- Они издеваются над твоей женщиной, - крикнула Ники, когда Лаки бросилась к ним.
- Какие-то проблемы, офицеры? - спросила Лаки.
- Нет. Мы просто хотели убедиться, что с ней все в порядке, - ответила охранница, затем указала на Ники. - А ты… ты - нарушитель порядка.
- Здесь все хорошо, - прорычал охранник. - Давай двигаться дальше. Тебе нужно вернуться в постель, Лаки.
Все трое отошли, подшучивая над блондинкой.
Аврора подождала, пока стальные двери закроются, и поспешила к камере Ники.
- О боже, Ники! Я никогда в жизни так не боялась. Спасибо.
- Рано или поздно они доберутся до тебя, - предупредила Ники. - Не сопротивляйся. Они только причинят тебе боль, просто чтобы преподать урок.
***
Позже тем же вечером удушающий звук вырвал Аврору из глубокого сна. Ее тело напряглось, когда она попыталась определить источник шума. «Задыхается! Кто-то душит Ники».
Не раздумывая, Аврора бросилась к решетке между камерами и начала кричать. Над Ники склонились две фигуры.
- Помогите! Помогите! Кто-нибудь помогите ей! Они убивают Ники.
Громкий хлопок и яркий свет наполнили тюремный блок, когда и другие заключенные подняли крик. Двое мерзавцев выскочили из камеры Ники и исчезли за дверью в конце блока.
Лаки и двое охранников, которых Аврора никогда раньше не видела, подбежали к камере Ники.
- Господи Иисусе! - завопила Лаки. - Ее ударили ножом!
Аврора видела, как из живота Ники течет кровь.
- Позволь мне помочь ей! - взмолилась Аврора. - Я могу ей помочь!
Охранники посмотрели друг на друга.
- Она врач, - крикнула Лаки. - Пусть она поможет Ники. Я принесу носилки.
К тому времени как Лаки вернулась, Аврора нашла перерезанную артерию и зажала ее, чтобы остановить кровотечение.
- Поднимите ее на каталку, - приказала Аврора. - Я подержу артерию, пока мы не доставим ее в больницу, иначе она истечет кровью.
Все четверо спустились на лифте на первый этаж, и Лаки повела их в лазарет.
- Это ближе, чем больница, док. И там есть все, что тебе нужно.
Аврора нашла зажимы и огляделась в поисках шовного материала. Она с удивлением обнаружила, что в лазарете полным-полно игл, упакованных с прикрепленной ниткой. Она тщательно промыла рану и аккуратно зашила артерию. Нашла проколотый кишечник и зашила его. Очистила утечку из кишечника, чтобы предотвратить заражение полости живота Ники. Затем убедилась, что артерия и кишечник были единственными повреждениями, нанесенными потенциальными убийцами. Уверенная, что сделала все, что могла, Аврора сняла зажимы, следя за тем, чтобы швы не разошлись, когда кровь побежала по сосудам. Удовлетворенная проделанной работой, она закрыла рану.
Ники застонала.
- Чертовски больно, док.
Аврора похлопала пациентку по руке. Впервые она осознала, что сделала серьезную операцию больному, который не был усыплен. Ее восхищение жалкой женщиной на каталке возросло.
- У тебя, должно быть, болевой порог зашкаливает, - сказала Аврора. - Ты не издала ни звука.
- Я не хотела напугать тебя, - простонала Ники. - Твои руки были в моих кишках. Есть шанс получить обезболивающее? Мне очень больно.
- Дальше я сам, - сказал подошедший врач, коснувшись руки Авроры. - Я видел, что вы сделали. Вы чертовски замечательный хирург. Я прослежу, чтобы начальник перевел вас в больницу, когда мы здесь закончим. Кстати, я доктор Лэнс Рейнольдс.
Она пожала ему руку.
- Доктор Аврора Фэрчайлд.
***
Аврора выглянула в окно и поняла, что начинается новый день. «Я пережила два дня, - подумала она. - А, по ощущениям, прошел один».
- Хочешь кофе? - Лаки схватила Аврору за локоть и потащила к комнате отдыха врачей.
- Звучит здорово. Они будут охранять Ники? Те, кто пытались убить ее, все еще на свободе.
- Ты хорошо их разглядела? - Лаки наполнила два картонных стаканчика горячим кофе.
- Нет, было слишком темно, но я уверена, что Ники знает, кто это сделал. Будет проведено полное расследование?
- Наверное. Наш новый начальник тюрьмы ведет себя как сука в таких делах. Она взбесится, и, держу пари, полетят головы. Я просто рада, что они не пошли за тобой.
- Я встречусь с начальником тюрьмы? - спросила Аврора.
Лаки пожала плечами.
- Сомневаюсь. Она не настоящий практический администратор, но отлично знает, чего хочет: чтобы все работало; и если люди под ней не делают, что им говорят, она просто стреляет в них.*
(Игра слов: fire используется в значениях и стрелять, и увольнять)
- Ты с ней знакома?
- Да. Раз в месяц она устраивает обед для доверенных лиц. Мы едим с ней и отвечаем на ее вопросы. Иногда она даже отвечает на наши.
- Как она выглядит?
- Сногсшибательно! Женщина, за ночь с которой можно отдать душу. Вроде тебя.
Аврора хмыкнула. От мыслей о ночи, проведенной с Лаки, ей сделалось тошно.
Глава 5
Доктор Рейнольдс немедленно распорядился, чтобы Аврору перевели в больницу.
- Она слишком хороша, чтобы жить с животными, - сообщил он помощнику начальника тюрьмы Рэю МакДональду. - У нее есть опыт работы в операционной, и мне бы не помешала помощь.
Аврора быстро освоилась с установленным порядком управления больницей и убедила доктора Рейнольдса, что сможет научить Ники помогать ей.
- Она очень умная и имеет степень по биологии.
- А еще она наркоманка, - возразил Рейнольдс, но уступил и удовлетворил ее просьбу.
Теперь Аврора делила свою комнату с Ники, так как жилых помещений в больнице было мало. Ники оправдала ожидания Авроры и расцвела в новом окружении. Каждое утро они просыпались на час раньше, чтобы позаниматься в больничном спортзале.
- Мы же не хотим размякнуть, - сказала Аврора. - Кроме того, нам нужны эндорфины, чтобы продержаться весь день.
Ники занималась спортом с тем же рвением, с каким принимала наркотики.
- После наших тренировок я чувствую себя на миллион долларов. Расскажи мне еще об эндорфинах.
- Это гормоны, выделяемые мозгом и нервной системой. Это пептиды, которые активируют опиатные рецепторы организма, вызывая анальгетический эффект, почти как лекарства. Они выполняют несколько физиологических функций.
- Хм, пойди разберись. - улыбнулась Ники. - Я кое-что помню из уроков биологии.
***
В течение следующих шести месяцев Аврора и Ники стали сплоченной хирургической командой. Ники быстро выучила, какие инструменты нужны Авроре во время операций. Казалось, их мысли слились воедино, и Ники предвидела каждую потребность Авроры.
Заключенные часто запрашивали «команду мечты», как они называли своего постоянного врача и медсестру. Лэнс был более чем счастлив передать операции и потенциальные смертельные травмы Авроре и Ники, в то время как сам занимался менее серьезными нуждами заключенных.
- Я разговаривала с зубным врачом, - сказала Аврора однажды утром. - Он согласился восстановить твои сломанные зубы и заменить отсутствующие.
- Они могут это сделать? - широко улыбнулась Ники. - Я снова буду выглядеть нормально?
- Да. Но Ники, я хочу, чтобы ты хорошенько посмотрела на себя в зеркало и поняла: причина, по которой ты здесь, причина, по которой ты выглядишь так, как сейчас, - это наркотики. Никогда больше не принимай их.
- Обещаю, - дала слово Ники. - Я чувствую, что бог дал мне второй шанс, и я не собираюсь все испортить. Аврора, я не знаю, почему ты сделала это для меня, но я ценю это.
- Ты рисковала жизнью ради меня.
Громкие крики в коридоре и люди, снующие во всех направлениях, привлекли внимание Авроры. Внезапно дверь распахнулась, и двое охранников внесли аккуратно одетую женщину. Сквозь белую блузку, которую она носила, сочилась кровь.
- Психованная на четвертом этаже ударила ее, - объяснил охранник. - Она тяжело ранена, док.
Ники помогла охранникам поднять женщину на смотровой стол, пока Аврора мыла руки и натягивала хирургические перчатки. Штырь все еще торчал в ложбинке между грудей пострадавшей. Вытирая с них кровь, Аврора старалась не обращать внимания на идеальные формы.
- Док, это начальник тюрьмы!
Ники стояла с отвисшей челюстью, глядя на раненую женщину, как на второе пришествие.
- Ники, позвони анестезиологу. Мы должны действовать быстро, чтобы остановить кровотечение, когда я вытащу штырь из ее груди.