину и поехала по кампусу. Заметив, что братья следуют за ней, она свернула на стоянку у одного из общежитий и вошла внутрь. Девушка смотрела, как мимо проезжают ее братья. «Надеюсь, они подумают, что я живу в университетском городке».
Ники дала братьям достаточно времени, чтобы скрыться из виду, а затем вернулась к «Лексусу». Она будет держаться от них как можно дальше. Именно они подсадили ее на наркотики в последнем семестре колледжа. Они также убедили мать отречься от нее, потому что она была наркоманкой. «Такая сильная братская любовь».
***
Вэл неторопливо вошла в диагностическую комнату, где Аврора просматривала сонограммы и МРТ. Рентгеновские снимки были прикреплены к осветительному щиту за ними.
- Как прошли выходные?
- Хорошо. - Аврора попыталась подавить улыбку, которая угрожала появиться на ее губах при мысли о выходных.
- Держу пари, все были рады тебя видеть. - Вэл проигрывала стетоскопом, лежащим на столе.
- Да, они были в восторге, - врач осторожно взяла стетоскоп из рук женщины. - Не игрушка. - Она позволила улыбке взять верх.
- Ты, конечно, в приподнятом настроении. Возможно, мне стоит давать тебе больше отпусков по уик-эндам.
- Возможно, тебе стоит, - сказала Аврора. - Как прошла встреча с окружным прокурором?
- Отлично, - радостно заявила Вэл. - Он влепит на полную катушку Меррику и несговорчивому охраннику. Он просит смертную казнь для обоих. У Лаки, в любом случае, пожизненный, но он зафиксирует, что она никогда не получит права на условно-досрочное освобождение.
- Это замечательная новость.
- Сегодня в три часа дня у прокурора пресс-конференция, - добавила Вэл, - и он попросил меня принять в ней участие, чтобы продемонстрировать сотрудничество Федеральной тюремной системы с правоохранительными органами.
- Благодаря тебе, - сказала Аврора. - Они редко бывают в центре внимания.
Вэл согласилась.
- Думаю, это впервые. Я хочу, чтобы ты присутствовала. Для моральной поддержки.
- Очень мило с твоей стороны, но в три тридцать у меня совещание с лучшими специалистами по кардиологии. Мы переписываемся, потому что я хочу обсудить аномалию, обнаруженную у нашей пациентки с сердечным заболеванием. Я уже отправила им рентгеновские снимки вместе с МРТ и сонограммой. Видишь?
Вэл изучила рентгеновский снимок.
- Похоже, у нее два сердца.
- Отличный диагноз, доктор Дэвис. - засмеялась Аврора. - Ты была внимательна в Медицинской школе.
- Ну, по крайней мере, достаточно, чтобы узнать два сердца, когда я их увижу. - Вэл сверкнула довольной улыбкой. - Что у нее за история?
- У нее начались проблемы с сердцем после лишения свободы. Ее прислали к нам два месяца назад, когда она чуть не умерла, и ее вернули к жизни. Я прочла все, что смогла найти, и все утро разговаривала со специалистами. Похоже, это какая-то недоразвитая форма сросшихся близнецов, и одно из сердец отказывает. Другое здоровое, поэтому я не вижу причин, почему мы не можем удалить больное и позволить здоровому сердцу взять верх. У нее нет лишнего веса и, похоже, нет других проблем со здоровьем. Но я хочу обсудить это со своими коллегами, чтобы узнать их мысли.
- Аврора, я хочу, чтобы ты сделала операцию. Было бы невероятным переворотом для тюрьмы иметь в штате врача, способного выполнить такую процедуру. Освещение события в прессе было бы неоценимым.
Аврора наклонила голову и посмотрела на Вэл.
- Если я сочту, что именно я - лучший хирург для этой работы, я сделаю операцию, но, если я посчитаю, что у нее больше шансов с другим врачом, я передам ее ему. Я не стану рисковать жизнью пациента, чтобы ваша тюрьма заслужила внимание прессы.
У Вэл отвисла челюсть, когда она посмотрела в самые грозные голубые глаза, которые когда-либо видела.
- Я… Я не хотела, чтобы все так вышло.
- Но именно это ты и имела в виду, - прошипела Аврора, развернулась на каблуках и выбежала из комнаты.
***
Аврора включила телевизор в комнате отдыха врачей, чтобы узнать, не привлекла ли внимание местных станций пресс-конференция окружного прокурора. К ее удивлению, брифинг транслировали все местные станции и один высокорейтинговый кабельный новостной канал.
Окружной прокурор представил начальника тюрьмы Валери Дэвис и похвалил ее за тесное сотрудничество с сотрудниками правоохранительных органов по привлечению Меррика и охранников к ответственности. Вэл сохраняла стоическое выражение лица, но Аврора знала, что ее распирает от гордости.