- Моя способность оперировать Клариссу не имела ничего общего с этой паршивой тюрьмой, - с бешенством говорила Аврора Ники. - Если бы не ты, я бы умерла в первую же неделю. Она погубила мое имя. Ни одна больница в мире не наймет врача, осужденного за непредумышленное убийство. У нее даже не хватило совести сказать «непредумышленное убийство».
- Слушай. Вэл говорит, - заметила Ники. - Может быть, она исправит это фиаско.
- Спасибо, Генеральный прокурор Дэй. Для меня большая честь быть избранной на эту награду.
Шоу прервалось рекламой, когда Вэл пожала Дэй руку.
Авроре хотелось кричать, ломать вещи, душить Валери Дэвис.
- Ну и отребье, - проворчала она. - Сначала ее ложь загнала меня в эту адскую дыру, а теперь она ставит себе в заслугу мои навыки хирурга. Начальник тюрьмы Дэвис - та еще штучка!
- Милая, успокойся, - сказала Ники. - Твой кошмар почти закончился. Еще несколько месяцев, и ты станешь свободной женщиной. Тогда мы сможем начать нашу совместную жизнь.
- И что? - потребовала Аврора. - Она разрушила мою карьеру своей телепередачей «Начальник тюрьмы Дэвис, Чудо-Женщина», распространившейся по всему миру. Я не смогу практиковать даже в ветеринарной клинике.
- Дорогая, любой, кто посмотрит этот документальный фильм, поймет, какой ты компетентный хирург, - рассудила Ники. - Любая больница будет заинтересована видеть тебя в своем штате.
Ники выключила телевизор и повела Аврору в спальню.
- Почему бы нам не принять горячий душ и не забыть об начальнике Дэвис? Не дай ей испортить то недолгое время, что мы проводим вместе.
Хотя принимать душ с Ники было приятно, Аврора не могла выбросить из головы то, что Вэл сделала с ней. «Я не могу ждать, чтобы убрать эту женщину из своей жизни», - подумала она. И все же расслабилась, когда Ники намылила ее душистым банным мылом.
- Это новая марка? - спросила она.
- Так и есть. - Ники намылила ее грудь. - Ванильные поцелуи. Тебе нравится?
- Очень. - Аврора наклонилась, чтобы поцеловать Ники, и взяла у нее мыло. - Теперь моя очередь заняться тобой.
Они смеялись, покрывая друг друга мыльной пеной и смывая ее со своих тел. Аврора вытерла Ники, а девушка оказала ей ответную услугу.
Они скользнули в постель и прижались друг к другу.
- Не забудь, что теперь твоя очередь, - сказала Ники.
***
Вэл дождалась утра воскресенья, чтобы позвонить Авроре, но та не ответила на звонок. Она должна поговорить с ней, объяснить, что произошло. Аврора должна была знать, что Вэл ошеломило появление Генерального прокурора на показе документального фильма.
После того как они вышли из эфира, Венди Дэй сообщила Валери, что ее рассматривают на должность регионального директора в Южно-Центральном регионе, обладающем юрисдикцией над Техасом, Оклахомой и Арканзасом. Повышение означало больше денег, чем Вэл когда-либо мечтала получить, но она понимала, что в должности регионального директора могла бы обеспечить более гуманное обращение с заключенными. «Жертвы, какими бы они ни были, будут принесены ради общего блага», - сказала она себе.
Она снова попыталась позвонить Авроре, но не получила ответа. «Я поймаю ее сегодня днем, когда она вернется в тюрьму. Может быть, пригласить ее на ужин», - подумала Дэвис.
***
Воскресенье с Ники было спокойным и приятным. Аврора помогала рыжеволосой готовиться к первому экзамену по физиологии.
- Это очень трудно, - ныла Ники, пытаясь соблазнить Аврору.
Но она не обманула женщину. Доктор была поражена умом своей возлюбленной и ее знанием человеческой анатомии.
Ники исчезла из мыслей Авроры, когда ее такси подъехало к воротам тюрьмы. Врач показала охраннику свой пропуск на выходные, и он сделал знак проезжать.
- Я видел вас по ТВ в пятницу вечером, - сказал таксист, когда они остановились у больницы. - Вы действительно впечатляете.
- Спасибо, - пробормотала Аврора, ее гнев на Вэл вернулся.
- Я думал, вы работаете здесь в штатском. Я и представить не мог, что такая женщина, как вы, будет заключенной.
- Я тоже, - фыркнула врач, расплачиваясь с водителем и выходя из машины.
Вэл ждала Аврору в вестибюле больницы. Взгляд Авроры заставил ее съежиться. Это был тот же взгляд, который женщина бросила на нее в конце судебного процесса.
- Аврора, мне нужно объяснить, - сказала Вэл, когда доктор расписалась за стойкой охраны.
- Я не могу сейчас говорить. - Аврора подавила гнев. - Просто дай мне сначала остыть и хорошенько выспаться. Поговорим утром.
Вэл кивнула, глядя, как врач исчезает в лифте.
Глава 37
Вэл мерила шагами комнату. Она знала, что пожертвовала Авророй ради карьеры. Дэвис сделала нерешительную попытку поправить Генерального прокурора, но была так занята, греясь в лучах рампы, что даже не подумала о том, во что это обойдется Авроре.
«Такие красивые женщины, как Аврора, всегда приземляются на ноги. С ней все будет в порядке, - рассудила Вэл. - У меня только один шанс на повышение, о котором мечтала. Кроме того, - шептал внутренний голос, и это была не совесть, - она всегда может работать в тюремной больнице и быть с тобой».
Где-то после двух часов ночи Вэл забралась в постель и попыталась заснуть. «Я поговорю с ней завтра. Я найду способ все исправить».
***
- Доброе утро, - сказал Лэнс, приветствуя Аврору улыбкой. - В пятницу вечером по телевизору показывали потрясающий документальный фильм.
Ледяной взгляд Авроры заставил его замолчать. Она совершала утренний обход и заканчивала свои заметки по медицинским картам в компьютере, когда старшая медсестра сигнализировала о телефонном звонке.
Женщина взяла трубку.
- Доктор Фэрчайлд.
- Аврора, могу я видеть тебя в своем кабинете? - спросила Вэл.
- Когда?
- Сейчас, если возможно.
- Десять минут. Мне нужно увидеть еще одного пациента.
- Конечно.
Десять минут, казалось, заняли целый час. Затем раздался стук в дверь, и Дэвис вздрогнула.
- Войдите.
- Ты хотела меня видеть? - в дверях стояла Аврора.
«Боже, она настоящая ледяная королева», - подумала Вэл, жестом приглашая врача сесть в кресло напротив. Она налила им кофе и откинулась на спинку стула.
- Аврора, я знаю, что совершила ошибку. - Вэл склонила голову. - Как я могу загладить свою вину?
Аврора сердито посмотрела на нее.
- Добудь мне досрочное освобождение. Вытащи меня из этой тюрьмы, которую ты изменила единолично.
- Я… Я знаю, что больница улучшилась только благодаря тебе и Лэнсу. Я знаю, что это вы настаивали на приличной еде для заключенных. Я знаю, что вы с Ники были катализаторами для ликвидации коррупции в этой тюрьме. Я знаю…
- Короче говоря, - сказала Аврора, - кто-то другой был ответственен за большинство вещей, которые ты приписала себе в пятницу вечером.
- Я… ты не понимаешь, - простонала Вэл. - Генеральный прокурор почти сказала мне, что я скоро получу работу своей мечты. Работу, ради которой я пахала всю свою жизнь.
- А как же я, Вэл? Знаешь ли ты, как трудно женщине пройти путь от Медицинской Школы до заведующего отделением?
- У меня есть примерное представление.
- Тогда ты знаешь, что разрушила мою репутацию и карьеру, когда сделала вид, что реабилитировала меня по национальному телевидению. Вы с генеральным прокурором вели себя так, словно вы были первоклассными врачами. Это место не имеет ничего общего с моими хирургическими способностями. Если уж на то пошло, это место уничтожило бы меня, если бы я ему позволила.
- Аврора, пожалуйста, просто отбудь наказание и сотрудничай. От этого зависит мое повышение.
- У меня нет выбора! - женщина вылетела из офиса.
«Она не притронулась к кофе, - подумала Вэл, ставя чашки на буфет. - Боже, она горячая штучка, когда злится. И, черт возьми, я влюблена в нее».
***
Как обычно, они встречались каждое утро, и Аврора докладывала Вэл о делах в больнице.
- На прошлой неделе я наложила гипс на две сломанные руки и сломанный большой палец. Я сделала все, что могла, для женщины, которой выкололи глаз из-за пачки сигарет. Все женщины покинут это место в худшем состоянии, чем были, когда прибыли сюда. Твоя реабилитационная программа на верном пути, начальник тюрьмы.